十二生肖中虎前面的属相是什么(虎在十二生肖中为何排第三)

十二生肖中虎前面的属相是什么(虎在十二生肖中为何排第三)(1)

虎年话虎

随着虎年的到来,生肖虎又成了热门话题。十二生肖,是深深根植于中国人记忆的文化符号。然而,对十二生肖的排序,始终没有一个令人信服的说法。

“一日时辰子为首,十二生肖鼠占头”,老鼠这种小动物,竟然在十二生肖中独占鳌头,而龙虎这样的猛兽只能屈居其后。自古以来,很多人百思不得其解,从而感到愤愤不平。清代类书《吴下谚联》的作者王有光评论说:“夫以龙之神灵,虎之威猛……乃颓乎中间,岂不悖哉!”这话道出了许多人的心声。

明人李长卿根据“开天辟地”的传说试图解开这个谜团。他在《松霞馆赘言》中说:“子何以属鼠也?曰:‘天开于子,不耗其气则不开。鼠,耗虫也,于是夜未央,正鼠得令之候,故子属鼠……又,寅者,畏也,可畏莫若虎,故寅属虎。’”

这种说法貌似颇有道理。不过,“天开于子,地辟于丑,人生于寅”之说的出现,在时间上明显晚于十二生肖的起源,且“鼠咬天开”只是一种神话传说,谁会信?

宋人洪巽认为,十二生肖是以十二地支的阴阳奇偶为原则,然后根据十二种动物的足趾数进行排序。

十二地支中,子、寅、辰、午、申、戌属阳,丑、卯、巳、未、酉、亥属阴。与阳支相对应的生肖,其足趾应为奇数;与阴支相对应的生肖,足趾应为偶数。洪巽说,生肖中的虎、龙、马、猴、狗的足趾为奇数,所以与寅、辰、午、申、戌相配。牛、兔、羊、鸡、猪的足趾数为偶数,故与丑、卯、未、酉、亥相配。

而鼠和蛇属特殊情况。蛇虽无足,但其舌分叉,也是偶数,故与巳相配。鼠的前足四趾,后足五趾,集阴阳奇偶于一身,前足代表“昨日之阴”,后足象征“今日之阳”,正好与子时相配,故与子相配。但洪巽此说也不能令人信服。所谓五爪龙,是十二生肖出现后才有的说法,前期的龙有三爪、四爪之分,还有“前三后四”之说,为什么龙不能排第一?虎不能排第二?

此外,古人还有种种说法,均不能自圆其说。所以虎在十二生肖中为何排第三,至今仍是个谜……

(广州日报全媒体记者 钟葵)

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