远古巨人到底有多大（爱尔兰巨人的骨架）

文|小梦

编辑|小梦

英国皇家外科学院在一份声明中宣布，一具已在伦敦亨特博物馆展出两个多世纪的爱尔兰巨人骨架将从该博物馆的藏品中永久移除。

学院承认，做出这一决定是出于对现代“敏感性”的尊重，现代“敏感性”对此类展示不以为然，同时还指出，这具骨架是由 18 世纪的医学研究员约翰·亨特非法获得的，亨特博物馆就是以他的名字命名的。

自 2017 年以来，亨特里亚博物馆一直关闭进行维修和翻新。

在关闭期间经过长时间的审议，其董事会决定移除查尔斯·伯恩的骨骼遗骸，他在达到惊人的 7 英尺 7 英寸（2.13 米）高度后于 1783 年去世), 来自公共展览。

但是这具骨架不会得到适当的埋葬，这让那些希望看到伯恩最后的愿望在 240 年后终于实现的人感到非常震惊。

似乎年轻的查尔斯·伯恩在死前明确表示，他想葬在海里，不希望自己的尸体被科学家解剖，或者展出，被好奇得病态的人盯着看。

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伯恩的骨架将保存在林肯 Inn Fields 的皇家外科医学院场地内。虽然巨大的骨架将不再是任何展览的一部分，但目前的计划是允许研究人员和学生在他们愿意的时候检查遗骸。

查尔斯·伯恩 (Charles Byrne) 长到如此惊人的高度是由一种称为肢端肥大症的疾病引起的，多年来，医学专家一直在研究他的遗体，以加深对这种罕见疾病的了解。

在 Byrne 的案例中，他遭受了垂体腺内生长的良性肿瘤的影响。这刺激了腺体，最终导致他的身体产生过多的生长激素，使他长得很高。

在他那个时代，查尔斯·拜恩是一位名人。他巨大的身材完全反常，十几岁时离开了他在北爱尔兰德里郡的家后，他靠在英国各地的付费演出中向大量观众展示自己谋生。

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但伯恩的故事以悲剧告终。1783 年，年仅 22 岁的伯恩因长期酗酒而去世。在他去世之前，伯恩告诉他所有的朋友，他不想让科学家研究他的尸体或展出。

他更喜欢在海上举行有尊严的葬礼，在他病逝后，他的同志们安排确保他的遗愿得以实现。

不幸的是，埋葬计划被 Byrne 的一位朋友出卖，他帮助著名的苏格兰外科医生和解剖学家John Hunter 博士从棺材中偷走了 Byrne 的尸体，以换取现金支付（换句话说，贿赂）。

亨特在将英国最大的人类骨骼添加到他的解剖学收藏之前，去除了身体上的所有肉，其中包含超过 14,000 个植物、动物和人类标本。

亨特获得查尔斯·伯恩骨骼的方式完全非法，完全违背了伯恩临终前的要求。但亨特是英国最受赞誉的科学家之一，因此从未因他的错误行为受到惩罚。

解决历史不公

约翰·亨特 (John Hunter) 于 1793 年去世，14 年后，为纪念他而开设了亨特博物馆 ( Hunterian Museum )。

从一开始，Charles Byrne 的骨架就是 Hunterian 藏品的核心，并且一直是其主要景点，直到博物馆在 2017 年被迫关闭。

博物馆当时开始争论这具骨架的未来，最后决定将拜恩的遗体从其收藏中移除。

虽然承认亨特和他那个时代的其他外科医生一样

，“以我们今天认为不合乎道德的方式”获取了标本，但皇家外科医学院表示，它并不觉得有必要让骨骼安息，因为“没有书面证据”表明证明这就是 Charles Byrne 想要的。

但这种说法值得商榷。

2011 年，伦敦玛丽女王大学医学伦理学名誉教授 Len Doyal 和阿伯丁大学法学教授 Thomas Muinzer 在BMJ杂志上发表了一篇文章讨论了这一争议。

他们提供的证据表明，伯恩的喜好在他那个时代是众所周知的，许多听过他说他想葬在海里的人都报道过，他们认为唯一合乎道德的做法就是最终尊重这些愿望。

当时，皇家外科医学院声称这具骨骼对科学来说太有价值了，不能放弃，因为对遗骸及其 DNA 的研究揭示了关于肢端肥大症及其与脑垂体异常的联系的重要信息。

对于学院的最新公告，Doyal 和 Muinzer 告诉Mail Online他们是：“很高兴听到我们和其他人为将 Charles Byrne 的骨架从 Hunterian 中移除而进行的战斗终于获胜的消息。

话虽如此，我们看不出亨特人保留骨骼进行“进一步研究”的理由，没有明显的理由这样做，因为已经获得了骨骼的 DNA，而且完全不清楚亨特人打算进一步研究什么。 ”

骨骼的DNA 研究是在 2011 年进行的，当时成功地从伯恩的牙齿中取出了基因样本。

随后的分析将肢端肥大症的发展与 AIP 基因中的一种罕见突变联系起来，这种突变会影响垂体肿瘤的生长。

虽然肢端肥大症不常见，但突变的 AIP 基因可以代代相传，而且它显然仍然存在并导致生活在查尔斯·伯恩出生的北爱尔兰地区的人们过度生长。

通过进一步研究这位18世纪爱尔兰巨人的遗骸，能否取得更多的突破，尚不确定。

可以肯定的是，亨特博物馆和皇家外科医学院将承受持续的压力，要求他们采取下一步行动，同意按照查尔斯·伯恩的要求，在海上举行有尊严的葬礼，扭转历史上的不公正现象，这种不公正现象已经被允许代表更多超过两个世纪。