去英国爱德堡留学怎么样（我在爱丁堡当助教）

初到英国的时候，脑海中满是之前形成的对这个国家的刻板印象。然而这些“先验知识”却随着真切生活的不断深入逐渐发生着改变。于是觉得，“生活在别处”，既是在修正对世界的认知，也是一个重新了解自己的过程。这一点在我做了助教之后体会颇深。

就爱丁堡大学而言，这里不仅有专门的中国研究专业，还拥有苏格兰地区唯一一所孔子学院。我所在的文学、语言与文化学院亚洲研究系针对中国研究方向开设了很多相关课程，其中“中国近现代史”系统介绍了17世纪以来中国历史和社会发展进程中的重大事件，也是我担任助教的两年中主要负责的科目。

爱丁堡大学图书馆后的大草坪，是我们课余时间里散步、聊天、休息的地方。（谷田/图）

英国大学的课程设置和国内大学在形式上有些不同。以“中国近现代史”为例，这门课是亚洲研究的必修课以及全校选修课，主要面向一、二年级的本科生开设。授课内容以周为单位分为不同的主题，学生每周上课两次：一节lecture，侧重知识的传达，通常由不同研究领域的老师以大班授课的方式轮流讲解知识点；一节tutorial，侧重知识的运用，所有学生会被分成15-20人不等的几个小组，在助教的带领下对lecture上学到的内容进行深入讨论。这种小班研讨课是国内大学里不太常见的形式，也是我觉得最有挑战，收获最大的学习方式。

作为全英乃至世界的顶尖大学之一，爱丁堡大学向来都以其自由和宽容的学术环境为自豪。在我的助教合同的第一页上，清楚地写明了学校在鼓励和保护学术自由方面的规定：所有教职工都有权利在法律许可的范围内依照个人意志表达自己的思想，以及对某些敏感争议话题进行公开探讨、质疑，或反对。可以说，这一积极的立场为正常的学术活动创造了良性健康的环境。当教师的言论自由得到充分保证，学生才能够在不断的独立思考中获得属于自己的批判精神。

盛夏，王子街花园，浓缩了爱丁堡最美的景致。（谷田/图）

每年八月份的国际艺术节，来自各地的艺术家和游客，会把爱丁堡变成全世界最欢乐最迷人的地方。（谷田/图）

这一特征在我的课堂中体现得十分明显。对于这些平均年龄不过二十岁的外国年轻人来说，中国历史毕竟非常遥远和陌生，因此文字和影像资料便成了他们获取知识的主要渠道。但他们在学习过程中却从不一味地盲目接受，而是努力融入自己的思考。例如，在评价辛亥革命的历史意义时，相比课本中侧重强调其对中国社会形态的改变，我的学生更多关注了西方观念在中国现代化进程中所起到的持续不断的影响力和作用力。而在分析清朝灭亡的原因时，学生们没有满足于课本中对具体事件的简单罗列，而是自发分为“内因主导派”和“外因主导派”，结合自己搜集的材料有理有据地激烈辩论。人文学科的基本属性决定了研讨课上涉及的很多问题都没有唯一正确的答案，这也恰恰为独立思考提供了很好的发挥空间。思想的交锋常常带来对同一事物的多角度解读，而作为老师的我也从中受益良多。

自由的学术环境使学生能以更加包容的态度面对不同的声音。记得在学到二十世纪五、六十年代中国“大跃进”时期的历史时，课本的配图是一些当时盛行的以“超英赶美”为口号的宣传画，其中不乏有对西方国家进行矮化或丑化的形象。上课前我还有些隐隐的担忧，不知道这些二十岁左右的年轻人会如何看待这样的情况。但他们的反应又一次令我惊讶。来自英国、法国和俄罗斯的学生说，二战和冷战时期在他们国家也有大量类似的针对德国和美国的宣传画，而无论丑化别人的一方还是被丑化的一方都表示，这些来自他人的解读是特定历史阶段和意识形态环境中的产物，他们并不会因此感到气愤，反而觉得从别国历史中认识自己国家的另外一面是件很有趣也很有必要的事。这种客观的立场让我感受到这些年轻人在面对历史的时候，并非一味去苛求所谓的“真理”，而是将史料看作一种含有主观立场的叙述方式。每个国家都有讲述自己过往的方法，立场不同的人们往往会对同一事物产生不同的解读。而面对分歧的时候，我们首先要做的或许不是试图否认，而是应该试着去思考产生分歧的原因。因为尊重本身，就是理解的起点。

严冬，看书累了的时候偶尔抬眼看到的办公室窗外的景色。（谷田/图）

一位英国学生曾经在课堂上问我：“中国为什么在领土问题上如此敏感？”我问他：“苏格兰闹独立的时候，英国政府又是什么态度呢？”他听后若有所思，然后笑了笑说：“呃，我明白了。”结课后他专门给我写来邮件说到：在上这门课之前，我对中国的印象只是停留在地广人多、廉价劳动力、工业污染等一些非常表面和碎片化的层面中。而当我学习了她的历史，了解了她在近现代社会进程中所经历过的屈辱、挣扎、和奋斗，我明白了当今中国为何在维护领土安全和国家主权时态度如此强硬。我更对她今天的发展成果感到肃然起敬。

2014年苏格兰独立公投前夕，独立派在爱丁堡的地标亚瑟王座山上打出口号，支持独立。（谷田/图）

这段“在别人的眼中看自己”的经历使我开始思考自己留学的意义。对于我来说，留学的最重要的收获，不仅是为自身建构更加专业和严谨的学术体系，更是在多元文化的交流和碰撞下，学会以一种文化平等和互相尊重的心态，去客观地了解别国文化，并向他人介绍我们的民族文化。而在中国对世界张开怀抱，更加频繁地与其他国家产生互动的今天，讲好中国故事，坚持民族文化的自信，便成为了每一个中国留学生不能忽视的责任。只有在各种文化的平等交流中，我们才能打破各自固有的成见，客观全面地认识各个民族的发展历程。而一旦身处其中，“世界”这个原本只存在于书本和平面媒体中的抽象概念，就会被具体化为身边生活中的点点滴滴。它可以是一束好奇的目光，也可以是一个会意的微笑，甚至可以是一些无心的误解抑或刻意的偏见。只有摒弃因自居一隅便认为真理在握的思维定势，才能以一种更加开放和宽容的心态去感受异质文化的丰富和多元。从这个意义上说，每个试图在他者的注视中构建自己文化身份的人，都在组成着别人眼中的“世界”。

冬季毕业典礼，以学院为单位分批举行。不同颜色的袍子代表不同学位，导师们也会穿上各自当年的毕业服。（谷田/图）