本初子午线和国际日期变更线图（经线是英国的格林尼治子午线）

大家好，我是尼摩船长，欢迎乘坐鹦鹉螺号，尼摩船长带你遨游知识的海洋。

我们知道经度是指示地球上东西方向的地理坐标，因为地球是球体，所以理论上地球上任何一条经线都可以是本初子午线（0°经线）。那么为何现在的本初子午线是经过格林尼治天文台的子午线呢，船长为你细细道来。

一，地球定位

地球

我们生活在三位世界，三位世界定位需要三个坐标：长、宽、高，对应到地球上就是：经度，纬度，海拔。

纬度是地球上表示南北方向的地理坐标，纬线都是东西方向的圆圈，范围从赤道的0°到南北极的90°。赤道以北的纬线称为北纬，用“N”表示。赤道以南的纬线称为南纬，用“S”表示。赤道是最长的纬线，南北极点是最短的纬线。地球上赤道的确定是由地轴决定的，与地轴垂直且平分地球的纬线就是赤道。

0°经线

经度是地球上表示东西方向的地理坐标，经线都是南北方向的半圆，范围从本初子午线的0°到东西经的180°。0°经线以东的经线称为东经，用“E”表示。0°经线以西的经线称为西经，用“W”表示。任何经线的长度都是相等的。地球是球体，所以地球上任何一条经线都可以是本初子午线，所以格林尼治子午线是0°经线由人为决定的。

海拔是地球上一个点对一个参考基准面在垂直方向的距离。地球上海拔的确定是由海平面决定的，一个点相对海平面的垂直距离为绝对高度，海平面以上为正数，海平面以下为负数。两个点之间的垂直距离为相对高度。

二，经纬线确定

阿那克西曼德

人类对地球的认识是一个漫长的过程，公元前6世纪古希腊的阿那克西曼德，是世界上第一个绘制世界地图的人，成为地理学的先驱。比他稍晚数十年的毕达哥拉斯提出“地圆说”：认为地球是一个球体。公元前4世纪亚里士多德证明了地球是球体。

古希腊古罗马人绘制的世界地图

公元前3世纪埃拉托斯特尼最先设计出经纬度系统，测量出地球的半径与周长，使用“地理学”一词。公元前2世纪喜帕恰斯将经纬度规范化，最先使用经纬度来确定地理坐标。公元2世纪古罗马的托勒密发表《地理学指南》，成为最先采用经纬线绘制世界地图的先驱。此后地理学不断趋于完善。

三，本初子午线之争

西班牙葡萄牙殖民扩张

1500年前后西班牙与葡萄牙对外殖民扩张，发现美洲大陆，进行环绕地球的航行，开启了大航海时代。欧洲各国对全球积极进行殖民扩张，世界开始成为一个紧密联系的整体，海洋贸易对人类越来越重要。海上风高浪急，没有参照物，无法确定地理坐标，严重影响船只的安全。为了确保海上船只的安全，确定海上的详细坐标对人类越来越重要。各国于是使用各自的本初子午线及经纬度系统确定地理坐标，例如英国使用经过伦敦的经线为本初子午线，法国则使用经过巴黎的经线为本初子午线。

约翰·哈里森

18世纪英国的钟表匠约翰·哈里森通过不断地试验与改良，制造出了准确测量时间的航海表与经线仪，通过所在位置与格林尼治天文台的时间差，来确定所在位置的经度，使在海上进行长距离的安全航行成为可能。同时代的詹姆斯·库克使用约翰·哈里森发明的航海表，在太平洋进行了多次探险，发现了太平洋上的许多岛屿，绘制了精确的航海地图。

乔治·比德尔·艾里

1851年英国天文学家乔治·比德尔·艾里确定格林尼治子午线为英国标准。1884年西方列强在美国华盛顿召开国际子午线会议，商议本初子午线的起点。英国主张经过格林尼治天文台的经线为0°经线，法国主张经过巴黎的经线为0°经线。最终确定经过格林尼治天文台的子午线为本初子午线。此后0°经线是格林尼治子午线成为世界标准，逐渐为世界各国采纳。

四，本初子午线确定原因

大英帝国

19世纪的英国殖民地遍布世界各地，号称“日不落帝国”，英国经过工业革命，经济发达，科技先进，海军实力位居世界第一，是无可争议的世界霸主。英国凭借强大的经济军事实力使西方列强接受格林尼治子午线成为0°经线。