阿联酋与沙特石油（石油土豪国有个太空梦）

7月20日，“希望”号探测器发射

大概每26个月，人类才会迎来一次“火星探测窗口期”。这时期地球与火星的相对位置十分接近，并且从地球发射的火星探测器可以借助与地球轨道和火星轨道相交的“霍曼轨道”，以节省效率和时间的方式前往火星。

2020年七八月间，又一个“窗口期”到来。各国航天机构都希望抓住良机，执行各自的火星任务。阿联酋与中国的探测器，已分别在7月20日和7月23日升空；美国的探测器也预计在7月底至8月初发射。

相对于航天经验丰富的中美，阿联酋出现在出征火星名单中，令人好奇又意外。这个以石油资源致富、以豪奢形象示人的国家，现在居然要争当“高端玩家”？

改革新旗手

“我们选择远征火星这项史诗挑战，因为它启发我们、激励我们。一旦我们不再接受挑战，我们就会停下前进的脚步。”2014年，阿联酋副总统兼总理谢赫·穆罕默德·本·拉希德发出豪言。那一年，阿联酋斥资54亿美元设立了阿联酋太空署，高调加入“太空竞赛”。

6年后，阿联酋火星任务从日本种子岛宇宙中心启航。2020年7月19日，H-2A运载火箭搭载着阿联酋的火星探测器成功进入太空。假如一切顺利，探测器将于2021年2月抵达火星。这不但是阿联酋的首次太空探索任务，也是阿拉伯国家的第一回宇宙“出征”。

探测器的名字叫“希望”，其含义非常直白：阿联酋火星任务承载着阿联酋未来发展的希望。阿联酋总统谢赫·哈利法·本·扎伊德在火箭成功发射后说：“‘希望’号探测器质量卓越，价值连城，它将作为阿联酋又一非凡成就载入史册，令国家和国民引以为豪。”

“希望号”火星探测器前往火星的轨道示意图

阿联酋如今常被外界视为“土豪国”，总理谢赫·穆罕默德是背后最重要的推手。他在2006年就任阿联酋副总统兼总理，以及迪拜酋长国的酋长。他以家族领袖的身份拥有迪拜控股集团，此外组建了由迪拜政府所拥有的迪拜世界集团。两大集团投资成立了众多阿联酋的龙头企业，例如迪拜港务集团、阿联酋航空、卓美亚酒店集团等等。

这些企业除了为酋长国带来真金白银，更帮助当地树立起鲜明的品牌形象——阿联酋航空和卓美亚酒店集团以穷奢极欲的旅行体验著称；迪拜的几大地标——帆船酒店、哈利法塔、棕榈岛，强化了外界对迪拜“沙漠中的奢华之城”的认知。

上述大大小小的集团、企业和项目，几乎都有谢赫·穆罕默德主导的身影。他帮助阿联酋从一个依赖石油资源的国家，逐渐在运输业、旅游业等领域强势崛起。

卓美亚集团以穷奢极欲的旅行体验著称

但谢赫·穆罕默德不满足于阿联酋只被视为财大气粗的“暴发户”。2010年，谢赫·穆罕默德推出“迪拜2021规划”，针对可再生能源、交通、教育、健康、科技、水和太空实施改革，旨在令阿联酋在2021年50周年国庆时，展示出全新面貌。

从“石油国”到“奢侈国”，阿联酋的对外形象始终直接与“财富”挂钩。然而谢赫·穆罕默德明白，现代强国除了“银弹充足”，还必须“科创挂帅”，用科技创新的成果推动国力发展。

阿联酋不希望国家的未来仅仅靠着支票本支撑，因此“迪拜2021规划”涉及的七大领域，归根结底都跟科技发展有关。

太空探索尤其富有象征意义，它标志着一个国家的探索维度，从地表上范围有限的固有疆土，延伸至广阔无垠的全新境界；亦如谢赫·穆罕默德在“希望”号升空进入倒计时阶段时所说的：“创新、灵活和奋斗，令我们足以在知识的赛道上，与其他最优秀的国家展开竞逐。”

全球化合作

尽管没把未来完全寄托在“支票本”上，但阿联酋毕竟是太空科技的“菜鸟”，要赶上2021年期限，还是要靠开支票来加速。无论是把项目外包给国外机构，还是邀请海外专家驻扎本国指导，阿联酋不惜血本，将本国的太空探索战略办成“全球化合作”项目。

太空探索的第一步是发射卫星。相关布局自谢赫·穆罕默德就任副总统兼总理伊始，就已经展开。2006年，阿联酋先进科学技术机构成立，2009年执行了阿联酋首次卫星发射任务。

卫星名为“迪拜1号”，是一颗低地球轨道卫星，由韩国卫星技术研究中心牵头设计和生产，发射场地则位于哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场。

虽然主要技术支持来自海外，但阿联酋本地的科研工作者积极利用这个机会取经。4年后发射的“迪拜2号”，阿联酋工程师已肩负起其主要的设计任务。2018年发射的“哈利法”卫星，更成为阿联酋的首颗国产卫星。

2018年发射的“哈利法”卫星，成为阿联酋的首颗国产卫星

卫星之后是宇航员。2017年，以谢赫·穆罕默德名字命名的穆罕默德·本·拉希德太空中心发起招募，要培养本国首名宇航员——穆罕默德太空中心就是阿联酋先进科学技术机构的继承者，创建于2015年。

宇航员培养同样需要海外技术的支持，这次是俄罗斯人参与其中。2018年，阿俄双方签署了宇航员培养协议。翌年9月25日，35岁的哈扎·曼苏里乘坐俄罗斯载人飞船“联盟MS-15”，进入国际空间站，成为阿拉伯国家第一位宇航员。

阿拉伯国家第一位宇航员哈扎·曼苏里

在几个热门的航天科技领域中，阿联酋有意避开了对技术积淀要求更高的运载火箭，将精力集中在其他见效较快的领域。火星探测任务就是在这个背景下上马的。

此前的卫星发射属于近地任务，宇航员升空也只是前往国际空间站做实验。而火星任务才是阿联酋首次真正意义上的太空探索。“希望”号将从火星轨道上观察火星气候、火星大气中的天气事件（例如沙尘暴）以及火星不同区域的天气变化。

项目依然需要海外合作伙伴，美国人成为主力。美国科罗拉多大学博尔德分校、亚利桑那州立大学、加州大学伯克利分校，均参与了火星探测器的研发。

阿美双方的项目团队中，近半工程师是阿联酋人

不过相比起11年前首次发射卫星，阿联酋方面对火星任务的本国参与度提出更高要求：不能直接向国外购买探测器成品。因此，阿联酋的工程师也紧密加入探测器开发团队。阿美双方的项目团队合计约有350名工程师，其中约150名是阿联酋人。

任务本身也有独特性。虽然不像中国的“天问一号”和美国的“毅力”号那样计划登陆火星，但“希望”号依然希望收集独一无二的数据——火星在全年不同时间的气候数据。

激励下一代

到目前为止，只有4个国家和地区成功执行与火星相关的任务，分别是美国、苏联/俄罗斯、欧盟和印度。阿联酋想成为第五位“火星俱乐部”的成员并不容易，因为从历史上看，火星任务的成功率只有43%。

日本曾在1998年尝试发射火星探测器，但探测器未能进入火星轨道。巧合的是，这个日本探测器的名字，也叫“希望”号。

不过阿联酋人倒不避忌“坏兆头”。“希望”号定名于2015年。当时阿联酋向阿拉伯世界发出征集探测器名字的邀请。最终结果显示，“希望”最能代表阿拉伯人对闯荡太空的期待。

中东阿拉伯国家属于全球政坛举足轻重的政治势力之一。不过其政治资本主要还是来自石油。石油是不可再生资源，一旦全球实现能源转型、进入“后石油时代”，中东的政治资本就会被瓦解。未雨绸缪，阿拉伯国家需要寻找维持其势力的新依托。高精尖科技，显然是一个不容忽视的方向。

受发展历史的影响，目前处于“当打之年”的中东社会精英，多数把“技能树”点到了谈判、营销、整合资源的方向，科创立业的比例并不高。阿拉伯世界的未来科技之光，将落在更晚出生的新生力量身上。

鼓励孩子，就需要一些引人入胜的故事。太空就是这样一种令人向往的故事背景。苍穹中隐藏着多少神秘，将改写人类对世界的认知？万千皎洁星座之间，人类是否扮演着独特角色？孩子们总会怀着对云天之上的好奇心，假如引导有方，这种好奇心有望将他们引领上科学探索的道路。

阿联酋的太空探索热情，某种程度上就是为下一代而释放。一方面，太空计划正在帮助阿联酋培养出“召之能战”的新一代科技人才。火星任务阿联酋团队成员的平均年龄只有27岁。

总统哈利法在“希望”号发射后盛赞他们：“我们的国家、我们的研究机构提出‘希望’号的构想。我们才智过人的年轻精英高效地参与设计和生产工作。他们是一批能力卓越、训练有素、竭诚为国的阿联酋年轻人。”

另一方面，属于更遥远的未来的阿联酋少年儿童，将受到“希望”号的鼓舞。“希望”号发射前，谢赫·穆罕默德在社交网络上发表感言：火星任务将激发年轻一代“将不可能变成可能”。

参与希望号火星探测器研制的阿联酋工程师

阿联酋《海湾时报》的一篇报道，则描述了10岁阿联酋男孩法拉兹发射前的激动心情。“我会和家人熬夜观看发射直播……想象一下，曼苏里激动人心的旅程才不到一年，现在阿联酋要探索火星了！前后两项成就说明，在这个前进中的国家，今日的梦想会变成明天的成就。”

法拉兹的姐姐、13岁的米莎尔，当年曾受邀到穆罕默德太空中心观看曼苏里升空的直播。孩子们一起看本国航天业发展的历史性一步、一起为此欢呼，将酿造更热烈的情绪；同期近距离接触本国的太空科技研发殿堂，又是一堂生动的体验课。

这次火星探测器升空后，米莎尔有新的感想：“看到这么多人在同一时间这么高兴，我明白了梦想成真是什么感觉。”

可以想象，一旦明年50年国庆时，火星探测器进入预期工作状态，投身科学的种子也许会埋藏到更多阿联酋孩子的心中。

目前阿联酋宣布的最富有雄心的太空计划，是2017年提出的“百年大计”：2117年在火星建立人类聚居地。对于阿联酋来说，今天受“希望”感染的孩子们，会成为未来殖民火星的中流砥柱——这大概才叫“希望”号任务的真正成功。

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