法兰克福和弗赖堡战果（英格兰撒克逊的黄昏）

福克思斯港

英格兰统一之后，王权达到了前所未有的高度，严密的司法体系得以实施，宗教和文化蓬勃发展，英语得到普及，成为通用语言。承平日久的英格兰，王政体制的弊端开始凸显。在政治制度不健全的地方，国家的安危与发展往往系于国王一身，自阿尔弗雷德之后历任国王，虽然在位时间不长，但个个精明神武，直到埃德加尔之后，一个软弱而且很不负责任的小朋友坐上了本应属于勇敢者的宝座。这位就是被称为“决策无方者”的埃塞雷德。

埃塞雷德

埃塞雷德由于哥哥爱德华被刺杀而当上国王，杀人者是埃塞雷德母亲的侍从，这动机看起来好单纯啊。近几篇文章中提到的英格兰国王或者王子，要么战死要么被人害死，可见在当时混乱的局势之下，国王是一个非常高风险的职业，真不晓得埃塞雷德的母亲图个啥。

从公元980年起，安稳了25年之久的边境重新躁动起来，丹麦维京人的多股小部队沿着海岸线对英格兰实施劫掠，汉普顿（hampshire）、萨尼特(Thanet)、德文（Devon）等多地受到丹麦人的袭扰。如果说当时年仅14岁的埃塞雷德还没有足够的能力御敌于国门之外的话，8年之后当德文的贵族们与来犯之敌展开激烈战斗的时候，依然没有这位国王的身影。

马尔登古战场，水中央的尖头便是陆桥，涨潮淹没，落潮显出

又过了三年，也就是公元991年，一支维京舰队抵达肯特（Kent）的福克斯通(Folkestone)，聚集在埃塞克斯黑水河口的诺西岛（Northey）,河口对岸就是马尔登城堡（Maldon）。依据一首描述马尔登之战的诗歌，埃塞克斯的郡长布里塞洛夫（Byrhtnoth）面对来势汹汹的维京人丝毫没有畏怯，双方隔海对骂，直到潮水退去，露出连接马尔登和诺西岛的狭窄的天然陆桥。三位勇士把守堤口（Wulfstan, Aelfhere and Maccus），维京人屡次冲锋均被击退。维京人要求允许他们通过陆桥，双方摆开阵势堂堂正正打一仗，布里塞洛夫居然就同意了这一要求。战斗刚一打响，英格兰一方有个叫高德里克（GODRIC）的人骑着布里塞洛夫的马逃离了战场，他的兄弟紧随其后，部队以为指挥官逃了，一哄而散，只剩下一群领主在绝望中战死。

布里塞洛夫

布里塞洛夫的失败很像春秋时期宋襄公在泓水之战的表现，虽然后人嘲笑他们为蠢猪式的仁义，却不知那个时代武器昂贵，还得自备，能上战场的都是有钱人，大家拼的就是硬实力，瞧不起阴谋诡计。经过数年的败战之后，伟大的英格兰国王出场收拾残局了，他非常慷慨地拿出1万磅白银支付给维京人，三年之后这一价格涨至一万六千磅，到了1002年则涨至两万四千磅，然而这一次，国王埃塞雷德却自己打破了花高价买来的停战协议。这时的英格兰军队中有很多维京人，对于保安来说，只要给工钱，给谁干活不一样，但埃塞雷德怀疑他们有异心，策划了一个屠杀英格兰南部所有维京人的计划，如此荒唐的计划居然被非常严肃认真地执行了，打仗的时候怎么不这样？死者之中包括维京首领帕里格的妻子，绰号“八字胡”的丹麦国王斯韦恩的妹妹甘赫尔德，结果引来维京人的疯狂报复。

八字胡斯韦恩

1006年，埃塞雷德付出了三万六千磅白银，才买得一份新的停火协议，这笔钱相当于英格兰岁入的三到四倍。绝望的英格兰人把骨头缝里的钱都刮了出来，组建了一支庞大的舰队，决定跟维京人死磕到底，不过死是死了，磕也磕了，但没有到底。英格兰的海军作战能力本来弱，这次还因将领不合同室操戈，一部分被自己人打沉，一部分在风暴中迷失，只有少数官兵得以幸存。1012年，为了美好的和平，埃塞雷德向维京人支付了四万八千英镑白银。

大家听到这段故事有没有似曾相识之感，当年的老佛爷在英法以及其他列强的威胁之下，也是这样层层递增战争赔款，直到辛丑条约的庚子赔款4.5亿两白银的天文数字，规定分39年还清，本息总计约10亿两，到1938年终止赔款，实际支出6亿5千万两，敢情英国人的祖先也曾被人这样勒索过，难怪下手这么熟练。另外，大家是否发现赔偿递增有一个很有趣的规律，2万四、三万六、四万八，每次增加一万二，原来北欧人计数采用的是十二进制，这一习惯后来也传给了英国，到现在英国计量单位还存在十二进制，例如一英尺等于12英寸，一磅等于12金衡盎司。

《史记·魏世家》中载，苏秦的弟弟苏代对魏安釐王说：“夫以地事秦，譬犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”说的是通过割让土地来侍奉秦国，就像抱着柴草去救火，柴草不烧完，火是不会灭的。埃塞雷德干的就是这“抱薪救火”的事情。阿尔弗雷德为了让维京人撤退，也曾花费巨款，但那是为了争取准备战争所需要的时间，而埃塞雷德只知道花钱，却不做任何备战，使黑钱使顺手的维京人不但没想过收手，胃口还越来越大，把手伸向了英格兰王位。

1013年斯韦恩再次兵临英格兰，征服了约克郡和其他五个丹麦法区，成为诺森伯利亚和麦西亚的霸主，对牛津和温彻斯特进行了惩罚性的掠夺，御敌无计、给英格兰带来无限灾祸的埃塞雷德则逃到妻舅诺曼底公爵处避难去了。侵略者斯韦恩竟然被英格兰人尊奉为新的国王，可惜连上帝都有点看不过去，第二年就让他升天了。这时英格兰人居然又想请埃塞雷德回来，因为他血统纯正，名正言顺啊。

埃德蒙和克努特

与此同时，斯韦恩的儿子克努特宣称对英格兰王位享有继承权，埃塞雷德的儿子刚勇者埃德蒙当仁不让，领着一支弱旅竟然打了一系列胜仗，就在埃德蒙踌躇满志，整军备战，准备一决雌雄之时，这位22岁的“勇士”突然亡故，据推测也是死于谋杀。英格兰的贵族中再找不到勇挑重任之人，面对大军压境，他们把曾经拯救英格兰万民于水火之中的威塞克斯家族赶出了王室行列，盛情恳求克努特做他们的新主子，难怪近代德国史学家利奥波德·冯·兰克会痛批他们道德沦丧。也有一种说法是克努特和埃德蒙曾约定共治英格兰，但埃德蒙突然死亡，克努特便拥有了整个王国。但从埃德蒙蹊跷的暴死来看，很多人更相信前一种情况。

克努特登上大位之后做了两件收买人心的事情，他解散了赖以起家的维京大军，对曾经的敌方英格兰军队信任有加；娶了埃塞雷德的遗孀，比他大10岁的诺曼底的艾玛为妻，避开诺曼底势力对他的反对。艾玛也算是一奇女子，她的两任丈夫都是英格兰国王，不觉是敌对的双方，为两个国王生的儿子中各有一个成为英格兰国王，分别是忏悔者爱德华和克努特二世，这两个同母异父的兄弟也是一对竞争的对手，可惜艾玛自己没当过女王，不然可以对标武则天了。

艾玛的第二任夫君克努特也是一位奇男子，他先后成为英格兰国王、丹麦国王和挪威国王，还管辖了部分瑞典的地盘，号称北海帝国，克努特也因此得享大帝之尊号。他曾经坐在海边对大海发号施令，命令潮会退去，大海会听他的吗，请看下期！