英语复杂性名词（你以为的简单词并不简单）

今天听到一位同学说：基础词汇简直太简单。他的意思是说像牛津高频3000词里的那些词太简单了。我立刻回答：你以为的基础词并不像你以为的那么简单。

举个例子，前几天英国首相鲍里斯.约翰逊因为感染了新冠病毒，病情恶化，被送到医院吸氧。当时BBC报道中有这么一句话：Mr Johnson is being given oxygen, having contracted coronavirus.

句子里的contract是个高中词汇，但是很多同学看到新闻报道依旧不理解什么意思，说contract不是合同、契约的意思吗？怎么加上ed用在了这里？

是的，contract最常见的意思是名词契约、合同的意思，读作[ˈkɒntrækt]，但是它还做动词，有签订合同、感染〔疾病〕和缩小的意思，作动词时读作/kənˈtrækt /，读音不同，作动词时重音在后面。

1、签订合同举例

They are contracted to work 35 hours a week. 他们签下合同每周工作 35 小时。

2、感染疾病举例

Two-thirds of the adult population there has contracted AIDS. 那里的成年人当中有三分之二已染上了艾滋病。

还有本文开头的举例Mr Johnson is being given oxygen, having contracted coronavirus. 约翰逊先生由于感染了冠状病毒，正在接受氧气治疗。

这里的contract感染是一种很正式的用法，口语中染上某种疾病常用的词是catch。

3、缩小/收缩/缩短举例

The economy has contracted by 2.5% since last year. 自去年起经济已经萎缩了 2.5%。

Metal contracts as it cools. 金属遇冷收缩。

所以，contract不只是你以为的合同，如果你只知道合同，看英文原版新闻是看不懂的。

其实这个词的三种意思也不用死记硬背，因为它们同源，都是表示拉到一起聚到一起的意思，因为con表示共同/一起，tract表示拉。把双方拉到一起共同商讨达成协议，就是签订合同。把人聚到一起不隔离，就容易染病。首相染上冠状病毒就是因为他天天和人聚集在一起感染的。而把东西集拢堆聚在一起，自然比之前小，就萎缩缩小了。所以词的意思随着上下文的环境而变，但是万变不离其宗，这个宗就是我前几篇文章里提到的词根词缀。

词缀类似我们汉字的偏旁部首，放在词根的前面就是前缀(prefix)，加在词根的后面就是后缀(suffix)，含有前缀con表示共同一起的词有很多，譬如concur就是con（表示共同）加上cur（表示跑），共同跑就是同时发生的意思，大家一起跑步调一致，所以也是同意、一致的意思。

句子举例：

Everything concurred to produce the desired effect. 所有的事同时发生，产生了预期的效果

tract则表示拖、拉，譬如retract，这里re表示向后，tract表示拉，合在一起是向后拉，就是缩回收回的意思，譬如收回之前所说的话。

句子举例：

He confessed to the murder but later retracted his statement. 他承认谋杀，但后来又翻供了

好了，读到这里，你是不是觉得contract这个词很不简单，其实理解了词根词缀后，记起来还是挺简单的。

最后出个思考题，初中英语单词understand，你是不是觉得它很简单？那么，在下面这个句子中，它是什么意思呢？It is understood that the Queen approves of her nephew’s romance.

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