交趾历代地图（中原故土回归大明版图）

公元1368年，统治中原89年的元朝灭亡，取而代之的是朱元璋建立的大明帝国。此后，朱元璋派遣大军攻灭了盘踞在云南的元朝梁王割据势力，并留下自己的义子沐英留镇云南，大明拥有云南后，国境线就与越南陈朝（交趾故地）接壤。鉴于中原的巨变，越南陈朝方面也及时调整外交政策，断绝与元朝的外交关系，转而向大明帝国称臣纳贡。朱元璋检讨元朝灭亡的教训那就是征伐过度，所以他调整了前朝的国策，减少对外征伐，面对越南陈朝主动称臣纳贡，朱元璋高兴的答应了他们的请求，将其纳入大明的藩属国体系，并修复了元朝以来双方因为战争引起的对立仇恨关系，大明与越南陈朝进入了一段和平时光。

公元1402年，朱元璋第四子燕王朱棣通过长达4年的靖难战争夺取了大明帝国最高统治权，朱棣上台后开始调整大明的外交政策，改变了朱元璋保守的外交政策。他派遣郑和下西洋，沟通大明与海外的联系，因为郑和庞大舰队航海的需求，大明对海外的军事基地需求就显得很迫切，而越南陈朝恰好占据着中南半岛靠近南海一侧的绵长海岸线，有这许多天然良港，鉴于藩属国关系，大明得以顺利在越南陈朝的港口建立海上补给站，双方的关系更加密切，朱棣对越南陈朝的态度更加满意。

但越南陈朝的一场政变改变了双方微妙的关系。原来越南陈朝的宰相黎季犛趁机杀其主自称太上皇，立子苍为帝，并改名胡一元，并谎称越南王陈氏嗣绝，骗取明朝册封季犛为王。不久，故越南王之孙陈天平投奔朱棣，朱棣才知道事情的真相，作为大明的藩属国，越南出现了乱臣贼子篡位的事情，朱棣自然是不能不管的，于是朱棣派遣使者到越南去宣部季犛王位的不合法性，要求他主动交权。

永乐四年（公元1406年）正月，朱棣派遣都督黄中率兵5000护送陈天平回国即位，不料反遭季犛伏兵袭击，黄中溃败，季犛还俘获了陈天平，并将其斩杀，以绝后患。这一下算是彻底把朱棣惹毛了。当年7月，朱棣任命靖难名将朱能为征夷将军，张辅，沐晟（沐英的儿子）为副将军，号称80万大军征讨越南。

永乐四年（公元1406年）11月，朱能在阵前病故，张辅代领其众，全权主持对越战事，明军兵分两路并进，张辅率主力自广西凭祥进军。沐晟亦由蒙自斩关夺隘，与张辅会师白鹤。明军分进合击，所到之处，望风披靡。12月，张辅、沐晟会师越壕、架梯攻多邦城，季犛祭出大杀器象兵部队作战，明军将士看到巨大的战象莫不胆战心惊，张辅则镇定自若，他命令军中画师画狮子图样蒙住马身，并以火器射击越军战象，越军战象见明军战马犹如百兽之王的狮子加上火器的袭击，顿时大乱，自相践踏，越军阵型大乱，张辅趁势发起进攻，一战攻取多邦城，继又连克其东、西都。永乐五年（公元1407年）正月，明军又追击越军至黄江，攻破其江中兵寨，后又连战木丸江、富良江获胜，俘获黎季犛父子，张辅将其二人押往南京斩首。

战后，张辅在越南境内寻访陈朝后裔继承王位，但遍寻无果，而当地父老则强烈要求回归中原王化，希望大明直接派遣官员治理其地。于是，永乐五年（公元1407年）六月，朱棣在其地设置交趾布政使司（行省级别）。自五代以来，交趾故地再一次重归中原版图，大明的国境线由此一路推进到了中南半岛的南端，南海更是成了大明的内海。