圣诞老人为什么是鹿（帮圣诞老人拉雪橇的鹿是麋鹿吗）

事情发生在昨天，网上突然有一个叫做“我的饲养手册”的H5小测试火了起来，里面有些题目，做完了就能生成一个“如何饲养我”的页面，有点儿意思。我在做这个测试时犯了作为科普人的职业病，有点难受，于是才有了今天的文章。

里面有道题目是你喜欢哪只动物，给出的选项中有一个是“追极光的麋鹿”，然后后面是一只鹿的图片。两个错误：1.有机会追寻极光的是驯鹿不是麋鹿；2.后面的图片不是麋鹿也不是驯鹿，而是白尾鹿。

驯鹿Rangifer tarandus

其实这也不能全怪H5的制作者，毕竟对于普通人来说白尾鹿、驯鹿、麋鹿似乎也就只有名字和字数上的差别。

但是把驯鹿给说成麋鹿这件事，在我国却是一个很普遍的现象，从儿童读物到寓言故事，从宣传广告到影视作品，把驯鹿叫成麋鹿的事件比比皆是，甚至掩盖住了事实真相，现在一提圣诞老人用来拉雪橇的鹿，大部分都会说是麋鹿。

咱们先看看麋鹿长什么样吧，下面就是一只麋鹿。

麋鹿Elaphurus davidianus

麋鹿实在不应该被加诸在国外的神话传说中，因为它是正儿八经的国产鹿，是中国独有的鹿科动物。许多朋友小时候应该听说过“四不像”的故事，传说中四不像的原型就是麋鹿。但有一点可能超出大家的想象，那就是虽然麋鹿这个名字可能大部分人都听说过，但它其实已经野外绝灭了。

1939年，最后一只野生麋鹿被猎杀。2008年，IUCN评定麋鹿为“野外绝灭（EW）”物种。野外种群没了，但是圈养种群还有，而且经过这些年的繁育和保护，数量也在渐渐增加，还有些麋鹿被放归至自然保护区中进行野化，期待这一物种能够重新在野外开枝散叶。

再来说说圣诞老人用来拉雪橇的鹿，它从上个世纪80年代后就被各种媒体误译为麋鹿，但其实这么多年都把它叫错了，人家的名字是驯鹿（Rangifer tarandus）。

人类打猎的历史非常悠久，比种植农作物的历史都要长，而在漫长的人类狩猎史和人类驯化动物的历史中，驯鹿都是不得不提的重要存在。驯鹿广泛分布于北半球的寒冷地带，传说已有六千多年的驯养历史了。

古代萨米人、因纽特人（爱斯基摩人）、楚科奇人、基瓦里奇人等生活在北半球寒冷地带的人当初发现驯鹿是非常优秀的动物：它的肉可以吃，奶可以喝，毛皮可以制作衣物御寒，角可以制作饰品和钉在墙上挂东西；活着的驯鹿力气大，可以骑，可以拉车、拉雪橇。

拥有这么多实实在在的优点，驯鹿没理由不被当时的人们驯化。后来还有人饲养驯鹿来进行狩猎活动和供人观赏，特别是圣诞节前后，驯鹿的周边都特别受欢迎。

人类文化史有一个特点，就是那些跟人类很有渊源的动物，通常都会被人们编成各种传说和故事流传下来，驯鹿也不例外。

古代因纽特人有一个关于驯鹿的传说，大意是这个世界上本来没有驯鹿，但是很久以前有一个神通广大的男人觉得这世上应该有驯鹿，于是在地上凿了个洞，然后很多驯鹿从这个窟窿里钻了出来，这个世界上从此就有了驯鹿。

关于圣诞老人用驯鹿拉雪橇的故事，最早出现在1832年的一首诗歌中，里面描述了圣诞老人用八只驯鹿拉着雪橇，挨家挨户从烟囱里钻进去把玩具和礼物送给小孩。这八只驯鹿有各自的名字，后来在1939年美国出版的一本宣传册中又给加了一只领头的驯鹿，叫做鲁道夫（Rudolph）。

关于鲁道夫的传说是这样的：驯鹿群中有一只天生红鼻子会发光的鹿，别的驯鹿觉得它是个丑八怪，都不爱搭理它。但是某年圣诞节下了大雾，能见度很低，给圣诞老人拉雪橇的八只驯鹿无法行动，这下算是完犊子了。

在这个紧要关头，圣诞老人发现了鲁道夫，它会发光的大红鼻子居然能够照亮前方道路，于是圣诞老人收编了鲁道夫，并让它负责带领驯鹿队伍，做领头鹿。这下其他驯鹿也服了，再也不会瞧不起它了。

所以后来关于圣诞节的宣传画和玩具中经常有一只红鼻子驯鹿带头。另外圣诞节期间还有很多可以让人戴在头上的圣诞鹿周边饰品和宠物用品，其中配套的就有驯鹿角和可以发光的红鼻子。