敲锣卖糖程兆强（长寿糕程兆强）

现在人们过生日，不管是老人还是孩子，都要买生日蛋糕，在生日当天，亲朋好友欢聚一堂，庆贺“寿星”生日快乐，分享蛋糕甜蜜滋味。

其实，生日蛋糕并不是我们本土的，是由西方国家传入。至于是什么时候、由谁传入的，没有确切答案，也许是西方列强在中国设立租界时由洋人带入，亦或是那些留洋的中国人从外国学来的。不过，可以确切地说，生日蛋糕不是咱中国人的发明。

生日蛋糕冠以“生日”之名，是庆贺生日专用的，自然在形制、用料和制作上有别于其他蛋糕。就形状而言，生日蛋糕有单层和多层之分，单层和多层只是大小和式样不同，制作工艺大体一样：先做好蛋糕胚子，然后在蛋糕胚子上敷一层厚厚的奶油，再上面是用奶油绘制的吉祥语和花卉图案。也有在奶油上面点缀水果的，通常是红艳的草莓、碧绿的葡萄干、橙黄的橘子瓣，都是一些时令新鲜、色彩艳丽的水果。

生日蛋糕走进平民家庭是近二十来年的事。在以前，人们过生日没有吃“生日蛋糕”之说，再就是那时只有老年人才过生日，年轻人和孩子都不过。在我家乡，有“父母健在儿女不过生日”“不到六十不做寿”的说法。一个家庭里，也只有那爷爷奶奶“祖宗”辈分的人才做寿、过生日。记得幼时，我们家老老少少二十多口人，只有奶奶做寿。奶奶做寿时，我父亲、叔叔和姑姑会给她买一些爱吃的食物或买一件新衣服。生日当天早上，奶奶起床后先吃一碗热热乎乎的长寿面，寓意健康长寿。那长寿面是清汤的，上面是一个荷包蛋，佐以少许青菜叶、香油、细盐。当然，这长寿面是手擀面，是最讨奶奶喜欢的儿媳手檊的。寿宴订在中午或晚上，是一顿人们平日里吃不到，有鱼有肉的饭菜。可是，在那个物质不发达的年代，这已算丰盛了。

记得奶奶过生日，父亲买的礼物中有一样食物必不可少，是奶奶爱吃的长寿糕。长寿糕又称长条糕，形状如长条，两端呈弧形，故名长条糕，因其形状长，取“长”之意，进而延伸到长久、长寿，又名长寿糕。长寿糕色泽暖黄，蓬松酥软，甜香可口，加上赋予的长久长寿寓意，尤为老年人喜欢。奶奶过生日，父亲会买两斤长寿糕，一斤在生日当天由奶奶分给孩子吃，一斤奶奶日后自己吃。当时济南做糕点的厂家很多，每家厂子都做长寿糕，有名气的是“一大”和“泰康”。“一大”是现在的济南一大食物有限公司，最早创立于1912年，十足的一家百年老字号，生产的长寿糕、桃酥、鸡蛋糕、蜜食、大虾酥，都是济南的名牌，每当说起这些糕点名字，老济南人还能回味起它甜美的味道。泰康号”创立于1914年，早先是济南著名的“南货店”，1956年公私合营后改名为泰康食物公司。“泰康”除了是有名的糕点生产厂家，还是中国罐头、饼干行业的鼻祖，生产的桃酥、长寿糕、油茶，都是响当当的名牌。70年代时，糕点包装早已不用“点心盒子”了，包糕点用的是食品专用包装纸，包好后用细纸绳捆扎。除了长寿糕寓意好外，人们还觉得买长寿糕挺划算，长寿糕松软、不压称，一斤包一大包，同样是一斤，要比圆蛋糕、桃酥、蜜三刀显多，也经得吃。

父亲买的长寿糕是“一大”的，花多少钱？我不知道。我记得上世纪八十年代初，一斤长寿糕是一元零五分，好像还要用半斤粮票。我刚工作的时候，离单位不远有一家糕点厂，厂名叫济南市东方红糕点厂，虽然说是一家乡镇企业，可生产的糕点口味却一点也不差，它生产的长寿糕酥软甜香，只是没有“一大”“泰康”有名气。后来，这家厂子不知什么原因停产了，退出了糕点行业。

现在，人们过生日千篇一律吃生日蛋糕，这种蛋糕样子花花绿绿，口味甜甜酸酸，那厚厚的奶油尤其让孩子们喜欢。而我，或许因为年龄关系，或许因为怀恋旧日时光，对现在的生日蛋糕并不太喜欢。我喜欢长寿糕，它不加奶油，不用色素，味道天然，再加上寓意还好。我曾几次想把长寿糕作为生日礼物送人，但最终还是打消了这样的念头。长寿糕好，我喜欢，可并不是每个人都喜欢呀！

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