女扮男装二十年竟被发现有喜了（从小女扮男装的她誓死保卫这个秘密）

多情应笑我【酒小七】

午饭时林芳洲只吃了一个炊饼，喝了两大碗水。炊饼遇水则胀，于是她也算吃得半饱了，只是走路时会觉得腹中有水在晃荡，仿佛她是一个行走的水桶。

那一个炊饼还是赊的。

卖炊饼的老婆子赊账时十分的不情愿，仿佛死了汉子一般，气得林芳洲把眼睛一瞪，道：“街坊邻里，抬头不见低头见，我还能欠你这一个铜板不成？”

老婆子连忙道：“大郎莫气，只因今早与我家老不死的吵了一架，这才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛……你娘活着时与我相交甚好，不过是一个炊饼，莫说赊账了，便是请你吃个，也无什么大不了。”

林芳洲吃软不吃硬，听到老婆子这样说，她挥了一下手，道，“谁要吃你白食？明天一定还钱！”

……

吃完午饭，林芳洲背着手在街上溜达。大白天，街面上很热闹，路边茶棚里有人在吃馄饨，有闲钱的还会配上一碟子切得薄薄的上好酱牛肉。

那牛肉，啧！

林芳洲仿佛闻到了牛肉浓郁的酱香，她正有些陶醉，却见吃牛肉的人突然抬起头。

林芳洲立刻满脸堆笑，迎上前拱了拱手，“原来是骆少爷，失敬失敬。今天怎么一个人出门了？”她长得白净俊俏，拱手时倒也装出了几分风雅。

骆少爷：“芳洲，你坐下，我正要找你。”

林芳洲忙拉开长凳坐下，问道：“骆少爷有什么吩咐？”

骆少爷见这小子虽然在说着话，眼睛却直勾勾地盯着桌上的牛肉。他便问道：“你还没吃饭？”

林芳洲摸了摸肚子，神情有点沮丧，“今日手气不好，钱都输光了……”

骆少爷会意，招手叫来老板：“再来一碗馄饨，一碟牛肉。”

“好嘞！”

林芳洲冲着老板的背影喊道：“要大碗的！”

骆少爷“噗嗤”一笑，抓起桌上的扇子轻轻敲了一下林芳洲：“你这讨饭的泼皮！”

林芳洲也觉很不好意思，岔开话题问道：“骆少爷你找我有什么事？”

“芳洲，你今年多大了？”

“十七。”

“该成亲了。”

林芳洲重重“嗐”了一声，表示很不屑，她说道：“成亲有什么用，不过是添一张嘴吃饭。我连自己都喂不饱呢！”

“你平日也不想女人？”

林芳洲抬头，对上骆少爷似笑非笑的目光。她也不知该怎么回答这个问题，总不能告诉对方自己根本就是个女人吧？

她只好胡乱摸了一把脑门，看到老板端着煮好的馄饨走过来，她便催促：“快点快点！”

骆少爷：“我说，芳洲。我一个远房表舅的女儿，生得十分俏丽，家境也殷实，今年刚十六岁，也在说亲……你慢点，烫死你！”

林芳洲被烫到了，脸有些扭曲。她把脸从碗上抬起来，隔着白腾腾的水汽，听到骆少爷继续唠叨他的远房待嫁表妹，林芳洲打断他：“骆少爷，你要成亲啦？”

“别装傻，我说你呢！”

“那么好的姑娘，怎么能便宜了我这个泼皮，你自己娶了吧！”

“我话还没说完。我表舅家只这一个孩子，疼成了掌上明珠，他们舍不得女儿外嫁，意思是，找个人品好的少年，便是底子薄一些也无妨……”骆少爷一边说着，见林芳洲只是埋头吃饭，他便懒得绕圈子，说道，“他们想招一个入赘女婿。”

林芳洲正愁怎么找理由拒绝呢，听到“入赘”两字，立刻诚惶诚恐起来。

骆少爷也不恼，毕竟很少有男人愿意入赘的，何况林芳洲也是家中独苗，更加不太可能。

林芳洲吃完了馄饨牛肉，和骆少爷道了谢，拍拍屁股走了。

待她走远，茶棚里有食客悄悄问老板：“好俊的后生！那是谁家孩子？”

老板的嗓音很是洪亮：“东大街张寡妇家的，大名叫林芳洲，都唤他林大郎。张寡妇也不是本地人，十几年前逃难来到此地，含辛茹苦好容易把孩儿拉扯大，去年她竟染上热疾，一病死了。”

听者便叹息道：“可惜，可惜。那孩子可曾娶亲？”

“没有！他不过一个帮闲，又无田地家产，又无正经营生，拿什么娶媳妇？”

……

吃饱了饭的林芳洲，终于腾出脑子来忧伤了。

全世界都以为她是个男人，实际上并不是。

一切的一切，皆源于她老娘的一个馊主意。

十五年前，她娘带着两岁的她逃难到此地，落了户籍。家中孤女寡母，没有男子撑门面，老娘怕她们被人欺负，便谎称林芳洲是个男孩，户籍就这么登上了。

登上就不能改了……

倘若她现在被人知道女儿身，告到官府，打板子是轻的，说不好就要流放三千里，去沙漠里种西瓜了。

就凭她的小身板，无论是打板子还是流放，都很难活命。

所以，打死也不能让别人知道她的秘密。

忧伤了一会儿，林芳洲就把此事抛到脑后。她走到城门口时，突然想起一事。

前些天去城外的山林里玩，她找到一个画眉鸟的窝。那时画眉鸟正在下蛋，现在应是已经孵出了小鸟。

把小鸟掏来，养大后好好调教，定能卖个好价钱。

若是不等养大，只卖雏鸟，也能卖些钱救急。

林芳洲什么都不缺，就是缺钱。

今天不赚钱，明天她就得当裤子吃饭了。

于是林芳洲朝城外的山林走去，路上遇到一个认识的农夫，农夫喊她：“大郎，莫要进山，山上有老虎，已经吃了几个人，现在樵夫都不敢上山砍柴了。”

“多谢老伯提醒，我不进山，我只在外面玩。”

林芳洲心想，老虎只在深山里，她在外边小土坡的树林里掏个鸟儿，没什么关系。

于是走进树林。

林芳洲很快找到了那个鸟窝，爬上树一看，登时大失所望：也不知哪个龟孙先下了手，把小画眉都掏走了。

她下了树，骂了几句泄愤，却无改于被人抢占先机的事实。

正不知接下来该怎么办，林芳洲突然听到一阵虫鸣。

是蟋蟀的叫声，声音洪亮得很。有如此中气十足的鸣叫，想必这个蟋蟀的个头很威猛。

若是她有一只威风八面的蟋蟀，战遍全城无敌手，那该是怎样的风光无限，该是怎样被众人膜拜景仰？

捉不到鸟没关系，必须把这蟋蟀捉到！

林芳洲撸起袖子，轻手轻脚地在草丛中搜索起来。

那蟋蟀，果然不是凡品。乌黑油亮的皮，强壮的脚，狰狞的牙，个子很大，怕是有寸许长！这个季节，很难看到如此健壮的蟋蟀。林芳洲乐开了花，势要把它拿下！

那蟋蟀，果然不是凡品，蹦得忒高，跑得贼快！

林芳洲心情有些复杂。一方面蟋蟀越健壮她越高兴，另一方面，因着这小东西跑得太快，她很难得手。

不管不管，一定要捉住！

她追着这蟋蟀跑啊跑，不知不觉，已跑进了山林深处。

“嗬！总算抓到你了！”

林芳洲捏着蟋蟀的颈子，仿佛大将军手握着统领天下的兵符一般，志得意满，不可一世。

突然，她发觉有些不对劲。

周围，似乎太安静了。

她环视四周，看到的是密布的树木，地上是稀疏的杂草和厚厚的落叶，树木都很高大，比方才掏鸟的地方要高得多。

太阳也被遮住了，只漏下丝丝缕缕孱弱的光线，整个树林看起来阴森森的。

她想起关于老虎的传言，顿时有些害怕。

走，赶紧走！

林芳洲正要原路返回，忽听到不远处树梢上一阵动静，“簌簌”的像是什么东西在晃动树枝，她只当是猴子，抬头看去，视野中却有一团黑影从树上落下，半路撞了几次树杈，最后“咣”的一下摔在地面上。

猴子……应该没有这么笨吧？

难道是狗熊？

狗熊……似乎也没有这么笨？

呃……

林芳洲猜不出那是什么东西，她现在怕极了。这种害怕，不是面对老虎狗熊时的那种战栗，而是面对未知时的恐惧，心里发毛。

可是……那到底是什么啊！

她又好奇得要死。

去看看吧，就看一眼。那东西掉在地上一动不动，没准是块石头呢！朝那边走几十步就是一面百丈高的悬崖了，掉一两块石头再正常不过，对吧？

林芳洲于是壮着胆子，一步一步，慢慢走过去。

林子里太黑了。她走到近前时才发现，此刻躺在落叶堆里的，竟是一个人。

掉在落叶堆里的，看身形应还是个孩子，半张脸埋在干枯的树叶里，一动不动。

如果不是亲眼看见，林芳洲很难相信会有一个大活人从天而降。

哦不，也许现在已经不能算“活”人了。

想到了这个不太妙的可能性，她心头狂跳，壮着胆子蹲下身，伸手去探那孩子的呼吸。

微弱的气息，还有些淡淡的热量。

她直起腰，仰头看了看一旁的大树。林子里一丝风也没有，那树冠早已恢复了平静。林芳洲摸着下巴，自言自语道：“哪来的小孩儿？总不可能是树上长的吧？”

不是树上长的，那一定是别处落下来的。离这里不过几步远便有一处悬崖，想必是这孩子在上面玩的时候，不慎失足坠落下来。

也是他命大，刚好掉在树冠上，被柔韧的树枝几次三番地缓冲，这才没有直接摔成八块。

这孩子穿着好生奇怪，一身戎装，披甲戴胄的，难不成要打仗吗？

可此处并无驻军，且打仗也用不着这种娃娃兵吧？打兔子还差不多。

林芳洲没见过世面，一时也想不通。她一手捏着蟋蟀，另一手轻轻拨了拨他，道：“我今日做个善事，救你一救，也不知能不能活你性命。若是救不活，你也莫要责备，人的寿命皆有定数，到了阎王那里，不许说我坏话。”

说着，便去拖他。她始终舍不得扔掉蟋蟀，便只用一只手拖他，可她的小身板，又哪里能单凭一只手拖起一个半大的孩子？使劲使得急了，一咬牙一跺脚，嗬！

人还真被她拖起来了。然而——

“啊啊啊啊！你娘的！老子的蟋蟀！神天菩萨小心肝儿！！！啊啊啊啊啊……”

原来是因为拿蟋蟀的那只手也下意识地跟着使劲，不小心捏死了刚捉住的宝贝。

林芳洲差一点把那孩子扔在地上，终究她胆子小，怕自己间接变成杀人犯。她把他背到背上，怨恨道：“为了救你，把我的镇山大将军都折了，你是何方妖孽，好大的面子！”好嘛，她已经为蟋蟀取好名字了。

“何方妖孽”趴在她背上，一动不动。

林芳洲边走边骂他，骂了一会儿，转念突然想到：这小孩掉下来，他家人必定心疼得紧。如今她救了他，少不得要讨几个赏钱。到时一口气买它十个镇山大将军，一个用来荡平永州城，另九个烤来下酒，岂不美哉？

嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈……这么一想心情突然就好了。

天渐渐黑下来，林芳洲力气有限，背着个小孩从郊外一直走回城，简直要了半条命。快到城门口时，她已经累得像条狗一样。

城门就要关了。

林芳洲眼看着那小小的侧门即将关紧，她使出吃奶的劲儿高喊：“等！等一下！”

负责关城门的是一个老眼昏花的老头子，人都唤他老铁。老铁在夜色中看了林芳洲好几眼，这才辨认出是林家大郎。老头子问道：“大郎，怎么玩到如今才回来，你再晚一步，城门都要关了，到时只能睡在城外，看不被老虎叼走！”

“嗐，别提了。”

“你背上背的是谁？”

林芳洲很疲惫，不想浪费唇舌解释，且这种来历不明的人还会招致衙门口的盘问，小孩现在又生死不明，弄不好她先惹一身骚。

并且，她还怕自己的功劳被旁人抢走。

才不过一瞬，心里早已经转了好几个弯。

她于是信口诌道：“陈屠户家的小祖宗，今日来他非要跟我去郊外捉蟋蟀。可倒好！半路玩累了就睡觉，还要我背他回来！”

“小孩子都贪睡。”

“不要和人说他跟我出城了，他娘会打他，他若挨打，陈屠户就要来打我了。”

“放心，老头子耳聋眼花，什么都没看到。只是，现如今外面不太平，都道有老虎出没山林，大郎你们还是少出去玩罢。”

“好了，好了，知道了！”

……

背着这个累赘回到家，林芳洲把他扔在床上，摸黑点亮油灯。她家中破败，四面漏风，现下油灯里黄豆大的火苗，晃晃悠悠忽明忽暗，照着家中的灰尘蛛网，看起来仿佛鬼屋一般。幸好她也住习惯了，不以为意。

小孩还昏迷着。

林芳洲不知他摔到了哪里，她先把他那身莫名其妙的甲胄除了下来，想看看他有没有流血。那甲胄竟是皮革所制，也不知是什么皮做的，摸着有些软，拿在手上甚是轻便，倒很适合小孩子穿。

虽不是很懂，林芳洲也感觉到，这套甲胄只怕造价不低。

可惜这是小孩的尺寸，拿出去只怕也没人买。

扔开甲胄，林芳洲看到了他里头穿的白色中衣。那中衣也不知是什么样的丝绸所制，看起来仿佛波光粼粼的水面，触手光滑柔软，使人爱不释手。衣角上竟还绣着同色的暗纹，细腻精美，巧夺天工。

光这一件衣服，也值一两银子吧？

林芳洲吞了一下口水。视线往下扫，突然发现他腰上竟还系着一块美玉。

真奇怪，又要打仗又要臭美，这年头的小孩子都好复杂。她把那块玉解下，拿到眼前看了看，忍不住赞叹道：“好玉，好玉！”

通体雪白的一块玉，通透润泽，雕刻成一条首尾相连的飞蛇，蛇的头上还长着犄角，咬着自己的尾巴，团成了一个圆。

整块玉线条简单，古朴大气。便是林芳洲这种极其讨厌蛇的人，看着也甚是喜欢。

皮甲除了，美玉解了，林芳洲仔细检查一番，发现小孩并没有流血。

啧啧，从那么高的地方摔下来一丁点伤口都没有，那套甲胄到底是什么做的？！

林芳洲有些惊叹。

她又担心小孩摔坏内脏。这小孩非富即贵，活的总比死的要更贵一些……想到这里，林芳洲提着灯笼出门了。

黄大夫也住东大街，与林芳洲家相隔不远。找他看病的人并不很多，只因他是个哑巴。林芳洲敲响黄大夫的门时，他还在摸黑碾药，满室的药香。夫人带着两个儿女回了娘家住几天，这会儿家中只他一人。

林芳洲说明来意，黄大夫二话不说，背着药箱便跟她回家了。

到她家里，一番诊断。

好消息：没有摔到内脏。

坏消息：摔到了脑子……

林芳洲有些沮丧，问道：“还能活命吗？”

黄大夫一番比划，幸好林芳洲和他做了多年邻居，交流起来并不困难。她点点头，重复了一下他的意思：“三日之内能醒就能活，醒不了就趁早发丧，要不然会长蛆？”

黄大夫用力点头。

林芳洲气得翻了个白眼：“你想得还挺周到！”

他又问她小孩是谁家的，怎么弄成这样，是不是她干的。

林芳洲摆摆手：“当然不是我，我是救人的……你不要乱打听。”

黄大夫最后也没给她开药。一来摔到脑子，药的作用不大，二来林芳洲穷得叮当响，听说今日中午还向卖炊饼的大娘赊账，若是给她开了药，只怕她要找他赊账了……

送走了黄大夫，林芳洲回来坐在床边，一筹莫展地看着床上躺着的小孩，说道：“你要死就死，要活就活，做什么还要等三天，你老子我还要等三天才能等到米下锅吗？！我不如把你炖了，也可吃十天半个月！”

算了算了，不管死活，明日好好打听一下谁家丢了小孩，只要还是喘气的，总归比一具尸体要值钱。

打定这样的主意，林芳洲在床边一歪，躺下了。

……

入夜时分，家家都闭户酣睡，街上静悄悄的，只偶尔听到一两声虫鸣，萧萧索索，冷冷清清。

更夫打着灯笼走在青石板路上，一阵风吹来，他紧了紧衣服，自言自语道，“明日怕是要落雨。”

这时，他看到不远处一个战战巍巍的身影越走越近。

更夫便道：“老铁，是你吗？”

“是我。”老铁应了一声。

“都二更天了，你不在家挺尸，跑出来，可是要去会夜游神？”

“夜游神改日再会罢，衙门里有另一座神等着我。”老铁走近一些，答道，“方才衙里有人带话，说县令大人要见我。”

“这么晚了，县令大人找你能有何事？”

“这我可不知道，我就是个守城门的。”

老铁今年已经七十多了。按理说这个年纪不适合守城门，不过永州县城又不是什么军事要冲，且这些年天下承平，无甚大事发生，城门就显得没那么重要了。他一个老头子，妻儿都早一步去会阎王了，县令大人惜老怜贫的，便给了他这样一个差事。

老铁到了衙门，县令大人正在等他。

“太爷，你找我？”

“嗯。老铁，我问你，今日申时至戌时，可是你守门？”

“回太爷，是我。”

“城门可关好了？”

“关好了，太爷放心……太爷你找我可是有什么要紧的吩咐？”

县令背着手，神态轻松，“倒也没什么。只是近日风闻山中有老虎，我乃一县之父母，理应过问。”

“这个……”

“我且问你，近些天出入城门的人多吗？”

“却是少了一些，想必是被老虎吓得不敢出城了。”

“嗯，成年人倒还好，关键是小孩子，一时贪玩，怕坏了事。你今日值班时，可有小孩进出？”

“回太爷的话，只看到黄大夫的媳妇带着孩子回娘家去了，别的倒不曾有。”

“你可看仔细了？若有小孩无端走丢，本官唯你是问。”

“太爷放心，我看仔细了。本来出入城门的就不多。”

“如此甚好，老铁，你也辛苦了。等本官找人打了那老虎，平了祸害，会重赏你的。”

“多谢太爷！多谢太爷！”

老铁离开之后，县令大人放松的神色突然变得十分恭谨。他转身朝身后的屏风拱手拜道：“两位大人。”

他话音未落，那屏风后面，走出两个男人。

两人衣着都很普通，看着像平头百姓，然而他们的眉宇间，却有着浓烈的肃杀之气。

县令说道：“两位大人方才已经听到，不曾有陌生孩子进城。”

为首的男子点了点头。他神色顿了一下，忽说道：“查一下城中所有医馆药铺，凡是卖了能治疗创口跌打以及内伤的药材，务必查清楚去向。记住，暗地里查，不要声张。”

县令唯唯称是。

“任何人，但凡走漏风声，一律就地格杀。”他的语气突然加重。

县令吓得浑身一颤。他一边擦汗，一边结结巴巴地说，“那个，我，我们，我没有处斩罪犯的权利，都是上报府州……”

“你只管办你的差事，”男人打断他，“杀人的事，我们自己来。”

说完这话，那二人便要离去。跟在后面的那一个，经过县令时，轻声说道：“我好心提醒你一句。‘任何人’，也包括你。”

县令面带菜色，“是，下官谨记。两位大人走好……”

待这两个杀神总算离开，县令一屁股瘫坐在椅子上，神情犹有些惊恐，他喃喃自语道：“他们满世界找的那个小孩，到底是什么来头……”

不敢想下去。

林芳洲这一一觉睡了个饱，次日一早，日上三竿了才起来。

她看了一眼身旁的人。他还在昏迷着，躺的姿势都没变过，仿佛是一具尸体。林芳洲忍不住探了探他的鼻息，嗯，还有气。

昨日黑灯瞎火的，兼之累得要死，她一直没在意这孩子的面容，今早仔细一看，发现小孩长得怪好看的，白白嫩嫩，雪团一般。

窗外突然传来阵阵吆喝，是卖胡饼的汉子。

林芳洲立刻感觉腹中阵阵饥饿。她只好下床出了门，打算先寻些吃食。

陈屠户的儿子正坐在门口，手里拿着一块白糖糍糕，也不吃，只是盯着地上看。林芳洲好奇地走近，发现他在看蚂蚁。他把一粒白糖扔在地上，看蚂蚁们抢着搬走，以此取乐。

“咕嘟——”林芳洲吞了一下口水。

“陈小三。”她叫他。

陈小三有两个哥哥，只可惜都夭折了，若他大哥还在，现在也如林芳洲这般年纪了。

陈小三长得有些胖。他听到林芳洲叫他，抬那张圆鼓鼓的脸：“林大哥。林大哥你看，蚂蚁。”

“嗯。小三，你这白糖糍糕是从卫拐子那里买的？”

“嗯，卫拐子的白糖糍糕最好吃。”

“我昨日见到卫拐子卖白糖，白糖不小心撒在一个蚂蚁窝上，许多蚂蚁都出来搬糖，把卫拐子急得气急败坏，连蚂蚁带白糖一起捧回去了。”

陈小三听得一阵皱眉，低头神色复杂地看着手中的白糖糍糕。

林芳洲指着他的白糖糕说，“你看这，这个黑点不是蚂蚁吗？”

“哪里呀？”

“这里……来，我帮你挑出来。”

陈小三便把白糖糍糕递给了林芳洲。林芳洲接过那香喷喷的糍糕，二话不说先狠咬了一大口。

陈小三这才明白过来是上当了，立刻放声大哭。

哭声惊动了院子里正在拾掇猪肉的陈屠户，他提着屠刀跑出来，怒道：“怎么回事？！”

林芳洲捧着白糖糍糕一溜烟跑了，边跑边笑，留陈屠户在身后骂骂咧咧。

吃完了白糖糕，腹中可算有了点存粮。林芳洲走上街头，盘算着该如何打听那小孩的来历。她觉得小孩不同寻常，本能地不想轻举妄动，又想多赚几个钱，又怕被人抢去功劳，又想先打听好对方的底细好讨价钱……犹豫着，她最后去了赌场。

赌场里鱼龙混杂，消息最是灵通。

林芳洲挤在一堆人里看别人推牌九，跟着叫好，虽然手痒心也痒，奈何她一文钱没有，只好在外围捡个乐呵。

边看推牌九，林芳洲边竖起耳朵听周围人聊天，奈何听来听去，无非就是哪个青楼的姑娘水灵，哪个家伙最近手气好，谁谁谁跟有夫之妇偷腥被当场抓了……并没有提及谁家丢了小孩。

林芳洲眼睛一眯，计上心来：别人不提，她可以提嘛……

她碰了碰身边一个人，道：“听说了吗？”

“什么？”

“我刚过来时，听路边的乞丐说，卖糍糕的卫拐子拾了一个小孩。”

“卫拐子光棍一个，连老婆都娶不上，哪里有孩子。”

“是拾的。”

“哪里拾的？不会是拐来的吧，卫拐子，拐孩子，哈哈哈……”

“我也不知道呢，也没准是乞丐的胡言乱语，饿糊涂了。”

“也没准是真的呢，卫拐子没媳妇，捡个孩子当儿子养，给他养老送终。”

过了一会儿，整个赌场几乎人人都知卫拐子捡了小孩。

林芳洲心想，只怕明日就要有人找卫拐子要人了，我且看看是什么人家，再作打算。反正那孩子寿命天定，死在哪里都一样，没准他家人找来时他恰好醒了呢？因此先不急，缓一两日也无妨。

下午时卫拐子背着筐从赌坊门口经过，有人便问他：“卫拐子，听说你拾了一个儿子？”

卫拐子只当是众人打趣他，便笑道：“我若是拾个小孩，定把他藏起来，神仙也找不到！”

众人笑，直道恭喜，瞎起哄。

林芳洲在赌场玩了一天才出来，眼见日头沉沉地坠下西山，她抚着肚子，饥肠辘辘实在难忍。

一个小和尚捧着钵盂迎面走来，林芳洲拦住他：“小和尚！”

“施主，有何赐教？”

“我听佛门人说，救人一命，胜造七级浮屠。我今日快饿死了，你可愿请我吃一碗粥？”

小和尚化缘，从来都是别人给他钱，今日第一次遇到朝他开口要钱的，一时被对方的无耻震住了，竟讷讷不能言语。

林芳洲：“不给算了。那我就饿死在这街头，被野狗吃了罢！”

小和尚终究心软，从钵盂里拿出一个铜板，道：“小僧俗缘浅薄，今日只化到这一个铜板，施主要便拿去吧。”

林芳洲接过铜板，道：“多谢圣僧！改日我发了财，请你吃烧鸡！”

那小和尚脸色发绿，急忙道：“罪过罪过……”

林芳洲用这个铜板买了一碗粥，一口气吸溜了半碗。剩下半碗，她突然想起家中还躺着个人，那惨白的小脸，啧啧。据说饿死鬼的怨气最重了……

她拍了拍桌子，“小二！”

“来了！”小二跑过来，“大郎你还要点什么？”

“借我一个食盒。”

小二立刻变了脸色，讥道：“点一碗粥还要食盒，客官好大的排场。”

“你这没毛的兔爷！我今日没空，懒得打你，快去拿食盒，否则生意不要做了。”

小二不敢真的惹怒这些小混混，毕竟光脚的不怕穿鞋的。他去拿了食盒给林芳洲，叮嘱她要按时归还，不许弄坏……林芳洲把剩下的半碗稀粥放在食盒里，提起来就走。

一定是这家伙穷得没钱吃饭，一碗粥还要留半碗明日早上吃……小二觉得自己看到了真相。

林芳洲提着半碗粥回家，懒得找汤匙，一手捏着小孩的下巴迫他张嘴，一手端着粥往他嘴里倒，倒了几次，粥都流进他的肚子。

没有当场噎死，也算奇迹了。

依旧是一夜好梦不提。

早上林芳洲睁开眼睛，首先看到的是一双黑玻璃珠儿般的眸子，那眸子清亮干净，长长的睫毛忽闪一下，仿佛慢吞吞一束光打在人的心尖上。

林芳洲于是完全清醒了。

“你终于醒了！”她惊喜极了，“唰”地一下坐起身，扶着他的肩膀问道，“你是谁？家住哪里？我送你回家！”

他慢吞吞地坐起来，黑亮的眸子只是看着她，并不答话。

“喂，你会不会说话？”

沉默。

“你能听懂我说话吗？”

沉默。

“不会是摔傻了吧……”林芳洲凑过去，捧着他的脑袋左看右看，他也不反抗，任由她把他的脑袋当球玩。

看了一会儿，林芳洲看不出什么名堂。她又猜测：“难道天生是个哑巴？”

林芳洲于是把他拉到桌旁，沾着水写了几个字——她幼时被她娘亲押着上过几年学，因此简单的字能写一些。

林芳洲写道：你是谁？

他看着那字发呆。

富贵人家这样年纪的小孩，定是已经启蒙，不可能不识字，况且他看起来很聪明……所以，真的是摔傻了吗？

她拉着他坐回到床上，正要开口再试探几次，这时，窗外突然传来“砰砰砰”的敲窗声。

林芳洲扯着嗓子喊：“谁呀？做什么？”

“是我。”

那是陈屠户的声音。林芳洲和他做了这么多年邻居，一下便分辩出来。

林芳洲没好气道：“不过一块白糖糍糕，你何必追到我家中？明日还你一块便是！真小气！”

“你这不识好歹的泼皮，谁稀罕你一块破糕？况且就算你想还，也没办法还了……那做糍糕的卫拐子，昨晚吊死了！”

林芳洲心里“咯噔”一下，急急忙忙跑出去，见陈屠户沉着脸，紫红色的面皮绷得紧紧的，不像是在诓她。她问道：“为什么会吊死？”

“不知道，我也是刚刚听说。那卫拐子也无兄弟，也无儿孙，绝户一个，没人给他治丧，说不得，要我们街坊邻里凑几个烧埋钱，买一口薄棺将他安葬。”

陈屠户虽看起来凶神恶煞的，平日却最是急公好义。遇到这种事情，通常是他来挑头。

林芳洲点点头，“那是自然。”

这一答倒是令陈屠户有些意外：“我以为你会说没钱。”

“我确实没钱。”

“你这泼皮竟敢戏弄我！小三！拿我的屠刀来！”

“别别别……我给他打幡！摔盆！给他当儿子用还不行吗！”

陈屠户神色缓和，“我并非逼你出钱，只是你不该戏弄我。”

“我知道。我也吃了卫拐子几个不要钱的糍糕，现下是该还了。”

打幡摔盆都是儿子干的事，若没有儿子，女儿也可将就。有些绝户，自己没有儿女，又怕死后不能顺利去阴司报道，便在生前打点好一应发丧事务，花钱请人给他打幡。因为打幡是件有损尊严的事，只有那些无赖混混愿意接这种差事，且价钱不低。

认真说来，打幡比掏钱的代价更大。陈屠户也不想为难林芳洲，便说道：“什么打幡不打幡的，人死如灯灭，用不着你来给他做便宜儿子。我又不是打家劫舍的，出钱出力全凭自愿。你没钱便没钱，若真有心，发丧时帮着打个下手就行。”

林芳洲摸着下巴，努力压抑住心虚，对陈屠户说：“要不我们先去看看卫拐子？”

陈屠户摆手道，“不行。捕快和仵作来了，正在验尸，闲杂人等不能靠近。”

“还要验尸做什么？难道卫拐子不是自杀的？”

“自杀也要验尸，走个过场。我听去现场看过的人说，他是在自家上吊死的，多半就是自杀了。好死不如赖活着，也不知卫拐子有什么想不开。”

“且看衙门验尸之后怎么说吧。”

林芳洲说到这里，已经骇得声音隐隐有些发抖，幸好陈屠户在想事情，也没发觉她的异常。他说道：“事情先这么说定，我再去别家问问。”

“好，陈大哥辛苦。”

眼看着陈屠户走了，林芳洲转身跌跌撞撞地跑进屋，进得屋里，一把薅住傻坐在床边的小孩，低吼道：“卫拐子不是自杀的，他不可能自杀！他是被人害死的！你到底是谁？！”

她又惊又恐又怒，额上青筋暴起，两只眼睛炯炯发光，仿佛要吃人一般。

那孩子看着她扭曲的面容，他眨了一下眼睛，没有任何回答。

他像个木偶一样被她抓起来，神色却没有丝毫的变化。乌黑的眼睛，寂静又干净，仿佛无风的夜晚。

林芳洲将他扔回到床上，力气太大，他一不小心躺倒，之后又慢吞吞地坐起来，看着她，面无表情。

“别他娘的给我装傻！卫拐子是因为那个传言死的，那些杀人的人，那些凶手——真正的目标是你！他们要杀你，要杀你！你到底是谁？！！！”

意料之中，没有任何回答。

林芳洲又嘶吼了一会儿，最后无力地瘫坐在地上，神色灰败。她喃喃说道，“是我害死了他，是我害死了他……”

她又心虚又愧疚，又愤怒又无力，呆呆地自言自语，眼神空洞，不一会儿竟泪流满面。

脸上突然有凉凉的异物感。林芳洲收回目光，见那小孩蹲在她面前，正抬手擦她的眼泪。他的手很凉很软，小小的，动作缓慢，固执地在她脸上擦了又擦。

林芳洲定定地看着他，看着他那双漂亮、干净、无辜的眸子，冷冷地说：“你究竟是谁？”

……

林芳洲把一条越冬的被子拿到当铺，换了两百文钱。她的被子用了才两年，连个补丁都没有，那当铺伙计还一脸嫌弃，只给她两百文，爱当不当。

两百就两百罢。现在刚入夏，冬天还早着呢，等她慢慢赎回来。

拿着这钱，林芳洲先去了陈屠户家，撂下一百八十文，“陈大哥，我的一点心意，给卫拐子买一口好点的棺木吧。”

陈屠户被这些钱惊得两眼发直，“这是真的？不会是伪造的吧？那可是要杀头的！你莫来祸害我。”

“是真的。若是假的，便教我终生不举。”

在男人看来，“终生不举”是比五马分尸还要恶毒的誓言，他们哪里知道，林芳洲不管是否违背誓言，这辈子都是“举”不起来的。

陈屠户便收了钱，却还有些疑惑：“你怎的突然发了善心？这不像你。”

林芳洲状似漫不经心地挥了一下手，答：“最近手气太臭，想来是我阴德有亏，不如趁此机会做些善事，也好助我捞回本去。”

陈屠户翻了个大大的白眼：“你早晚死在赌场。”

林芳洲笑了：“我若真的死在赌场，还得劳烦陈大哥帮我凑钱发丧。”

“滚你娘的！你若真死了，我放两天两夜的炮仗庆贺！”

……

衙门很快验完尸，让陈屠户把卫拐子的尸体领走。衙门做事从来惫懒，这次效率如此之高，让林芳洲感觉怪怪的。

卫拐子的死，使她有点草木皆兵。

林芳洲本来是真打算给卫拐子打幡摔盆的，人家的性命都折了，她给他做回儿子也没什么大不了。只是她转念一想，做得这样明显，万一被人察觉，她小命岂不是也要折进去？

阿弥陀佛，死一个总比死两个好……卫拐子啊卫拐子，冤有头债有主，你若真想报仇，便去找那个小傻子……我多给你烧些纸钱，你在阴司好好玩乐，不要惦记着回家了……

傍晚，林芳洲从墓地回城，见城门里有人放着担子卖馒头：“馒头嘞，香香的羊肉馒头……”

林芳洲吸了吸鼻子，问道：“那馒头，多少文一个？”

“三文一个。”

她走过去，望担子里看了看，担子里只剩下三个馒头。林芳洲便道：“我全买了，你给我算便宜点。”

“大郎，我这是小本生意，你体谅则个。”

“那算了。”

林芳洲转身要走，那卖馒头的小贩却突然叫住她。他取出一个油纸包，说道：“大郎且慢。有个馒头掉在地上，沾了些灰尘，不敢脏了顾客的嘴，我本想拿回家自己吃。大郎若不嫌弃，这一个便算是饶上的，可好？”

林芳洲心下窃喜，面上却纹丝不动的，矜持地点点头：“罢了，虽不能吃，拿回家喂狗也好。”

小贩便高兴地把另外三个馒头也包起来，两个油纸包都给了她。林芳洲抱着满怀的羊肉馒头，身上竟洋溢起暖融融的幸福感。路过卖炊饼的老婆子时，见那老婆子眼巴巴地看着她，她毫不含糊，摸出一枚铜板拍下：“还钱！”

落在地上的馒头只沾了些灰，撕掉皮还能吃。林芳洲一边剥皮一边吃，生生把馒头吃成了烤红薯。

回到家时，一个馒头刚吃完。本来心情挺好的，可是一看到床边坐着的小傻子，林芳洲立刻拉下脸。

“你怎么还没死啊。”她说。

他要是没能醒过来多好，她挖个坑把他埋了，神不知鬼不觉，好过现在担惊受怕的，生怕哪一天一觉醒来发现自己挂在了房梁上……

小傻子也不说话，眼睛直勾勾地盯着她手中的油纸包。

林芳洲拿出一个馒头来逗他：“吃不吃？吃不吃？”

满以为他会像个哈巴狗一样扑上来，然而他却实实在在地坐着，就算目光中充满渴望，却并无半分动作，坐姿端正优雅，即便是待在那张破床上，也给人一种气度不凡的错觉。

像个世家子弟。

林芳洲顿觉没趣，馒头丢进他怀里：“赏你的。”

他抓起馒头吃了起来。因为太饿了，吃得有些快。

林芳洲盘腿也坐在床边，看着他，突然说道：“我知道你是谁了。”

他没有给他任何回应，只是埋头吃馒头。

“今晚我回城时，”林芳洲自顾自说，“看到城门口有几个形色奇怪的人，看起来凶巴巴的，我觉得他们，应该是抓你的人。连我都能发现他们，官府肯定也能发现。但是，官府却听之任之，没有轰走他们，甚至没有盘问……你说奇怪不奇怪？唯一的解释，他们和官府是一伙的。官府想要秘密地抓你，甚至杀掉你。而你，穿着甲胄出现在没有任何驻军的永州，所以你是——”她目光突然沉下来，“反贼。”

他突然抬起头，纯黑干净的眼睛，盯着她。

“怎么，我说对了？”林芳洲有些得意。

他依旧没有说话，抬手轻轻地，轻轻地摸进那油纸包里，又拿走了一个馒头。

林芳洲突然冷笑：“看来留不得你了。”

夜里，林芳洲翻了几次身，耳听到身旁的人呼吸均匀，酣甜入梦，她轻手轻脚地坐起身，下床。

月光透过破烂的白色窗纱照进来，薄雾一般。林芳洲借着这月光，走到外间，翻找到一把生了锈的菜刀。

找刀的途中她还不小心踢到一只老鼠，吓了一跳，引得她低声咒骂：“你这没见识的畜生，老子一粒米都不曾有，床上倒有块肥肉，你去把他叼走吧！”

那老鼠大概是来惯了，也不怕人，被林芳洲踢了一下，翻个身体，左顾右盼一番，发觉似乎真的没什么东西可吃，这才扬长而去。

林芳洲心想，她家必定是风水宝地，连老鼠都要成精了。

她拿着菜刀走进卧房，床上的人正安分躺着，一动不动，死人一般。想必是已睡得沉了。林芳洲一手举着菜刀，一手轻轻按住他的肩膀，她有些心虚，便轻声唤他：“小傻子？小傻子？你睡着了吗？”

他纹丝不动，没有给她任何回应。

林芳洲的手有些汗湿，微微发着抖。她在心里不停地对自己说：杀了他，他是反贼，早晚会死，杀了他，把他埋掉，神不知鬼不觉，就太平无事了……

杀了他！

她咬了咬牙，握刀的手渐渐用力。

床上的人却突然缓缓睁开眼睛。

月光下，那双眼睛乌黑莹亮，定定地看着她。

林芳洲呼吸有些急促，那菜刀举在半空中，仿佛被千钧重的无形力量阻挡着，落不下去。

如此僵立了一会儿，林芳洲突然将菜刀重重往地上一掼。

终究，是下不去手啊……

她翻身躺在床上，气呼呼地说：“睡觉！”

……

第二天，林芳洲想到一个新的办法。

她之所以不敢报官，是因为她救了反贼，而且还窝藏了他——可谁知道这些呢？她只要一口咬定，这小傻子是突然闯进他家里，还偷了她的东西，她抓到他之后发觉他不同寻常像个反贼，这才去报官……那样不就能把这祸害转交出去了？

林芳洲找了根绳子，把小傻子绑起来扔在床上，接着便出门直奔县衙。

那县太爷正有些焦头烂额。

近日山中出了老虎，吃了好几个过路的人，他昨日发下文书，重金招募勇士上山杀虎，当天便有一个远近闻名的猎户上了山，结果到现在还没回来，只怕是凶多吉少了……

不仅如此，那两个找小孩的杀神又回来了，脸色阴沉地坐在他的会客室里。

县令感觉特别委屈。明明这几天什么都没查到，他们怎么就死赖着不走了呢……

“会不会……”县令壮起胆子，说出了自己心中的猜测，“会不会，他已经被山中的野兽吃了？”

两座杀神齐刷刷把目光钉向他，他果断闭嘴。

室内一阵沉默，县令如坐针毡，他低垂着眼睛，目光落在他们的腰刀上，突然脑中灵光一闪，说道：“两位大人勇武过人，定是世间难得一见的高手。”

大杀神沉着脸纹丝不动，二杀神笑道：“你这马屁拍的，我弟兄们已经听腻了。”

县令赔笑道：“下官无德，使境内招致虎患。我县内百姓所不幸者，有我这等无德无能的父母官，所幸者，有两位大人贵趾驾临……”

二杀神不耐烦道：“啰嗦什么，你有话直说。老子最烦你们这些文官掉书袋！”

县令吓得一抖，连忙说道，“下官是想说，能不能……请二位大人助我一臂之力，去除掉那祸害人间的虎患……”

“嘭！”——大杀神突然重重一拍桌子，冷冷说道：“我们是来找人的，不是来打畜生的。”

“是，是……”

这时，外面有衙役禀报道：“太爷，有个叫林芳洲的，说是要见太爷。”

“让他走。我不是说过今天不见客吗？”

“可是他说……他说，此事关系重大，能让太爷加官进爵。”

县令正没好气呢：“胡闹！让他滚！再不走就打二十板子！”

“且慢，”二杀神似笑非笑地看一眼县令，说道，“不如叫他进来看看，是怎样加官进爵的好事。”

自从做了那个决定，林芳洲总感觉有些不对劲，可又说不出是为什么。她觉得可能是自己太紧张了。走进会客室时，她发现除了县太爷，里面还坐着另外两人。

其中一人的面相很不好，凶巴巴的，目光如狼一般凶狠锐利，林芳洲被他看一眼，立刻吓得浑身一冷，头皮发麻。

她仿佛被他的目光钉住了魂，站在那里，讷讷不言，如痴如傻。

“大胆刁民，见到本官为何不跪？”县令见到她，可算能抖一点威风了。

二杀神突然说，“又不是在公堂之上，就不要拘礼了。你看，他都吓坏了。”

县令点点头，端坐着，问林芳洲：“你是林芳洲？”

“嗯。”林芳洲傻傻地点了点头。

“你找本官，是要禀报何事？”

“我抓——”路上背了无数遍的词，她几乎要脱口而出了，可是看到那两人听到“抓”字时陡然冰冷锋利的目光，林芳洲脑内突然五雷轰顶——她明白到底哪里不对劲了！

如果是官府想要抓反贼，为什么不大张旗鼓地下海捕文书？为什么要偷偷摸摸地搞事情？为什么明明卫拐子与反贼毫无瓜葛，还要杀他？就算是他们觉得卫拐子真的和反贼勾结了，那么为什么不将他被杀的原因公之于众、以此告诉大家不要和反贼勾结否则下场会很惨很惨？

他们要秘密地抓人、杀人。

秘密地！

只要知道他们的秘密，或者有可能知道他们的秘密，都有可能被杀掉！

林芳洲心中仿佛拍过惊涛骇浪，吓得她肝胆俱碎，冷汗如雨。

县令见这小子才说了两个字就满头大汗，他很是莫名其妙，追问道：“你抓到什么了？”

“我抓……抓老虎的方法想到了！”

“哦？真的吗？说来听听！”县令喜形于色，心想这少年真可谓及时雨，本官正为此发愁呢！

“我，我觉得……老虎太凶猛，我们，嗯，不能硬碰硬，最好是智取。”

县令点头道，“确实如此。虎患总不该用人命去搏，是本官鲁莽了，枉送了那猎户的性命——你有什么智取的好办法？”

为了保命，没办法也要想个办法出来。林芳洲此刻心眼子转得比陀螺快，只顿了一顿，便答道：“我听人说，老虎最怕狮子了。不如，我们糊一个假狮子，去吓唬那畜生？它害怕时定然只顾着逃跑，届时让一些射箭的好手在狮子后面射它……”

她话还没说完，县令已经气得拍桌子：“来人！给我打出去！！！”

两个衙役推门跑进来，提着林芳洲的胳膊便走。

林芳洲急道：“太爷，太爷你考虑一下吧！便是不行也不要打我，打了我，以后谁还敢给你出主意呀太爷！”

虽然出了个馊主意，最后一句话倒让县令有些顾虑，便吩咐道：“轰走他便是，以后不许他踏进县衙半步！”

衙役们提走林芳洲之后，那二杀神终于憋不住了，拍着桌子狂笑：“哈哈哈哈哈哈！这哪里来的活宝！要糊个纸狮子去吓唬真老虎，哈哈哈哈哈哈！”

大杀神似乎也觉得可笑，轻轻哼了一声，哼完之后，他有些疑惑，问道：“他看起来很怕我？”

二杀神已经笑出了眼泪，听到这话，他边擦眼泪边道：“你还不知道？莫说人了，连狗看到你都躲得远远的！”

县令赔笑道：“不要说他一个平民百姓了，就是我这朝廷命官，第一次见大人，也被震慑住了。”

那大杀神便不疑有他。

……

夜里，林芳洲躺在床上，睁着眼睛想事情。

三更的梆子敲响时，她突然推了推身旁熟睡的人：“小傻子，醒醒。”

那小孩被他弄醒，打了个哈欠，想要接着睡，她却把他推起来：“别睡了！”

他呆呆地看着她。

“走，我带你出去玩。”她说着，找了件衣服给他披上。

那孩子虽呆呆的，倒很听她的话，她拉着他的手，把他领出去，他便乖乖地跟着。

林芳洲自小在永州城长大，对这城里的每一处都分外熟悉。那县城的东北角，有一年下了大暴雨，城墙根被水冲得松动了，附近居民谁家短一两块砖时，便去那松动的墙角里拿，拿着拿着，城墙被拿出一个窟窿，大小刚刚够一个半大孩子钻进钻出。

林芳洲骨架子细，身体又瘦，她试过，她自己也能钻过去。

现在，林芳洲把那孩子领到这墙根处，两人都钻了出去。

然后她领着孩子继续走，不一会儿，走到了河边。

月亮很大，河水反着白光，岸上杂草盘踞，树影婆娑，万物都沉睡了去，连虫鸣也不曾有。

林芳洲怕他回去找她。她用一根绳子绑了那孩子的双手，绳子另一端拴在树上。她摸了摸他的头，叹气道，“生死有命，富贵在天。我从救你那一刻起，就错了，你……不要怨我。”

他并没有挣扎，只是看着她的眼睛。

林芳洲突然有些难过。她不敢再看他，转身大步走了。

他却固执地盯着她的背影。她的身影渐渐消失不见，独留他于这天地之间。

于这天地之间，眼前满地月光，身后一波寒凉。

……

林芳洲回到家，倒头便睡。

她一向睡得好，可这次却失眠了。闭上眼睛，满脑子都是那孩子。他呆呆地看着她，傻傻地跟着她，他那么信任她，那么听话……

他那么可怜。

他明日被人发现，必死无疑。

这样害死他，与直接用菜刀砍死他，有什么区别？

林芳洲用被子蒙上头，强迫自己入睡。

模模糊糊刚睡过去，却梦到他被人砍死，满身是血，提着头来找她，问她为什么不救他……

“我不能救你！我不能救你！”林芳洲梦里急切地呼喊，一下子醒了。

满头都是虚汗。

她扒着窗户，透过破败的窗纱，看外面的街道。

更夫提着灯笼经过，咚——咚咚咚。

四更天了。

再过两个时辰就该开城门了。

再有两个时辰，他就会被人发现了。

再有两个时辰，他就要死了。

林芳洲害怕极了，她不知道该怎么办。她既不想害死他，也不想害死她自己。难道这世上，就没有一个两全法吗？

就算有，也等不了了。因为他就要死了。

他要死了，他要死了……林芳洲不知道自己吃了什么迷魂药，她突然抓起衣服跑出去，钻出城墙，一直跑一直跑，跑到河边。

他还站在那里，连动作都不曾变过，仿佛他是一尊雕像，在这天地洪荒之中静立了千年。

林芳洲跑过去，解掉绳子。她不敢看他，只是埋着头，小声说道，“走吧，我们回家。”

说着拉起他的手。

他站了太久，早已双脚发麻，迈一步，差一点摔在地上，好在她拉着他。

林芳洲于是将他背在背上。

夜有些凉。方才跑得太急，出了一头汗，现在河风一吹，竟吹得她打了个喷嚏。打完喷嚏，林芳洲问道：“我说，你冷不冷啊？”

她也不指望他回答。

突然，“嘀嗒——嘀嗒——”

她感觉有热汤的液体滴在脸上，一滴一滴，雨点一般。

然后，她听到耳边一个声音说：“谢谢你。”

那之后林芳洲一路都没说话。

两人回到那四面透风的屋子时，那孩子突然说：“对不起。”

林芳洲有些咬牙切齿：“所以，你一直都在装傻？”

“嗯。”

“原来你他娘的一直在装傻？你差点害死我！”

“对不起。”

他像个八哥一样只会重复这一句话，夜色中他的身形显得有些单薄，身姿却是倔强的。

林芳洲丝毫不怀疑，如果再让他选一遍，他肯定还是会装傻。她忍着暴打他一顿的冲动，冷冷问道：“为什么装傻？”

“我……多年来屡陷险境，已无人可信。”

“吹牛吧你就！你才多大，你就屡陷险境？”

林芳洲话一问出口，就觉得自己这质疑站不住脚——这臭小子正被人追杀呢！

她轻轻吐了口气，莫名的，心中那股愤怒竟消散了不少。也许……他真的有不得已的苦衷吧。

林芳洲又问：“你他娘的到底是谁？！”

他仰着头看她，轻声问道：“你真的要知道？”

“我……”她突然有些不确定。

好奇心，谁都有。可这个小子的来历有点可怕，林芳洲不确定自己一旦知道他的真实身份后还能不能睡安稳，还能不能装得毫无破绽，还能不能……

“算了算了，”她摆了摆手，“谁关心你是从哪个石头缝里蹦出来的！”

他突然轻轻叹了口气，用几不可闻的声音，喃喃道，“其实，你不该回去找我的。”

“你说什么？”

“没什么，睡吧。”

……

果然人还是要做好事才能睡得安稳。林芳洲这下半夜睡得很熟，次日天光大亮时，她才被胡饼的叫卖声吵醒，睁开惺忪的睡眼。

那小傻子也已经醒了，不，现在不该叫他小傻子了，他比猴子都精。

林芳洲打了个哈欠，问他：“我说，我还不知道你叫什么名字。”

“你想叫我什么？”

“那我就叫你‘元宝’吧。”

“……”

“怎么，不喜欢？”

“能不能，换一个？”

“哦，那就‘二筒’吧。”

“……我选元宝。”

林芳洲坐起身，听到窗外卖胡饼的货郎还在吆喝，声音特别脆亮：“胡饼嘞——刚出炉的胡饼——又香，又脆，又大的芝麻胡饼——”

她吞了一下口水，隔着纱窗的破洞喊道：“卖胡饼的！”

“诶！小娘子可是要买胡饼？”

“你爹才是小娘子！睁开你的狗眼看看！”

货郎心想，你隔着纱窗，我便是千里眼，也不能隔空视物。他脾气好，也不和顾客抬杠，此刻只管赔笑道：“小人有眼不识泰山，小官人莫要和小人一般见识。你要几个胡饼？”

“你有几个？”

“还有十五个，今天就剩这么多，卖完就回家了。”

“多少钱一个？”

“两文一个，五文三个，官人若是包圆，还可再算便宜一些。”

“我只有一文钱，能不能卖给我半个？”

“……”

“能吗？”

“不能……”

“让我咬一口也行。”

“滚！”

林芳洲讨了个没趣，本想骂他几句，奈何自己肚中饥饿，实在没有力气与人置气。她下床翻箱倒柜地找了一圈，想看看还有什么东西可以当一当。

她倒是找出几件值钱的东西，可惜全是那个小傻——不，小元宝的。

林芳洲抖了抖他那副皮甲，问道：“这东西是用什么皮做的？我竟然摸不出来。”

“蛟。”

“蛟……是什么东西？”

“水里生的恶兽，吃人。”

林芳洲打了个寒颤。紧接着她继续摸那皮甲，目光变得有些缠绵，“这个，一定很值钱吧？”

小元宝被问得愣了一下，摇头道，“不清楚。”

林芳洲继续爱抚它，“我若是拿去卖掉……”

“会招致杀身之祸。”

“……”娘希匹的，差点把这茬儿给忘了！

那样一副怪兽做的皮甲，到头来连个胡饼都换不到，林芳洲暗道可惜。她扔开皮甲，又去看那美玉，一边看一边赞道：“你这小飞蛇真好看！”

小元宝的眉角抽了一下，“那不是蛇。”

“不是蛇是什么？”

“龙。”

“胡扯，你真当我没见过世面吗？龙怎么可能没有脚？”

小元宝耐心地解释：“那是仿古，仿的是上古的龙。”

“你的意思是，上古的龙没有脚，到后来才长出脚来？”

小元宝竟被她的胡搅蛮缠噎得无话可说，他本就不爱说话，更没什么辩才，这会儿噎了一下，便扭头说道，“你说什么便是什么。”

林芳洲点了点头，问：“这个也不能卖？”

“那……小飞蛇，口内含珠，珠上刻着我的名字。”

林芳洲觉得很新奇，把那小飞蛇凑到眼前仔仔细细地找，“真的？我怎么看不到。”

“字很小，用水晶透镜才能看到。”

林芳洲知道水晶透镜是什么，她从蒋玉匠那里见识过，小小的一块，能把眼前的东西放大十数倍。那水晶透镜很珍贵，是蒋玉匠的心肝子，碰都不让旁人碰。

总之一句话，这些东西千好万好，就是不能卖！

林芳洲把它们归在一处，连同小元宝换下来的那套白色中衣。林芳洲：“一会儿都烧掉。”

“嗯。”

她看着那玉佩，又有点心疼，于是拿过来揣进怀里，“这个归我了。”

小元宝欲言又止，最后只是垂着眼睛点点头，“嗯。”

……

林芳洲饿得难受，出门了。

今日有些奇怪，也不知吹了什么风，大街上十个人里倒有八个会停下来跟她招呼一声，还冲她笑……笑什么笑！

还有人站在不远处，对着她指指点点。

林芳洲摸了摸鼻子，朝他们吼道：“怎么，不认识你大爷爷了？”

“林大爷爷，我们可都等着你的纸狮子呢！有了纸狮子，才好上山打老虎！哈哈哈哈哈……”

林芳洲终于明白她今日备受瞩目的原因了。

她也有些臊得慌，骂了他们几句，在一片哄笑声中，快步走了。

这城里是没法待了，她便打算出城逛逛，抓几条鱼，掏个鸟蛋，都可以救急。

初夏时节，还不很热，那城外风光真不错。草树葱茏，天气和畅，鸟鸣啾啾，甚是悦耳。林芳洲饿得肚皮都要扁了，已无心欣赏鸟鸣，只想着若把那鸟儿拔了毛烤来吃，不知要有多香……

走着走着，走过一片青绿的瓜田，离着很远就闻到了甜瓜的阵阵香气。林芳洲悄悄蹲下身，扒开瓜秧，看到的是碧莹莹圆滚滚的甜瓜，如狗头那般大！

嗬！

林芳洲喜得两眼放光，撸起袖子刚要摘瓜，又担心被人抓个现行，她小心地抬起头，四下张望，只看见远处一架瓜棚，那瓜棚纹丝儿不动，看不见里面是否有人。也不知瓜农在不在。

“就算有人，想必也是在懒睡。”林芳洲自言自语着，给自己鼓了鼓气。

她在瓜田中挑了两个大甜瓜，摘下来一手一个抱在怀里，刚站起身，陡然听到一阵狗吠：“汪汪汪汪汪！”

林芳洲暗道不好，抱着甜瓜转身便跑。

身后的狗吠中，夹杂着一个苍老的声音：“站住！那偷瓜的小贼！”

林芳洲哪里会站住，一溜烟跑了。

她跑得倒也不慢，可惜两条腿的跑不过四条腿的，耳听得身后的狗吠声越来越近，林芳洲有些怕，却始终舍不得扔掉手中的大甜瓜。

恰在这时，她看到不远处的小道里走过来一抬四人小轿。林芳洲来不及细看，便冲着那小轿跑去，心里想的是人多呢，那畜生分不清敌我，必不敢乱来。

她大概是真的吓糊涂了，活生生一个人，去揣摩狗的想法。

眼看到一个瘦弱的男子抱着俩甜瓜一阵风似的跑过来，身后是一条狗，再后面是一个颤颤巍巍的老汉……这画面真是太美了，抬轿的人也吓了一跳，急忙停下来惊慌道：“干什么！干什么的！”

那轿子因着惯性左摇右摆的，可怜了里头的人，被摇成了汤圆。

林芳洲围着那轿子跑了一圈，那畜生竟始终追着她不放，眼看着追上来，一口咬下去——嘶拉，把她的裤脚咬掉了一块。

林芳洲吓出了一身冷汗，紧急之下，看到轿子停在地上，她一弯腰，“哧溜——”钻进了轿子里。

老汉总算赶上来，发现事态有些混乱，他喝止住了正打算冲进轿子里的狗。

“你们，我，那个……”老汉试图解释。

抬轿人怒道：“你们要干什么！若是冲撞了——”

他话还未说完，却听到轿内一个暴怒的声音吼道：“林！芳！洲！”

接着是一个惊惶到几乎失禁的声音：“太太太太太太爷！”

林芳洲跌跌撞撞地从轿子里滚出来，看到那老汉竟已经跪在地上，连他的狗都跟着趴下了，尾巴摇得蒲扇一般，要不怎么说狗眼看人低呢！

林芳洲也跪下了。

县令整理好歪掉的官帽，这才从轿子中慢吞吞走下来。凡是做官的，走路都是不紧不慢，步子沉稳阔气，这叫做官威。

林芳洲涎着脸笑道：“太爷，你怎么在这里？”

她却不知。这县令今天是去猎户家吊唁，顺便颁发个忠勇表彰，回来时恰好遇到她偷瓜被人追赶。

县令不想理她。他更不想回忆自己刚才被一个大男人抱着甜瓜压倒……的那种尴尬。

那老汉见小贼和太爷套近乎，生怕自己吃亏，连忙说：“太爷，这小贼偷我的甜瓜！”

此刻林芳洲怀里还抱着甜瓜呢，人赃并获。

县令只看林芳洲一眼，便沉下脸，斥道：“大胆刁民！昨日你戏弄本官，本官不予理睬，没想到你今天变本加厉，光天化日，这是明抢！还有什么是你不敢做的？！”

“太太太爷，我我我我就是闹着玩呢，跟他闹着玩，我这就还给他……”林芳洲说着，赶紧把甜瓜还给那老汉，一边对老汉说，“爷爷，我错了，只是开个玩笑，你饶我这一次吧，以后再也不敢了……”

县令问那老汉：“本县判他将瓜归还于你，你看如何？”

老汉忙道：“谢太爷为我做主！”

林芳洲以为自己终于逃过这一劫，哪知那县令判完这事，突然把眼一瞪，又是喝她：“林芳洲。”

“啊？太爷，你看我们俩的事已经完了……”

“你和他的事完了，咱俩的事没完，”县令冷笑，道，“你不是聪明吗？不是想智取吗？不是成天游手好闲无事可做吗？本官限你三日之内给我想个除那虎患的方法，若想不出管用的，我让你吃一辈子牢饭！”

“别别别，太爷，这太难为人了，这个这个……你这是公报——”她意识到自己说错话，连忙把后面那俩字吞回去。

“嗯？你想说本官公报私仇？”

“不不不，我不是那个意思……”

“不是就好。来人，起轿。”

“太爷，等一下啊太爷……”

林芳洲跪在地上，眼巴巴地看着那顶小轿飘然离去。

她瘫坐在地上，哭丧着脸，“完了……”

老汉听得糊里糊涂的，此刻有些同情她，说道，“只是偷两个瓜，还了就罢了，不必吃一辈子牢饭。我也没说让你吃一辈子牢饭啊……”

林芳洲摆摆手，“不是因为你。这事说来话长。”而且她一点也不想说。

老汉竖着耳朵想听那话到底有多长，结果林芳洲只是说：“对不起啊老爷爷，我……我只是太饿了。”

那老汉便有些心软了。看着眼前的年轻人，瘦弱苍白，年纪大概比他的孙子还要小呢。他犹豫了一下，把一个甜瓜塞到林芳洲的手里，“拿去吃吧。平常的过路人，或有饥渴，讨一个半个的瓜吃，我也不收钱的。可是你该和我招呼一声，不要偷东西。”

林芳洲很高兴：“嗯！我明白了！下次想吃了我直接去找你要！”

老汉弱弱地说，“我不是这个意思……”

林芳洲：“哈哈哈我开玩笑呢！”

“你这小子！”老汉也笑了。

……

林芳洲抱着甜瓜回去，砸成两半，与小元宝分吃。

一边吃瓜，林芳洲一边跟小元宝讲了自己的悲惨遭遇。讲完之后，她问他：“你见过老虎吗？”

他慢条斯理地吃着瓜，听到她问，便点点头，“见过。”

“不是年画上的，是真的老虎。”

“见过。”

“胡扯，你若见了老虎，老虎早已把你吃了。”

“我见的老虎，都关在笼子里，”小元宝说到这里，突然抬起头，轻轻眯了一下眼睛，“我有办法了。”

晌午时分，林芳洲来到县衙。

那县令有些意外。他给林芳洲出难题，也只是想教训他，从不指望他真的能想到办法，更想不到，他这么快就想出“妙计”了……

县令正襟危坐，问道：“这次，你不会是想糊个大象吧？”

“不是。太爷请放心，我这次的方法保管能用！”

“哦？说来听听。”

“太爷……”林芳洲抚了抚肚皮，嘿嘿嘿地笑。

县令联想到自己被压那一幕，顿觉这小子的笑容怎么看怎么猥琐。

罢了，为了黎民百姓，他且忍一忍吧！县令于是和颜悦色地问：“到底是什么？”

“太爷，我还没吃饭呢……”

县令有点怀疑，林芳洲真正的目的只是来蹭个饭。但是为了黎民百姓……忍了！

于是县令让人布好饭菜，两人入席，边吃边聊。林芳洲好几日不曾饱餐，见到满桌吃的，便仿佛采花贼见到美娇娘，很不顾形象。那县令是读书人出身，见他这样吃相，嫌弃得直翻白眼。

林芳洲一边吃一边说：“太爷，你听说过蒙汗药吗？小小的一撮，便能把一个大汉麻翻，这蒙汗药，对狗，猫，猪，狼，都起作用。我想，对那老虎，应该也有效果。”

“本官只当你有什么高见，原来是这些陈词滥调。蒙汗药我听过，也知它功效，自然早就想过这个方法。但是这方法说得轻巧，做起来却难。那山上范围太大，搜索困难，先不提我们能不能麻翻它，就算真的能，我们怎么找到它呢？蒙汗药的效用有时限，若是好不容易将它麻翻，却不能及时找到，等那老虎药劲过了醒过来，这岂不是白忙一场？且这样一来，它学聪明了，以后怕是不会再上当，此其一。其二，放诱饵，搜老虎，这都需要很多人力。让这些人漫山去找，万一和老虎狭路相逢，岂不是又要搭进去人命？不到万不得已，还是不要这样冒险。”

“太爷，我又没说直接去放诱饵。”

“你待怎样？”

“笼子。”

“呵呵，”县令笑得很不以为然，“你当那老虎傻吗，自己走进笼子里？就算真能行得通，还是那句话，谁去放笼子？”

“太爷你想左了，我没说用笼子捉老虎。我的意思是，这笼子，正好是用来保护人的。老虎若是关进笼子里，它自然是出不来的；反过来，把人关进笼子里，老虎也进不去啊。”

县令也是聪明人，听到此话，便如醍醐灌顶一般，突然想了个通透。他摸着下巴，赞叹道：“高，实在是高。”

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