毒是象形字和会意字吗（汉字解密毒）

大家好，欢迎来到汉字解密，我是王准。关于毒字原本含义是什么，我们还是要从它的古代字形讲起。毒是一个会意字，在说文小篆里这样写。上部从屮(cǎo)，下部从毐(ǎi)。从屮表示毒原本是一种草本的植物。下部的毐字又从士、从毋，在古代毐(ǎi)多是指品行不端的人。

把屮、毐合在一起，大概意思是产生不好后果的植物，这恰好也符合现代对于毒的定义，那些引起上吐下泻甚至昏迷、死亡的植物都可列入此类。毒字在秦汉隶书中的字形更加简化，笔画更加连贯。到了唐代楷书里，字形基本稳定下来。

一提起毒，我们就会联想到砒霜、鹤顶红等烈性毒药，联想到杀人于无形。毒字是不是从一开始就指具有类似中毒和死亡效果的事物呢？从毒字字义的演变来看，恐怕不是这样的。《说文解字》说：“毒，厚也。害人之草，往往而生。”毒字原本是指害人之草，处处都有生长。

注意在这里说的只是“害人之草”，并没有说是杀人之草。那么“厚也”又该怎么解释呢？就是厚指它是一种药性强烈、气味浓厚的草药。

在《说文》中的解释基本上是比较中性的，并没有我们看到毒字带来的那种强烈的可怕感受。传统“四书五经”之一的古代典籍《周礼》，记载周王朝设立了一种医官叫“医师”，其职责是“掌医之政令，聚毒药以供医事”

看到这里大家可能就要问了：怎么会用毒药来行医呢？其实关键在于毒药的含义是什么。古人是这样解释的：“毒药，药之辛苦者，药之物恒多毒”。

意思是说药的味道大多辛辣、苦涩，也就是这样一种具有厚重气味且具有刺激性的药，对人体也有较大的刺激，会带来强烈的不适感，而因为药性猛烈，效果才会明显，所以被称为毒药。还有一个例子，我们都知道成语“良药苦口利于病”，但在《史记·留侯列传》中，记载的却是“毒药苦口利于病”，意思是一样，可见在早期人们认为这种气味厚重且刺激性强的毒药就是良药。

在我国经典药书《神农本草经》中，记录了360多种药物。并且将众多药物划分为三品：补养无毒的药为上品；遏病补虚、有毒或少毒的药为中品；除邪多毒的药则为下品。所以在秦汉以前，传统医学认为的“毒药”是可以治病、同时又有伤害人体的副作用的药草。

古人根据药性轻重，把药分为大毒、常毒、小毒、无毒等类别，需要把握用药的轻重，根据病人体质强弱、能否经受强烈药性而下药。所以俗话才会说“是药三分毒”。总而言之，毒字早期用来指药性强烈、包含有害成分的草本植物，可以作为药材使用。后来时代发展，字义也发生演变，“有害”的部分被不断放大、强调，逐渐只剩下与害人、致死相关的意思了。

另外因为毒意味着带来伤害，人们把夏天太阳的热气带来的不适感也称为毒。这是毒字的引申义。

因为毒具有伤害他人的特点，所以后来毒就被引申为伤害。还可以指致人死于非命的毒物，以及投毒、用毒物杀害的行为。这种现象在历史记载中很常见。《左传》庄公三十二年记载，鲁庄公派人用毒酒毒死了大臣叔牙，所用的毒酒被称为“酖（鸩）”。

鸩是传说中一种有毒的鸟，据说此鸟羽毛紫黑，红嘴黑眼，长期以毒蛇为食，用它的羽毛在酒中浸泡，其毒无色无味，人喝下酒立刻就死。后来许多宫廷阴谋都使用了鸩毒，比如秦朝丞相吕不韦，就在秦始皇胁迫之下饮鸩酒而亡。而人们熟悉的成语饮鸩止渴来出自《后汉书·霍谞传》。

霍谞是东汉人，他自幼发奋读书，从小就显露出与众不同的才华，年纪轻轻便精通四书五经 ，并通过了明经科的考试。在当时他是有名的“小才子”，霍谞有个舅舅，名叫宋光。由于他为人正直、秉公执法 ， 所以成了一些权贵的眼中钉。后来，权贵们联合起来诬告宋光篡改诏书，皇帝信以为真，并将宋光逮捕，关进了监狱。霍谞为了营救舅舅，他决定给当时掌管朝廷大权的大将军梁商写一封信为舅舅申冤。

在这封信里，霍谞说：舅舅宋光为人正直、秉公守法，这样的一个人怎么可能冒着死罪私下更改诏书呢？这样的做法就好比是一个人为了解渴而去饮鸩，喝毒酒。这样的话，酒水还没来不及到肠胃里，人就已经断气了，怎么可能会有人这样做呢？大将军梁商读了这封信，也觉得霍谞说得很有道理，于是重新审理案件，最终霍谞的舅舅得以沉冤昭雪。

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