聚焦美国历史（一个OK就是一部美国史）

俗话说绕道最远，归途最近。

可是一个OK，一个最简单又最广为人知的英语单词，哪怕完全"英盲"也能脱口而出；

抑或举起一手，以拇指和食指并拢成圈，以余下三指伸直翘起；

抑或更简易，简易成单个大拇哥的一翘；

就有一部历史，一部长达两个多世纪的美国史，那还真叫神奇。

众所周知，美国历史的源头在于哥伦布发现新大陆，把巴哈马群岛的原住民误称为"印第安人"。

印第安人分布于南、北美洲各国，其中一支，住密西西比河谷,以种植和捕鱼为生，人称Chocktaw部落。

Chocktaw人民主成风，有聚众议事的习惯。

凡聚众议事，只要无不同意见，那就说一声okeh。

后来，okeh被外来的欧洲探险家融入英语词汇，从而演变成了OK的原生态。

不过，也有人说，OK的原生态，确跟美国西部拓荒时期的印第安人有关，只是此印第安人非彼印第安人。

彼印第安人是Chocktaw部落，此印第安人是一个绰号Old Keokuk的酋长。

Old Keokuk为人实诚，惯以OK缔约，从不弄虚作假。

OK就此人见人爱，成为热词。

如果说，从土著Chocktaw的okeh或Old Keokuk酋长的OK到欧洲外来人的OK，还只是一个文化的过程；那么，从大发现到大开发就是一个武化的过程。

这个武化的过程，鸠占鹊巢的过程，明显充满了暴力和血腥。

大西洋沿岸的13个英属北美殖民地，没有一个不是建筑在外部势力之于当地印第安人的奴役、掠杀之上。

这一奴役和掠杀一直继续到第一次大陆会议的召开。

第一次大陆会议

第一次大陆会议即殖民地联合会议，召开于1774年9月5日至10月26日。

上述13个英属北美殖民地（佐治亚缺席）的代表之所以聚集费城，杯葛英国，就是对独立说OK，但遭英王否决。

于是，独立战争爆发，并于1776年7月4日通过《独立宣言》，以"人生而平等"宣布成立美利坚合众国。

1776年7月4日通过的《独立宣言》

平等，是一个美好的字眼。

但80多年后的美国，为了变那一个纸面上的美好为现实生活中的美好，就又打了一仗，这一仗就是1861年至1865年的南北战争。

南北战争炒红了两部书，两部女人的书。

一部哈里特·伊丽莎白·比彻·斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》；

《汤姆叔叔的小屋》

一部玛格丽特·米切尔的《飘》（即费雯·丽和克拉克·盖博主演的好莱坞名片《乱世佳人》）。

电影《乱世佳人》

南北战也炒红了一款饼干。一款军用饼干。

正因为这一款军用饼干的制造商名叫Orrin Kendall，所以"OK"，他名字的缩写，也就出现在了每一块饼干的上面，也就随着每一块饼干的热销，不胫而走，家喻户晓。

但同样是南北战争，同样是商人，同样是姓名缩写，亦有人说到了另一个奥托·凯撒（Otto Kaiser），说"OK"是他贴在其产品上以示合格的标签。

不管怎么说，反正南北战争后的"OK"明显要比独立战争后的"OK"更加流行、更加普及、更能代表美国文化。

当然，OK的进一步推广，也还要感谢另一样伟大的发明，那就是电报机。

因为电报机的工作原理是将字母转化为电脉冲进行传播；

所以，OK两字的既好打，又不易混淆，就自然成为消息接收成功的正式回复，也就更加深入人们生活的方方面面，更多简易折射人类的复杂情感。

曾几何时，OK已不再单纯代表正确或收到，而是几乎代表了一切正面的词语。

整个世界高度统一地接受了源自美国的这一个OK，并将它融入到自己的语言中。

OK，这也就成了全人类的通用语。

但这绝不表明全人类就此照单全收美国的价值观。

其实，在美国历史上，受教育程度不高、甚至基础常识匮乏的总统也不是一个、两个。

譬如"OK"，"OK"的来源，就还有人归结于第七任总统安德鲁·杰克逊的长期笔误。

持此说的人说安德鲁·杰克逊13岁从军、戎马一生，一直将"all correct"（全部正确）错误地拼写为"oll korrect"，并且在执政期间，在大量公文上，大大咧咧地使用这个错别字的简写"O.K."。

安德鲁·杰克逊塑像

但这个几乎属于半文盲级的错误并没有影响安德鲁·杰克逊成为一位不错的总统。

安德鲁·杰克逊周围有一群不错的智囊，这批人长期为其出谋划策，甚至还从幕后走向前台，逐渐形成了今天美国的民主党，安德鲁·杰克逊因此也被尊为民主党的创始人。

说"OK"来源于安德鲁·杰克逊的长期笔误的人，未必读过1839年3月23日的《波士顿晨报》（Boston Morning Post），未必亲眼目睹该报记者在其文章付印前写上了"OK"；

自然也不清楚知道这一个"OK"，这一个土里土气的新词语，到底是在带头走向全美国，而不再是一小部分年轻人的沟通暗号，还是在反讽当任总统的土老冒。

著名的美国词源学家Dr.Allen Walker Read坚持认为，"OK"第一次被民众熟知，是作为"oll korrect"的缩写，出现在一篇讽刺当时"政客胡乱拼写单词"的文章里，而这篇文章刊登于1839年3月23日的《波士顿晨报》上，其本意就是指贬杰克逊不学无术、白字先生。

毋须讳言，"oll korrect"确实就是"all correct"的误写。

但现代语音学（Phonetics）是二十世纪初期才创立发展的学科，它规范了英文字母和发音的关系。

我们不能以此苛求十九世纪的美国民众，包括总统。不能苛求他们在字母发音和拼写上的无意识。

当年的杰克逊，在拼写"all"的时候，并不知道字母A在辅音L和W之前，可以发元音o的音，所以，才将all按自己的发音习惯错写成了oll。

而在拼写correct时，可能觉得发〔k〕的字母应该是字母k，于是就写成了korrect。

所以，美国词典说，"OK"真正奠定其在英语中的地位，还得感谢第八任总统马丁·范布伦（Martin Van Buren）。

1840年，美国民主党总统候选人马丁·范布伦在其第二次竞选时用"OK"作为竞选口号；

因为该词既是当时的媒体"潮词"，又是自己出生地、纽约的老金德胡克（Old Kinder Hook）的缩写。

他用这个地名的头两个字母作为竞选口号，意思是竞选成功。

拥护他的人士亦组织"民主党OK会"（The Democratic O.K. Club），为他做宣传，支持他竞选。

传达的意思很明确，那就是OK，既代表他，又代表"一切都好"。

对一个如此popular的词汇，自然每个都可能有自己的故事。

只是还有需要小小提醒一下的地方：okay通常用于口语，在书面语中，我们可以用agree，assent，approve，conform等等词汇来代替，使之更为正式化。

本文整理自网络。

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