古代饥荒究竟有多可怕（为何灾民宁愿吃观音土）

观音土怎么吃？

古代闹饥荒时，为什么灾民宁愿啃树皮、甚至吃观音土，都不愿意下河捕鱼吃呢？

是古人太蠢还是他们太懒？

今天我们就来聊一聊这个话题。

在《晋书》中有这么一个流传了千年的故事：

当时天下正好闹饥荒，有人给晋惠帝汇报了这个问题，于是晋惠帝问出了一个千古名句：“百姓无粟米充饥，何不食肉糜？”

当时晋惠帝没想明白的问题，后世中很多人也没想明白，百姓没有粮食吃了，为什么不下河捕鱼捕虾吃呢？

如果我们能亲眼目睹饥荒究竟是个怎样惨烈的场景，就能明白这个问题的答案。

在中国历史上有记载的饥荒数百场，其中有三分之一都发生在明朝时期，饥荒不是一夜之间就形成的，而是一个循序渐进的过程。

明朝曾发生过一次特大饥荒，整整持续了4年的时间。

第一年人们尚且还有余粮吃，余粮吃完就把地里还没长成的粮食都收回来，反正遇上大干旱，粮食不收也是会枯死的。

粮食吃完地里还有野菜，一家人去剜点野菜，剥点树皮，虽然味道不怎么好，但是总是能果腹。

到了第二年，再有钱的人家粮食也该吃完了，为了不做个饿死鬼，人们开始吃“观音土”。

那么什么是观音土呢？

观音土也称高岭土，里面富含很多锌、镁、铝等矿物质，化学成分稳定，还被称之为“万能石”。

这种土细腻绵软，口感还微甜，闹饥荒的人们会将观音土像和面一样，跟野菜揉在一起做成“饭团”，然后蒸熟。

这种“饭团”吃下去跟窝窝头的口感差不多，并且比干粮还顶饱，不过虽然它能暂时缓解饥饿感，却不能真的替代粮食。

观音土吃下去不能被人体吸收，并且根本没有营养，少量吃不致命，吃多了就会让肚子肿胀并且腹痛难忍，等到肚子硬得像石头了，还是难逃一死。

很多人饿到极致了，只能靠吃观音土来续命，这无疑是饮鸩止渴的做法，古人将观音当做救苦救难的菩萨，所以把这种能暂时救命的土也取名叫观音土。

然而等到第三年，就连观音土也不能吃了，有能力的人都去参加起义了，没能力的老百姓就只有等死的份。

这么残忍的事情根本不是常人能够想象的，很多人不能理解，为什么有人明知道吃土会丧命却还是要去吃，事实上当人饥饿到一定地步的时候，求生的欲望能让他丧失所有的理智。

到了第四年，天下已经饿殍遍野了，灾民也死得差不多了，往往这时候一个朝代也即将被推翻。

那么灾民宁可过得这么凄惨，吃土啃树皮都不去捕鱼吃，答案就在这个饥荒的场景中。

涝灾为什么不去捉鱼吃？

当一个人连续数天滴水未进的时候，力气逐渐丧失，头晕眼花，到最后会连走路的力气都没有，甚至出现幻觉。

所以最大的一个问题就是，灾民根本没有力气下河捕鱼。

下河是个体力活，当灾民已经饿的连走路都没有力气的时候，根本不可能完成下河捕鱼这样高难度的事。

况且就算捕几条鱼出来，也不足以让全家几口人都饱腹，今天有力气去捕鱼，那么明天呢？所以靠捕鱼生存根本就不现实。

另外，古代很多朝代对盐的把控都非常严格，条件好一点的还有点盐巴吃，条件差的根本没有盐吃。

不加盐不加油的鱼根本没办法入口，味道会非常腥。

如果花费了大量的力气只捞上来几条不怎么好吃的鱼，相比较之下还不如去挖一些野菜，古代能持续4年的大饥荒并不多见，很多小饥荒只需要吃点野菜就能熬过去了。

另外，想要下河捕鱼，也要看当时的情况能不能满足这些条件：

一、闹饥荒的地方就有河流

二、不是因为干旱闹饥荒

三、河里鱼虾的产量非常多，最起码下一次河能让全家都吃饱

事实上一旦有饥荒发生，一般就是天灾人祸，天灾为旱灾、涝灾等，人祸基本是朝廷大兴土木，要开挖水渠，导致农民的庄稼开始干旱。

那么既然是旱灾，连庄稼都没有水浇了，河里就更不会有水了，旱灾一般发生在平原地区，这里本来就河流稀少，再加上河水干旱，根本不可能还有鱼虾。

明朝的旱灾中，朝廷曾经让灾民去河里捕鱼吃，虽然不受限制，但是因为水源宝贵，河里鱼虾有限，再加上灾民实在太多了，一条小河根本养不活成千上万的灾民。

说到这里就会有很多人问，那么如果发生的是涝灾，岂不是有鱼虾吃了吗？最起码不会出现断水的危险。

其实事情根本不像我们想象的那么简单。

古代的饥荒往往会伴随着瘟疫，并且大部分时候的饥荒都是发生在比较炎热的季节，一旦有灾民饿死，不及时处理的话就很容易传出瘟疫。

即使是发生洪涝灾害也不例外，瘟疫会随着洪水淹没整个村子，很多人家里的房屋都被冲走了，就更没有捕鱼的工具了。

靠徒手抓鱼，恐怕渔夫也不好做到，更别说没有捕鱼经验的百姓了。

更重要的是，河里的鱼虾肯定都被污染了，人们吃了这种鱼虾反而会引起大规模的瘟疫，很快就会死去。

就算人们赶在瘟疫发生之前将鱼虾都涝走了，但是也坚持不了几天，等到洪水大规模爆发后，河里有鱼也被冲走了。

那么这个时候还不如吃点树根安全，人们会找高处没有被洪水冲过，且山阴背阳的地方，这里往往有很多植物。

这些植物吸取的主要是地下水，挖来充饥的话是完全可以的，那么但凡人们能找到一点干净的食物，也就不至于去吃明知道有毒的鱼虾了。

饥荒究竟是什么场景？

在饥荒发生后，一般很多人都会举家去逃荒，这样就能找个没有闹灾的地方，哪怕去当流民，也比在家里等死强。

有些人会进入到深山老林，或者找一个有水源的地方开山种田，这个时候在小河里钓点鱼虾吃还是可以的。

但是还有一个问题是，古代没有人工养殖的鱼虾，所以这类资源其实在古代并不多，根本不像现代这么常见。

当年韩信没有饭吃，自己跑到江边去钓鱼，结果自己活生生饿晕了也没钓到一条，一来有可能他钓鱼技术不好，二来的确是河里压根没有多少鱼虾。

没有闹灾的地方尚且如此，就更别说发生旱灾涝灾的地区了。

古代的饥荒远比我们想象中的可怕，也许会有人说，古人都饿到吃观音土了，吃点受污染的鱼虾根本不算什么。

在饥荒刚刚开始之前，这时候还没有闹瘟疫，政府还尚且发放赈灾粮，虽然这些粮食不能全部到灾民手中，但是一点米糊糊也比吃观音土的好。

当赈灾粮也没有了之后，人们就只能逮到什么吃什么，只要是能入口的早就被吃个精光了。

所以其实很多时候，一些小河里的鱼大概等不到闹瘟疫就被吃光了，而稍微大点的河普通人根本下不去。

要是饥荒不是很严重，那么一家人也许会找个深山，每天天不亮全家就去山里找吃的，有时候能找到一些野果子之类的填肚子，运气好的话还能捞到一些小鱼。

但是人们为了找吃的，在深山里丢掉性命的人也不在少数。

除了旱灾、涝灾，还有一种比较少见的灾害，那就是蝗灾，一片蝗虫过境，只需要几秒钟的功夫，一整片庄稼地就会变成光秃秃的秸秆子。

那么这个时候总是比别的灾害没那么让人绝望，最起码老百姓还能撒网捉点蝗虫吃，老百姓也不是傻子，只要是能活命，他们什么方法都能想到。

所以综合来说不是灾民不愿去捕鱼虾吃，但凡能活命他们什么都能做，否则肯定是有什么不得已的原因。

在集权统一的封建社会，一旦出现饥荒的状况跟等死没有什么区别，有的朝廷会开仓放粮赈济灾民，但是哪个朝代没有贪官污吏呢？

放出来的赈灾粮除了损耗，还要被层层扣压，再者说古代的交通条件不便利，赈灾粮等运到灾民手中的时候黄花菜都凉了。

那么灾民们大部分会选择出走自寻生路，他们一边走一边寻找能吃的野菜、树皮，这远比四处去找河流、下河捕捉鱼虾省劲多了。

另外，现实跟想象还是有着巨大的差距的，等到人们真的能切身感受到饥荒的时候，这些困惑也就烟消云散了。

因为灾民一旦到了啃树皮的地步了，也就说明能想到的办法都用完了。

这么看来，生活在现代社会的我们无比的幸运，哪怕是在疫情最严重的时期，我们都不用担心饿肚子，因为我们生在了一个强大的国家，强大的时代。

很多电视剧中灾民的形象都让人们很反感，但是对于他们来说，什么仁义道德都没有活下去重要。

怪不得康熙曾经说过这样一句话：“赈荒一事，苟非地方官实心奉行，往往惹事。盖因聚饥寒之人于一乡，必然抢夺。”

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