明朝第七十四位状元（高中进士点为翰林）

太监在中国历朝历代中地位不尽相同，唐代、明代是两个太监泛滥的时代，留下了擅权干政的恶名。但有一点应该是肯定的，在太监净身之前，他们大多出身贫苦人家。翻阅历史上的有名太监，只有两人出身最高贵，一个是西汉时期的司马迁，另一位是明代的成敬。

这两人又有共同之处，他们都是因为获罪而被宫刑。司马迁自然不必说，他的那支如椽巨笔给后人留下了《史记》。成敬虽名气不如司马迁，但说他是有明一代文化素养最高的太监是丝毫不夸张的。

成敬是永乐二十二年（1424年）进士，在其后的朝考中，他成绩优秀被选入翰林院成庶吉士。明代时，有“非翰林不能入阁”的说法，这就意味着成敬只要不出意外，日后的仕途将是一片光明的。可是，意外还是出了，翰林院散馆以后，他被分到晋王府上担任教师。

不巧的是，明宣宗继位之初，偏偏发生了汉王朱高煦的叛乱。宣宗御驾亲征一举收拾了叔叔后，发现晋王和汉王互为勾结。于是，晋王府成了朝廷叛党，被一一治罪。无奈成敬刚刚到任，受此案牵连，被宣宗打入死牢，等候发落。

这种事要发生在洪武朝或是永乐朝时，成敬无疑将成为牺牲品，基本上没有活命的可能。幸好，宣宗皇帝宅心仁厚，他并没有判处成敬死刑，只是让他充军效力。明制，如果成敬被流放充军，也就意味着他的子孙后代就失去了科举入仕的资格。为了子孙后代计，成敬上奏宣宗，请求判他死刑。

成敬此举得到宣宗的高度认同，他下旨改判，但又表示不忍心杀他，于是援引当年太史公司马迁以宫刑替代死刑的判例。成敬受刑以后，被派到郕王府中当太监。却不知，宣宗这一不忍心，造就了明代一位太监传奇。

英宗继位后，于正统十四年（1449年）在“土木堡之变”中被蒙古也先俘虏。这让大明王朝陷入了无尽的苦难，在朝廷危亡之际，兵部尚书于谦力挽狂澜，建议郕王朱祁钰继承帝位，并组织了“北京保卫战”，也先以英宗为人质企图占领京师的计划破产。

郕王继位对于成敬来说是个转机，昔日的王府太监转眼成了宫中太监首领。何况，成敬是进士出身不同于一般不识字的太监，虽然也是奴才，但实际上成敬和郕王之间早就建立起了亦师亦友的感情。因此，郕王登基后，马上就任命成敬为内宫监太监，在司礼监体制形成之前，内宫监其实就是太监的最高权力机构。

和明代其他当权的太监不同，成敬身为皇帝的红人，却依然保持了读书人的谦逊内敛，无论在宫内还是宫外，都保持着十分融洽的关系。作为高级知识分子，成敬对太监和文官之间的文化差异能充分理解，所以经常居中调停。

对于成敬，不仅景泰帝十分满意，满朝文武也是赞不绝口。可是大明有祖制，作为太监成敬已经官至极品，无以复加。于是景泰帝经常主动提出封赏他的子孙，但都被成敬婉言拒绝了。除了成敬的人品之外，之所以不要皇帝的赏赐也是有深层原因的。

按明制，如果他的子孙后代接受了皇帝的封赏，也就意味着不能再参加科举，那就没有机会成为清流文官了。成敬希望自己的子孙能为成家再续文官之梦，毕竟在封建时代，科举出身的官员才是社会主流价值追求方向，被视为天子门生，绝对的根红苗正。

在成敬的努力下，他的儿子成凯不负众望，高中进士，延续了成氏的书香世家。继司马迁之后，成敬也是历史上唯一一位由文官转为太监的特例。或许我们可以认为，如果当年朱元璋要不是禁止太监读书识字，而是培养太监成为高级知识分子，是不是明代的太监也就不那么“可恶”了？