明朝的战舰（击碎了西班牙的世界君主梦）

自从大航海运动以来，随着哥伦布、麦哲伦等探险家的远航，世界逐渐从一个封闭的隔离状态连接成了一体，从这时开始，世界上任何一种文明，无论你是主动开放，还是被动开放，亦或是继续固步自封，你都已经被悄无声息的卷入了世界潮流之中，被深受世界潮流的左右。

大航海时期的西班牙殖民者

16世纪膨胀的西班牙

16世纪的西班牙是一个开拓的、富有的、冒险的，甚至可以说是局部伟大的王国，这一时期的西班牙不仅在全球各地建立了大大小小的殖民地，更是在欧洲以一种引以为豪的姿态于远东的菲律宾群岛站稳了脚跟。

以此为据点，通过大帆船贸易，西班牙几乎垄断了与明朝的贸易，使之西班牙获利颇丰，这是当时其他欧洲国家所望尘莫及的。

同时，这一时期的西班牙如同深受上帝眷顾一样，在全球大多数地区都对金银贵重金属趋之如骛的时候，在其殖民地墨西哥和南美发现了大量的金银矿产，短短不过几年，西班牙就掌控了超过全球四分之三以上的白银，并且通过铸造和推行西班牙银元，使欧洲首次迎来了通行的统一货币，这不得不说是这个封建王国在经济金融领域的成功之处，而这一成功来源它的富有。

第一种通行欧洲的货币--西班牙银元

正是在这一背景下，西班牙自我感觉作为上帝天选之子，它的世界君主国的美梦似乎应该向前再推进一步，因此此时的西班牙也是膨胀的。

为了完成这一宏伟目标，西班牙兼并了昔日的海上劲敌葡萄牙，从而实现了对印度洋大西洋航线的控制，而为了控制整个远东，西班牙将下一个扩张的目标瞄准了其在远东的最大贸易伙伴---明朝。

明朝国力转折标志----万历皇帝

征服明朝计划

早在1565年，西班牙刚刚侵入菲律宾群岛，并在当地建立殖民地不久，西班牙殖民军统帅黎牙实比就将征服明朝提上了殖民地的日程之中，他当时就向西班牙国王提出增派六艘军舰和100名士兵对明朝沿海进行侦查的建议。

8年后，即1573年时，西班牙驻菲律宾舰队指挥官阿迪也大向西班牙国王提出了派遣五百名士兵和两艘军舰的“亚洲征服计划”。

西班牙国王菲利普二世

而三年后的1576年，随着与明朝商人贸易的深入，西班牙殖民当局对明朝有了更多的了解，时任总督桑德将这项计划的士兵人数上调到了2000人，他在给西班牙国王的回信中，自信的称“有两千到三千人便可以征服明朝沿岸一省，而由那里的港口和舰队组成强大的海上强国也十分容易，因此征服一省之后，便足以征服明朝全国”。

从桑德的信件中来看，他似乎对当时的明朝并没有多少具体的了解，而这种狂妄的动机则很可能是出于对明朝广阔的市场和富有的资源的诱惑。

西班牙贸易船只

但随着明朝中期林凤叛逃和明朝宦官使节来菲考察，大量的西班牙传教士开始涌入明朝沿海，他们从明朝带回了大量的书籍，并且将在明朝的所见所闻著述成书，这为西班牙殖民者更为系统的认识明朝提供了渠道。

1586年菲律宾殖民当局再次向西班牙国王上书了一份详细的征服明朝的计划，其中除了详述征服明朝的巨大好处之外，便提出了要将远征军队的人数上调到12000人左右，并且要辅助以数千人不等的日本人和菲律宾人为后勤劳工，以保障后勤的供应。

奢华的西班牙王宫

西班牙国王菲利普二世在接到这封报告后，大喜若望，他原本就支持对明朝征服计划，并且早在1574年就将这一计划纳入了西班牙王朝的主要政事议程。而这封详细的报告，无疑是给了西班牙国王更大的勇气和更为坚定的决心，他在报告上手书了“立即行动”四个字。

尾大不掉的上国--明朝

16世纪的明朝早已不是那个千帆下西洋的郑和时代的天朝上国的明朝，而是一个尾大不掉，危机四伏的，日渐没落的明朝。

这一时期开启了明朝宦官干政的高峰，各地农民起义开始鳞次栉比，皇室宗亲“碌碌无为”者频繁出现，旧有的生产关系逐渐僵化，农民失地，手工业失业的现象日益严重，同时倭患、辽患日益严重，期间虽有张居正呕心沥血的改革，但对积弊已久的明朝显然收效甚微，在如此内外交困的情况下，明朝还经历了“穷兵黩武”的万历三大征，严重耗费了明朝国力。

明朝中期改革的标志性人物----张居正

但即使如此，一个从后来者历史的角度怎么看都是江河日下的一个封建王国，虽早已没有了永乐时期的大国雄风，却依旧做着天朝上国的美梦，在这一时期，明朝接见了西班牙的使者，并且要求西班牙向其进贡，却殊不知西班牙这个做着世界君主国美梦的国家，正在暗地里筹划着对明朝的征服战争。

悄然崛起的英国

而正当一个日益膨胀的世界君主国正准备对一个沉迷上国美梦的明朝下手的时候，在欧洲边陲上，一个从来让西班牙看不上眼的小国---英国悄然行动了。

与西班牙表面的富有、冒险相比，西班牙的内在实力其实早就贫困潦倒，其利用王室垄断贸易所取得的财富仅仅是权贵阶层的富有，这些财富并没有投入到西班牙的国内再生产中，相反在西班牙王室的挥霍无度中，它加速了西班牙的通货膨胀，使西班牙百姓日益贫困。

16世纪英国最新的轻型快速帆船

同时，其采取王室直接殖民和经营贸易的政策，也打击了工商阶层对外拓展贸易的积极性，因此与其说西班牙的对外扩张行为是冒险精神，倒不如说其是一种腐朽僵化的纯粹为了王室利益而开展的鲁莽行为，这一行为的最好例证就是对明朝的征服计划。

与西班牙不同，新兴崛起的英国完全商人进行运作，他们承接了大量的西班牙贵族阶层的消费，并用赚取到西班牙的银元投入到了国内的再生产中，而为了扩大贸易和再生产，英国势必要对西班牙所建立的旧有的只服务于西班牙王室的贸易体系进行挑战。

西班牙无敌舰队

这种挑战最终在1588年做了一个决断，这一年作为西班牙海上霸权基石的无敌舰队在英吉利海峡全军覆没，西班牙的世界君主国的美梦从此被击碎。

而这一战不仅让西班牙的海上霸权从此消失，也让西班牙谋划达十年之久的征服明朝的计划被迫搁置，它让明朝完美错过了这场与当时世界第一海上强国交锋的机会，也将古中国融入世界潮流的机会向后推迟了一个朝代。

郑和下西洋概念图

而这一切对明朝以及它的继任者孰好孰坏无人知晓，但与西班牙相比，至少它和它的继任者还能继续做着天朝上国的美梦。