著名歌手8年前痛失6岁爱女（她是名角18岁香消玉殒）

1987年4月18日，天津《今晚报》开始连载小说《荷花女》。该小说由天津作家魏锡林创作，一共11万字，报纸连载了56天。期间，天津的陈秀琴老人两次去报社交涉，要求停止连载，理由是小说故意歪曲并捏造事实，有损她和她女儿的名誉。报社的答复是：“如果你们有意见，可写一篇有关荷花女生平的真实情况，我们可同时在《今晚报》上刊登。”

这张照片上的女人曾被认为是荷花女

小说《荷花女》里荷花女的原型就是陈秀琴老人的女儿吉文贞。荷花女是吉文贞的艺名。荷花女生于上海，自幼跟随父亲吉坪三学习太平歌词和相声，7岁开始在南京夫子庙撂地演出。

吉坪三是相声、评书两门抱。在相声门里，吉坪三的师父是冯昆治。冯昆治的师承，萧陶在以前的文章里介绍过，这里不再赘述。吉坪三有个徒弟叫熙醒生，熙醒生有个徒弟叫师世元，师世元有个儿子叫师胜杰。论辈分，吉坪三是师胜杰的老祖。

相声、评书两门抱的艺人大多擅长说单口，吉坪三也不例外。常宝霆十一二岁时就常听吉坪三说单口。常宝霆总结说，吉坪三说单口，最大的特点就是干脆清楚。可也有人说吉坪三说话大舌头。吉坪三成名于天津。成名后，他受邀赴北京启明茶社和济南晨光茶社说单口，还攒过底。这里萧陶多说一句。攒底跟压轴不同，攒底是指最后一个出场，压轴是指倒数第二个出场。

左起：常宝堃、荷花女和赵佩茹

荷花女一直跟随父亲走南闯北，因年龄小，又是女孩子而备受关注。13岁那年，荷花女加入新成立的兄弟剧团。兄弟剧团以演笑剧为主。笑剧类似于今天的相声剧，所不同的是演笑剧的演员大多会反串，而如今演相声剧的很少反串。

在兄弟剧团，荷花女演过近二十部笑剧，成为“四大主演”之一，另外三大主演是常宝堃、陈亚南和华畹云。荷花女第一次跟常宝堃合作是在1940年9月，他俩一起出演反串坠子《玉堂春》。

在《打面缸》中，荷花女（左）反串周腊梅

1941年，荷花女与常宝堃和赵佩茹等人赴朝鲜灌制唱片。那时，能灌唱片的相声艺人是少之又少，能出国灌唱片的更是凤毛麟角。他们去的是釜山，现属韩国，但当时叫朝鲜。之所以去釜山，是因为那里有最先进的录音设备。

荷花女说相声以柳活见长。柳活是相声行话，指的是学唱。已故相声演员笑林就擅长柳活，无唱不欢。但笑林只学唱流行歌曲，而荷花女则是多才多艺。京韵大鼓，梅花大鼓、铁片大鼓，河南坠子、单弦以及京剧和地方戏，她都学得有模有样。相声演员的本门功太平歌词，荷花女唱得就更好。小时候，她就跟父亲吉坪三对唱太平歌词。如今，保存下来的荷花女的唱片一共有七张，一张是唱太平歌词的，两张是说相声的，四张是演笑剧的。

1944年，正是当红之年，荷花女突然去世，年仅18岁。荷花女出殡时，天津市民争相围观，可见其受欢迎的程度。荷花女的去世对吉坪三打击很大，一年后他双目失明，八年后去世。

小说连载完后，作者魏锡林发文澄清

至于荷花女的死因，小说《荷花女》以暗示的手法告诉读者，荷花女因患性病打错针而致死。写《荷花女》之前，作者魏锡林走访过陈秀琴老人以及荷花女的弟弟吉文利，但魏锡林后来承认荷花女的死因是虚构的。也就是说，死因成谜，并没定论。

跟报社交涉无果后，陈秀琴老人于1987年6月以魏锡林和《今晚报》侵害她和她女儿吉文贞的名誉权为由，向天津市中级人民法院提起民事诉讼。

萧陶注意到陈秀琴老人有两位诉讼委托代理人，一位是律师，另一位是陈秀琴的外孙女魏树林。魏锡林跟魏树林，名字只有一字之差，可他俩不是兄妹。荷花女没有结过婚，故有“无可奈何花落去，新娘未作身先丧”之说。单从魏树林的年龄看，魏树林也不可能是荷花女之女。荷花女于1944年去世，而魏树林生于1948年。

对于陈秀琴老人的起诉，《今晚报》以一种不以为然的方式加以回应。同年8月，报社组织召开笔会，授予小说《荷花女》佳作奖。这么做无异于火上浇油。

一审时，被告辩称，按照法律规定，公民的民事权利能力始于出生，终于死亡。荷花女早已死亡，保护死人的名誉权不符合民法通则的规定，故原告诉讼请求不能成立，应予驳回。

对于死者的名誉权是否给予保护，一审法院的法官拿捏不准，遂向上级法院请示，一直请示到最高人民法院。1989年4月12日，最高人民法院以复函的形式答复，明确指出：“吉文贞（艺名荷花女）死亡后，其名誉权应依法保护，其母陈秀琴亦有权向人民法院提起诉讼。”此复函成为一审法院判决的重要依据。

小说《荷花女》还获得过天津首届文化杯二等奖

1989年6月21日，天津市中级人民法院作出一审判决，判令：被告魏锡林和《今晚报》赔礼道歉，赔偿原告经济损失，小说《荷花女》不得再以任何形式付印、出版发行。两被告不服，向天津市高级人民法院提出上诉。1990年4月11日，在天津市高级人民法院的主持下，原告和被告达成和解协议。和解协议基本上涵盖了一审判决的主要内容，只是没明确经济赔偿的数额，改为双方协商。要萧陶说，陈秀琴老人能获胜，最高人民法院的复函起到了决定性的作用。

继1989年复函后，最高人民法院又于2001年发布司法解释，规定：自然人死亡后，其近亲属因侵害死者姓名、肖像、名誉、荣誉的侵权行为而遭受精神痛苦的，向人民法院起诉请求赔偿精神损害的，人民法院应当依法予以受理。

“荷花女案”登上了《人民法院报》

今年5月28日通过的《民法典》则进一步放宽了此类案件的起诉标准。按照第994条规定，即便没有给死者的近亲属造成精神损害的，死者的近亲属也有权依法请求行为人承担民事责任；即便死者没有配偶、子女且父母已经死亡的，其他近亲属也有权依法请求行为人承担民事责任。

现在回过头来看，无论是2001年的司法解释，还是新的《民法典》都是对1989年最高人民法院复函的补充和完善，而这一切都源自于“荷花女案”。荷花女是中国第一代女相声艺人。她生前一定不会料到自己死后43年会成为“中国死者名誉权保护案”第一人，更不会料到“荷花女案”会推动国家层面的司法制度建设。

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