夜晚来到草原吹吹风（去草原听长调吧）
只有风吹草地见牛羊的草原，才能盛得下如此辽阔悠远高亢的长调，也只有回肠荡气的长调，而不是节奏多变的短歌，才能充分表达出蒙古族的丰富内心。
传说，匈奴单于有两个女儿，姿色赛过天仙。单于决定把二女赠与天神，高筑楼台，把两个女儿放置其上，希望天神来迎娶。如此过了一年，天神未临，却有一条老狼不分日夜守着高台嗥呼。妹妹认为，狼可能就是天神，故不顾姐姐的反对，嫁给了狼，并生了孩子，后来繁衍兴旺，成了国家。因此，该国人民歌唱时引声长歌，很像狼嚎。此处“引声长歌”的描述，与长调无异。
亡我祁连山，
使我六畜无蕃息。
失我燕支山，使我嫁妇无颜色。 虽然有辽阔的草原，却不知何处是泥潭。虽然有美丽的姑娘，却不知道她的心。前面为匈奴民歌，后者为蒙古族民歌《辽阔的草原》，二者唱词均为两行一段，在不同头韵上重复与前段相同或相似内容。这是蒙古族长调唱词的典型特征。这种特征同样见于鲜卑、柔然、敕勒等草原民族的民歌。可见，长调民歌并不是蒙古人的独创，它是中国北方游牧民族共同的遗产。
长调，是蒙古语“乌日汀道”（urtu in daguu）的意译。“乌日汀”为“长、久、永恒”，“道”为“歌”之意。相对于结构短小方整、节奏节拍均匀的短调民歌，“长调”不仅是蒙古人民关于此种文化表现形式的通行称谓，同时也较为确切地体现了其音乐风格和音乐形态特征。
韩少功说，在一个无需登高就可以望尽天涯的草原，在一个阔大得几乎没有真实感的空间，一个人的灵魂不可能不喷发声流，不可能不用这种呼号来寻找遥不可及的耳膜。这种感染力，被很多音乐学家称为“天籁与心籁的交融”。蒙古人以羊群、骏马、河流、草地和苍穹为伴侣，用秉承天赋的歌喉传达出对辽阔自然的回应。从这个意义上说，长调不仅仅是一种演唱方法，也是一种生活态度。
长调本质是“人和自然的和谐”和“人际关系的和谐”，典型模式是每段唱词由前后句组成。其中，前一句唱蓝天、大地、草原、山川、河流、骏马等自然万物；后一句抒咏人间的恩情、亲情、爱情、友情、乡情……。如，前面《辽阔的草原》，前句“虽然有辽阔的草原，不知何处有泥潭”歌自然，后句“虽然有美丽的姑娘，却不知道她的心”表人情，而它却是在一支曲调的两次重复上完成的。
长调民歌是游牧生活的产物，因此它也是游牧生活的生动表现。一方面，长调吟唱着草原，另一方面，正因为有了长调民歌的相伴，牧人才能常年放牧而不孤寂和厌倦。
长调有叙事性，与蒙古族的语言、文学、历史、心理、人生观、世界观、风俗习惯紧密联系在一起，2005年，经我国和蒙古国联合申报，蒙古族长调民歌成功入选“人类口头和非物质遗产代表作”，说明了世界对长调这一文化遗产重大文明价值的肯定和尊重。
在蒙古民歌里，特别是在长调民歌中，以马为题和以马起兴的歌曲不计其数。马头琴伴随长调民歌而来：每当那悠扬的长调唱响起时，往往有委婉的马头琴声与之缠绵。有时它们就像赛马手，你追我赶，此起彼落；有时它们则像对恋人，你呼我应，此唱彼和。
每一首长调民歌的背后，往往有一段动人的故事。
胡松华演唱的《赞歌》，可以说是当代中国歌曲作品中的精品。然而，可能许多人不知道这首歌的曲调是由两首蒙古族民歌构成的。其主体短调部分的曲调是流行于科尔沁地区的短调叙事民歌《正月玛》的曲调；首尾的散板长调部分是乌珠穆沁长调民歌《钟赫尔老吉草原》的曲调。而关于这首歌，乌珠穆沁草原流传着一则动人的爱情故事。乌珠穆沁旗喇嘛库伦庙有个叫善吉的年轻喇嘛，和一个叫都莱玛的姑娘渐生爱意，但是由于善吉的喇嘛身份而两人无法公开爱情。姑娘不得已另嫁他人。万分悲伤的善吉，从都莱玛的毡包旁唱着歌黯然离去。听到歌声的都莱玛，认出了自己的情郎，她不顾一切，策马追上善吉，随他回到了乌珠穆沁草原。但是没过多久，迫于寺院里的压力，善吉不得不将都莱玛送走。在路途中，他们经过钟赫尔老吉草原，善吉不能自已，编唱了这首《钟赫尔老吉草原》。故事的最终结局，善吉还是无法割舍心上人，他断然还俗，再次寻找到了都莱玛，两人从此相伴一生。
改编：汪冬梅
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