(大英帝国国运的分水岭)

(大英帝国国运的分水岭)(1)

美西战争

19世纪末20世纪初,全球爆发了三场帝国主义战争,分别是美西战争、英布战争以及日俄战争,三场战争深刻改变了世界格局。

美西战争,是美国登上世界舞台的第一战,通过打“死老虎”,美国夺取了古巴、菲律宾、关岛等原属于西班牙的殖民地,还顺势吞并了夏威夷群岛,将势力扩展到了亚太地区。

日俄战争,则是日本跻身列强的决定性战争,战后,列强在远东均势被打破,逐渐变成了日本一家独大的局面。

至于英布战争,则是英国为了维持在南非地区的霸权,与布尔人爆发的一场战争。这是一场狮子搏兔的战争,但英国却打得很吃力,最后赢得也不光彩。

战后,英国的实力遭到了其他列强的质疑,面对新兴列强的强劲挑战,古老的日不落帝国心力交瘁,已无力维持全球霸权,英国四百多年的殖民扩张道路,也走到了尽头。

(大英帝国国运的分水岭)(2)

英布战争中的英军

01

新航路开辟以来,非洲南端的好望角,成了欧洲人到印度和远东的必经之地,战略地位变得越来越重要,海上强国,没有不想拿下这里的。

17世纪是荷兰人的舞台。1652年4月,153名荷兰人登陆好望角,建立了南非第一个荷兰殖民地——开普敦。这个殖民地的主要功能,是作为印度洋和大西洋之间的补给站,为过往船只提供补给。

此后,随着航线越来越繁忙,开普敦也随之繁华,吸引了很多来自荷兰、法国和德国的白人定居。开普敦殖民地开始向四周扩张,圈占非洲土著居民的土地,建立农场,并迫使黑人当农奴。

经过上百年的发展和融合,这荷兰人、法国人和德国人的后裔形成了一个统一的民族——布尔人。在荷兰语中,布尔是农民的意思。

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好望角地理位置

18世纪,风水轮流转,荷兰大势已去,取而代之的两强分别是英国和法国。

1795年,拿破仑的法国军队占领荷兰,英军趁机占领了开普殖民地。拿破仑帝国覆灭后,各国在维也纳召开会议,英国花600万英镑从荷兰手中买下了开普地区。这样,英国不论从事实上还是法律上,都获得了开普殖民地的所有权。

此后,英国不断向开普移民,在人数上获得了对布尔人的优势,挤占布尔人的生存空间。加之英国信奉自由资本主义经济,对布尔人的大农场和奴隶制度进行打压,还在政治上限制布尔人的特权,双方矛盾逐渐激化。

1836年,出于对英国殖民当局不满,大批布尔人离开开普殖民地,向南非内陆武装迁徙,通过一路征服,50年代,布尔人建立了两个国家——德兰士瓦共和国以及奥兰治自由邦共和国(前身纳塔利亚共和国被英国灭亡)。

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布尔人迁移路线

这一阶段的形势,基本上是英国人欺负布尔人,布尔人欺负土著,英国人碾布尔人,布尔人碾土著人。布尔人充当了英国人征服南非内陆的先锋。

1871年,英国首相道格斯顿提出建立“南非联邦”计划,想兼并德兰士瓦和奥兰治,但布尔人没上套。文的不行就来武的。1877年,英军武力吞并了德兰士瓦共和国,解散了议会,建立英国殖民统治。

3年的殖民统治,让布尔人的生活水平每况愈下。1880年,布尔人发动了武装反抗英国殖民统治的战争,史称第一次英布战争。这次战争规模很小,英国兵力空虚,打了败仗。战后,双方签订了《伦敦条约》,英国承认德兰士瓦共和国独立,但如果与其他国家建立外交关系必须经过英国同意。

这样,英国人控制开普和纳塔利亚,布尔人控制德兰士瓦和奥兰治,南非四块殖民地各得其二,双方暂时实现了和平。

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南非形势图

02

和平没有维持多久。

1884年,德兰士瓦西南部发现了巨型金矿——威特瓦斯兰德金矿,据说蕴藏量堪称世界第一,在此之前的1867年,奥兰治境内发现了大型金刚石矿(钻石)。欧洲随之掀起了“钻石狂”和“黄金潮”,大量人员和资本涌入钻石矿和金矿,直接催生了两座城市——金伯利和约翰内斯堡。

黄金和钻石的价值是惊人的,1887年到1895年,威特瓦斯兰德的黄金产量,从1500公斤猛增到62700公斤,占当时世界黄金产量的21%。1899年,这个矿的出口总值达2300多万英镑。

矿虽然在布尔人的地盘上,但最大的几家采矿公司都是英国资本控制的。为了争夺矿权和巨额利润,布尔人和英国资本家展开了激烈争夺。

当然,双方的矛盾不止于矿权,还包括关税权和路权。

(大英帝国国运的分水岭)(6)

英国人为了控制布尔人的经济,提议南非几个殖民地建立关税同盟,但布尔人予以拒绝,还对开普殖民地征收重税。英国人修建了三条铁路,垄断了几块殖民地之间的运输,但布尔人却特许德国资本修建了比勒陀利亚(德兰士瓦首府)到莫桑比克的铁路,与英国铁路竞争,导致英国人损失惨重。

双方斗争愈演愈烈。

布尔人之所以敢硬刚英国人,是因为背后有德国罩着。

德国是欧洲大陆最强大的国家,不断挑战英国的霸权,双方积怨很深。敌人的敌人就是朋友,所以德国极力怂恿布尔人和英国干到底,一方面是给英国使绊子,另一方是浑水摸鱼,在非洲扩张势力。

德国的搅局,让英国如鲠在喉。1895年底,开普殖民总督罗德斯策划了一次军事冒险行动,派遣南非特许公司经理詹姆逊,率领一支800人的队伍,悄悄越过德兰士瓦边境,偷袭约翰内斯堡,此时城内的英国侨民举行暴动,里应外合,一举征服德兰士瓦。

然而,这个计划被德国人侦知,并转告给了德兰士瓦政府。次年年初,詹姆逊带领的人马遭到布尔人伏击,惨败。

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威廉二世

事后,德国皇帝威廉二世拍电报给德兰士瓦政府,称赞布尔人:未向友邦要求支援,仅用自己的力量就打退了入侵贵国的武装匪徒。这封电报是公开发的,目的就是恶心英国人。

英国认为:布尔人和德国人勾结,严重损害了英国在南非的利益,如果不能保证英国在这一地区的霸权,那英国到印度的海上航线的也会受到威胁——这是大英帝国的核心利益所在。所以,必须征服布尔人,挫败德国人的企图。

布尔人方面,也想借助德国的力量,把英国势力赶出南非。德兰士瓦提出了“布尔非洲”计划,企图收复英国在250年间从布尔人手里夺去的土地。

为集中力量对付英国,1897年德兰士瓦与奥兰治缔结了友好永久同盟条约,同年,布尔人与德国签订了军事同盟条约,从1895年到1898年,德国向布尔人提供了大批军火,包括先进的克虏伯火炮和5万支步枪。

双方磨刀霍霍,准备干仗。

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英军和布尔人形象(漫画)

03

要打布尔人,首先得拆散德国人和布尔人的军事同盟。

德国人为什么和布尔人结盟?为了利益。如果英国出价高,德国也可以放弃和布尔人结盟。

1898年,英国和德国展开谈判,表示愿意和德国一起瓜分葡萄牙的殖民地安哥拉和莫桑比克,条件是德国不再支持布尔人。

德国掺和英国人和布尔人的斗争,本来就是想拿捏一下英国,逼迫英国在其他地方让步。既然英国主动意思了一下,那德国也得意思意思。

就这样,德国被收买了。

之后,英国又拉拢奥兰治,企图离间奥兰治与德兰士瓦,各个击破,但奥兰治没有上当。

1899年,英国一边与布尔人举行谈判,一边不断增兵开普殖民地。这场谈判,既是给世界做个样子,也为军事准备争取时间。谈判失败,就把战争责任推给布尔人。

布尔人察觉到了英国的阴险,决定趁英国尚未做好战争准备之前,先发制人,否则一旦英国大军集结完毕,布尔人就会十分被动。

(大英帝国国运的分水岭)(9)

布尔人

1899年10月9日,德兰士瓦向英国人发出了最后通牒,要求通过仲裁解决双方争议,英国撤走新增到达南非的军队,两天内得不到英国的回复,便视为“真是的宣战”。

英国当然拒绝回复咯。

10月11日,布尔人打响了战争的第一枪。

布尔人向大英帝国宣战,堪比同时代的大清帝国向各国宣战,彪得很。

1899年,大英帝国虽然已有老态,但依然是全球最强大的国家,可以轻易动员几十万军队,而南非的布尔人总共才44万人,通过全民动员,拼凑了8.7万军队,几乎将成年男性都编入了军队。

相对土著居民,布尔人是征服者,他们平时经常骑马扛枪,与土著武装抢地盘,和美国西部牛仔比较类似。这些人是天生的骑兵,训练有术,迅猛彪悍,富有实战经验,熟悉当地气候和地形,加上装备先进的德国武器,战力不可小觑。

(大英帝国国运的分水岭)(10)

英国军队

战争初期,布尔人有5万人参战,英国只有2.5万人,质量和数量都不敌布尔人,所以英军被打的节节败退。莱迪史密斯、梅富根、金伯利等战略要地被布尔军队包围,东西开普敦铁路也遭到了布尔人的破坏。

英国开动战争机器,大造舆论,引导全民同仇敌忾,划拨战争经费,集结军队,赶赴战场。

英军上将布勒率领援军赶到开普敦后,于11月中旬向布尔军队发动了全线反攻,西线英军去解金伯利之围,中线英军向奥兰治发动进攻,布勒亲率2.2万军队,去解东线的莱迪斯史密斯之围。

在莱迪斯史密斯西南的科伦索车站,英军遭到了3500布尔军队的顽强抵抗。由于英军轻敌冒进,战术呆板僵化,布尔军队以逸待劳,给了英军一个闷棍,5门隐蔽良好的火炮猛烈开火,疯狂收割英军。布尔人优秀的射击技术和毛瑟步枪杰出的性能,也给了英军极大杀伤。

10个小时的战斗中,英军阵亡1139人,失踪250人。布尔军队阵亡8人,受伤30人。

西线和东线的英军,也遭到了失败,英军总计损失超过2800人,布勒引咎辞职。

(大英帝国国运的分水岭)(11)

英布战争(彩绘)

04

世界老大被布尔人击败,太丢人了。不把面子找回来,大英帝国以后还怎么混?

1899年12月17日,英国政府任命罗伯茨为南非远征军总司令,基钦纳为参谋长,并继续增派援军,誓言将战争进行到底。来自英国本土、印度以及加拿大、澳大利亚等殖民地的军队,纷纷集结,开赴战场。1900年3月,南非的英军已超过22万人,之后仍不断增兵。

布尔人的优势就是机动灵活,一旦英军集结重兵平推过来,机动灵活的战术便失去了用武之地。打阵地战,死得更快。

3月13日,英军突破布尔军队的阻击,攻入了奥兰治的首都布隆方丹,3月26日,布尔军队总司令茹贝尔坠马受伤而死,其职位由擅长游击战的路易·博继任。5月底,英军攻占约翰内斯堡,6月初,英军开进德兰士瓦首都比勒陀利亚。至此,奥兰治和德兰士瓦彻底被英军占领。

9月1日,罗伯茨宣布战争结束。

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布尔军队炮兵

战争结束,注定只是英国一厢情愿。残余的布尔军队,化整为零,利用骑兵的机动优势,到处打击小股英军,破坏英军铁路,他们飘忽不定,来去如风,令英军十分被动。英国人感叹:每一个农庄都是他们的一个情报机关和供应站,因而几乎无法包围他们或擒获他们。

没错,布尔人扬长避短,打起了游击战。

此时,罗伯茨已回到英国,继任者是参谋长基钦纳。基钦纳是著名的战争狂人,曾在苏丹击败马赫迪起义军,为人冷血无情,但很有才干。

基钦纳认为,游击战的问题是兵民不分,搞不清楚谁是敌人谁是平民,既然如此,那就一起摧毁吧,反正布尔人也不多。

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打游击战的布尔军队

基钦纳下令英军在布尔人活动的区域架设了长达6000公里的铁丝网,之后将其划分为若干隔离区,分区反复扫荡,还在隔离区内修建8000多个碉堡,以监视和分割布尔游击队。

之后,英军又修建了50多座集中营,将布尔人和黑人奴隶统统抓走拘禁,3万多座农舍、40多座城镇被夷为平地,庄稼被烧毁,水井被炸毁。

焦土政策、集中营、无人区、碉堡,是不是很熟悉?和后来鬼子在中国干的事差不多。

基钦纳釜底抽薪,将布尔游击队的活动空间和生存基础完全毁灭,游击队弹尽粮绝,战争已经打不下去了。

英国方面,几十万军队耗在南非,每天的军费开支都是天文数字,英国财政已不堪重负,而将布尔人全部投入集中,激起了欧美各国舆论的猛烈抨击和谴责,英国政府承受着巨大的压力,国际上非常孤立。

(大英帝国国运的分水岭)(14)

扫荡中的英国军队

更严重的是,英国陷入战争泥潭,给了其他列强趁火打劫的机会,它们争相在其他地方挖英国墙脚,比如俄国排挤英国在中亚和中国长江流域的势力,法国和俄国图谋合伙瓜分土耳其,美国则想排挤英国,独吞巴拿马运河的开凿权。俄国甚至数次游说法国和德国,结成“大陆同盟”,共同对付英国。

所以,对英国而言,战争也难以为继了。

05

既然都打不下去了,那就谈吧。

1902年5月底,经过一系列讨价还价,双方签订了和约。除了剥夺布尔人的独立权之外,英国给予了布尔人极为宽厚的条件,包括保证布尔人的人身自由和财产不受侵犯,不报复布尔军队将领和抵抗者,允许布尔人保留持枪自卫权,协助布尔人重建农产,向受损失的布尔农场主和布尔人赔偿300万英镑等等。

(大英帝国国运的分水岭)(15)

此战,英国先后动员了45万军队,阵亡2.2万人(2/3死于疾病),耗费军费高达2.5亿英镑。布尔军队阵亡3700人,3.1万人被俘,2万人最后缴械,1万多人流亡国外,2.8万人死在集中营。

布尔战争是近400多年间,英国发动的230次殖民战争中,派遣兵员最多,持续时间最长,斗争最为残酷的一场战争。这场战争严重消耗了英国的国力,此后英国再也没有发动新的殖民战争——之后都是在守成吃老本。

英布战争使英国意识到:殖民地达到一定程度之后,维持殖民地成本,可能高于从殖民地获得的利益,因此持续扩张并不划算,大英帝国的殖民政策,开始转向巩固殖民地。

另一方面,相对衰落的实力,勉励支撑着庞大的殖民帝国,使英国成了一个“疲倦的巨人”。单凭一己之力,英国已不可能维持日不落帝国的基业,为此,英国放弃了传统的“光荣孤立”政策,在远东与日本结盟,以牵制俄国势力,在欧洲加入法俄同盟,以对抗德奥同盟。

(大英帝国国运的分水岭)(16)

三国同盟与三国协约

而在此之前,英国的光荣孤立,使其在欧洲列强之间维持着超然的地位,谁对英国构成威胁,英国就组团干谁,极其拉风。现在,国运已去,残酷的现实逼迫英国低头,它不得不屈尊与宿敌法国和俄国握手言好,其中之苦涩与不甘,不难想象。

“孤立虽然是光荣的,但并不总是安全,或是舒适。”

【参考资料】

《英布战争原因探析》、《试论英布战争对英国社会发展的影响》、《试论布尔人在英布战争中的游击战》、《英国与英布战争》、《论英布战争时期英国的外交政策》

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