世界上真实的珍奇异兽（潮州籍学者于琥珀中发现亿年前猛禽）

10月30日，中外科学家团队宣布，在缅甸琥珀中发现了1亿年前的凶猛古鸟类，其细节对理解古鸟类的多样性和羽毛的演化有重要意义。

该研究由中国地质大学（北京）副教授邢立达领衔，论文发表于自然集团旗下的《科学报告》。邢立达介绍，该琥珀尽管只有一两厘米，却揭示了一个“凶萌”的史前猛禽，“从它的嘴尖到屁屁大概5厘米那么大，整个鸟爪子不到1厘米”。

10月30日，邢立达告诉南都记者，这块琥珀在缅甸购入，最开始吸引他的是琥珀中的爪很短，与他此前发现的完全不同。

据了解，琥珀是一种独特的有机宝石，由数万年前深埋地下的树脂石化而成。缅甸琥珀包裹的动植物门类非常丰富，其科研价值雄居于其它白垩纪琥珀之首。有学者根据琥珀上的火山灰研究得出，缅甸琥珀的形成时间大约是距今0.99亿年。

邢立达介绍称，这次发现的标本里有很明显的羽毛，羽毛中间的羽轴很粗，被称作羽轴主导型羽。尽管团队在之前也曾发现过很多尾羽，但由于没有在羽毛旁边找到其他的证据，因此无法确定是否是反鸟类留下来的。

“这一次我们在羽毛旁边找到了一个肥肥的鸟爪子，所以我们现在可以确定，这种羽轴主导型羽毛是属于反鸟类所有。”邢立达说，鸟的爪子非常粗壮，这种结构和现代的猛禽非常相似。而且它的第四趾比第二趾和第三趾更加粗壮，非常短而且有力，这些都与现代的猛禽相似。

尽管十分凶猛，但实际上，这种鸟的体型非常小，可以被称作“袖珍猛禽”。邢立达介绍，“从它的嘴尖到它的屁屁，只有5厘米那么大，整个鸟爪子还不到1厘米。”这种非常小的史前猛禽，在当时的森林里中可以捕抓空中的飞虫、甲虫，或者是特别小的蜥蜴，以此作为食物。

邢立达介绍，该标本目前由位于福建省泉州市的英良世界石材自然历史博物馆收藏，11月中旬之后会向公众展示。

据悉，琥珀中的羽轴主导型羽是邢立达团队2018年底取得的新发现。古生物学家邹晶梅表示，“此次发现的标本是首次可以将羽轴主导型羽与反鸟遗骸直接对应的证据。”

邢立达表示，总的来说，该标本的脚趾比之前在缅甸琥珀中观察到的任何反鸟类都要宽，这种独特的足部形态反映了鸟类捕获猎物方式上的差异。“这表明了恐龙时代鸟类的多样性，远超出我们的想象。”

据了解，该项研究由中国地质大学（北京）邢立达副教授领衔，英良世界石材自然历史博物馆执行馆长钮科程、加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安·麦凯勒教授、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所美籍研究员邹晶梅等学者共同研究。研究论文于10月29日发表于自然集团旗下的《科学报告》（Scientific Reports）。

琥珀是古生物学家窥见亿万年前世界的另一把钥匙。据南都此前报道，自2013年以来，缅甸地区的琥珀便成了世界各国专家的重要探索对象，邢立达也加入了这一队列。他曾躲着枪声从地方武装军掌管的矿区寻琥珀，也在街头穿着当地裙子跟商贩讨价还价。一方面，他与团队拿着有限的科研经费，与国外科学家抢货、拼速度，另一方面，怕当地商家对琥珀进行打磨、切割，破坏了可能含有的珍贵古生物。

邢立达出生于1982年，是广东潮州人。2016年，邢立达团队发现了世界上首例琥珀中的古鸟类翅膀和恐龙，随后又发现了琥珀中的雏鸟、完整古鸟、蛙类和蛇类。邢立达也是“首个发现琥珀中恐龙化石的人”。

采写：南都见习记者 吴佳灵