新发明创造的例子（发明创造的故事）

"千用材料"塑料的发明

利奥·贝克兰德

在得知塑料的发明之后，全世界最开心的莫过于大象了。几百年来，从小刀的把手到台球，一切都以象牙为标准原料。19世纪80年代，象牙供应的逐步减少与台球运动的兴起就曾引发了一场危机。美国最大的台球生产商费兰与考兰德公司迫不及待地悬赏价值1万美元的黄金——这是一笔很可观的奖赏——招募任何能够提供代替象牙的合成品的“发明天才”。

一直到1907年，比利时裔美国人、化学家利奥·贝克兰德发明了由苯酚和甲醛组合而成的聚合树脂，即酚醛树脂。尽管早在1872年，德国化学家拜尔就发现了这个反应能产生一些粘糊糊的东西，但拜尔的兴趣在合成染料上，对这种东西不感兴趣。后来的科学家也对这个反应进行过研究，但因为无法精确控制化学反应没找到它的利用价值。

实验中的贝克兰德

贝克兰德解决了这个问题。他发明了一种名叫贝克利泽的实验装置，可以精确调节加热温度和压力，能有效控制化学反应。贝克兰德用这种装置成功得到了酚醛树脂，将其模压后得到半透明的硬塑料，这种塑料是一种很轻的物质，用很低的温度加热就能使它变软，随心所欲地做成各种形状的东西。其制品色彩鲜艳，重量轻，不怕摔，不易燃烧、耐热、耐磨、耐腐蚀，成型后不再熔化，化学成分稳定，也不能溶解到溶剂甚至是酸液中去。在水润滑条件下，有极低的摩擦系数，其电绝缘性能优良，称为"千用材料"。应用范围:汽车、无线电、电力工业及日用百货中。

塑料的问世不仅给人们的生活带来了诸多方便，也极大地推动了工业的发展。不久，贝克兰德就在他设在新泽西的工厂生产他的发明了。

很快，塑料家庭的规模急剧膨胀，人造丝、玻璃纸、聚氯乙烯、聚乙烯都成为这场波澜壮阔的塑料革命中的一员。

一百多年来，塑料在给人们的生活带来方便的同时，也给环境带来了难以收拾的后患。塑料是从石油或煤炭中提取的化学石油产品，一旦生产出来很难自然降解。塑料理在地下200年也不会腐烂降解，大量的塑料废弃物填埋在地下，会破坏土壤的通透性，使土壤板结，影响植物的生长。如果家畜误食了混入饲料或残留在野外的塑料，也会造成因消化道梗阻而死亡。

目前，很多国家都采取焚烧（热能源再生）或再加工制造（制品再生）的办法处理废弃塑料。这两种办法使废弃的塑料得到再生利用，达到了节约资源的目的。但由于废弃塑料在焚烧或再加工时会产生对人体有害的气体，污染环境，所以可以说废弃塑料的处理至今仍是环保工作中令人头疼的一大难题