明嘉靖为什么没当皇帝(三个方面来剖析嘉靖皇帝)

中国古代自秦始皇起,共诞生了200多个皇帝。其中有的昏庸,有的明智;有的居庙堂之高,出身高贵,有的从社会最底层一步步的登上皇位。同时也有这样一位皇帝,他本一生无缘天子之位,但命运的机缘巧合让他当上真命天子,这就是明朝嘉靖皇帝朱厚熜。他十四岁登上皇位,少年才智,与群臣展开“大礼议”,在位的四十年间,创造了所谓的“嘉靖中兴”。

但他又二十多年不上朝,一意玄修,被不少人视为昏君。那历史上的明世宗嘉靖皇帝究竟是个怎样人?本文将从“初登皇位”、“为政举措”、“痴迷道术”三个方面来剖析嘉靖皇帝这个富有传奇色彩的人物。

明嘉靖为什么没当皇帝(三个方面来剖析嘉靖皇帝)(1)

机缘巧合,登上皇位

中国古代皇位的继承实行嫡长子继承制,若嫡长子早逝,可由嫡长孙继位,明朝开国皇帝朱元璋死后就面临着这样的问题。当然,除此之外还有一种继承法,即“兄死弟及”,今天要讲的朱厚熜就是这样登上的皇位。话说正德十六年(1521年),明武宗驾崩,但他却没有留下子嗣,当时的内阁首辅杨廷和为了维持大局,援引《皇明祖训》,将正德皇帝的堂弟从湖北急招回京,继承大统。

此时朱厚熜的父亲刚去世两年,朱厚熜继承兴王位。接到旨意后,破例将丧期缩短,与其母亲蒋氏收拾好行囊,乘船北上北京。当时在北京迎接朱厚熜的齐聚了当时朝廷的大臣,其中以内阁首辅杨廷和和司礼监为主导,根据当时朝廷的安排,要这位新皇帝从东华门进入宫殿,居于文华殿。但朱厚熜并不接受这种方案,因为“入东华门,居文华殿”本是太子的礼仪,用这种礼仪来迎接这位新皇帝无疑是不合适的。

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于是朱厚熜回答说:“遗诏以我嗣皇帝位,非皇子也。” 这种情况下,群臣与这位年仅12岁的新皇帝僵持不下,最后由皇太后出面调停,群臣被迫让步,朱厚熜才有大明门进入,登上皇位,继承大统。

在经过这场登位风波中,展示出了少年朱厚熜难能可贵的勇气。但这只是朱厚熜漫长皇位波折中的第一幕,接下来朱厚熜又面临了更为严峻的挑战:要知道,嘉靖皇帝是由旁支藩王继承的皇位,本来便是小宗进朝。

他的父亲朱祐杬是兴献王,去世时是王爷身份,而自己登上皇位后,对于父亲的称呼即谁为世宗皇考的问题产生了争议。当时的内阁首辅是杨廷和,他在武宗在世时,便权倾朝野。以他为首的朝臣认为,应该认明孝宗为皇考,并把嘉靖皇帝的生父兴献王朱祐杬改称为“皇叔考兴献大王”。往小了说,在旁人看来,相当让嘉靖皇帝改认父亲。往大了说,这是对明朝至上皇权的一次公然挑战。

明嘉靖为什么没当皇帝(三个方面来剖析嘉靖皇帝)(3)

令杨廷和等人没想到的是,这位新皇帝虽然年龄尚幼,却有着超乎常人的倔强。面对这样的要求,嘉靖皇帝开始反抗:他借助新晋进士张璁等人,开始与杨廷和等人开始抗争。张璁认为,正德皇帝的遗诏让朱厚熜即位是要继承皇统,而非继承皇嗣,即所谓的“继统不继嗣”。若嘉靖帝向大臣妥协,则对日后的皇帝威严都会造成影响。

经过长达三年的抗争后,嘉靖帝的地位已经巩固,他兼采取软硬措施,罢黜一批“礼仪派”,同意杨廷和的解甲归田,称其父亲为“本生皇考恭穆献皇帝”,母亲为“本生母章圣皇太后”。这场时长三年的大礼仪以嘉靖帝的胜利而告终。

这一场声势浩大的政治风波,反映了小宗皇帝与朝堂大臣之间的矛盾,也促使年幼的嘉靖皇帝意识到加强皇权,培植自己亲信的重要性。从长远来看,为嘉靖皇帝后期不信任朝廷大臣,刚愎自用的执政作风埋下了伏笔。

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革除弊病,嘉靖中兴

中国古代的君主专制,至明朝时期达到顶峰,嘉靖朝尤甚。前面提到,嘉靖通过大礼仪摆脱了杨廷和的控制,逐步达到权力的顶峰。在掌握实权后,他采取了一系列措施来革除弊病,使走下坡路的大明朝恢复了一丝生机。后人称为“嘉靖中兴”,《明史》称嘉靖皇帝为“中材之主”。

首先,嘉靖朝在政治上实行三角政治,即皇上、内阁、司礼监三足鼎立,居于权力漩涡中心的无疑是嘉靖皇帝。皇权下边是庞大的文官集团内阁和宦官集团司礼监。这时候的内阁制度不断完善:如果说前期内阁大臣只相当于皇帝的秘书,不是权力机构的话,那么嘉靖朝的内阁则成为了皇帝最重要的幕僚机构,成为整个庞大王朝的运行中枢。内阁大学士中德高望重,才能卓越者被任为首辅,相当于当今的总理。

明嘉靖为什么没当皇帝(三个方面来剖析嘉靖皇帝)(5)

在明朝初年,朱元璋虽然废除了丞相,但发展到嘉靖朝时,首辅的权力已经与前朝的丞相无异,成为了名副其实的行政首脑。而作为宦官集团的司礼监,在这时也形成一套行之有效的机构。司礼监本来是掌管宫内的礼仪实务等,后来由于皇权加强的需要,其权力也不断提高,逐渐成为“十二监”之首。

司礼监最高宦官成为掌印大太监,可以代皇帝批红。在这样的机构之下,地方上的各项事宜上传到内阁各部以后,经内阁的整理票拟,交由皇权的代表——司礼监来批红。这样一套完善的运行机制大大提高了大明朝的办事效率,使得政令得以快速的上传下达。同时经六部衙门之手,皇帝可以对天下事了然于心。

其次,嘉靖皇帝特别重视边境的安定。在这一时期,东南沿海时有倭寇来犯,发展到后期,日本倭寇与沿海的居民打成一片,东南沿海成为铁板一块,严重影响了东南的财政税收。针对这样的边防形式,嘉靖皇帝重用戚继光,俞大猷等名将。

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同时力排众议,将胡宗宪任命为浙江巡按监察御史,对抗击东南倭寇产生了重要作用。对于北面的鞍鞑和瓦剌也是积极抵抗,面对“南倭北虏”的情况,整顿兵制训练军队,为这一时期的发展确保了相对稳定的外部环境。

除此之外,嘉靖帝还整饬政治环境,严防外戚干政。嘉靖皇帝听从张璁等人的意见,废除了沿袭许久的外戚世袭问题。针对明朝愈演愈烈的土地兼并,嘉靖皇帝下令整顿一部分皇族大臣的庄园,对抑制土地兼并起到一定的作用。史书记载:“张孚敬奏革各省镇守内臣及清勘皇亲庄田,土官得行其志,黎庶得安其寝,天下鼓舞若更生,其功万世不可泯也。”

痴迷道术,一意玄修

在嘉靖朝,发生这样一件轰动性的事件:十几位宫女联合起来想要勒死嘉靖皇帝。宫女起义,这在历史上是绝无仅有的。原因为何?原来嘉靖皇帝自统治后期,开始疯狂痴迷于修炼长生不老之术。为此他后期的二十余年不上朝,一意玄修,在园林中种植大量的蕉树,每日早上让宫女采集露水以延年益寿。

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同时,可能是长时间服用“丹药”的缘故,嘉靖皇帝的情绪时好时坏,喜怒无常,动辄鞭打宫女。于是,以杨金英为代表的十几位宫女联合起来,与嘉靖二十一年爆发“壬寅宫变”。虽然嘉靖皇帝侥幸躲过一死,但这件事也可以侧面反映出宫中人对于嘉靖沉迷道术的不满。与此同时,后期的嘉靖重用严嵩,不光因为严嵩的才华,也因为严嵩写得了一手好青词。在嘉靖皇帝看来,好的青词可以帮助他传达旨意给上天,以求长生不老。更是把自己起名为“万寿帝君”。

以上我们简单从早中晚三个统治时期来看待嘉靖这位皇帝。在我看来,嘉靖是位“职业皇帝”,他年少时期就显露出非凡的勇气与气魄,同时深喑帝王之术。虽然二十余年不上朝,庞大的国家机器却仍能运转。但他不是一位明君,因为在他统治期间,好大喜功,刚愎自用,农民起义频发,虽然有中兴之兆,但难以挽回整个封建王朝的下颓之势。


参考文献:

  • 黄光升《昭代典则》
  • 张廷玉《明史》
  • 王家范《走火入魔的嘉靖帝》

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