东非大裂谷未解之谜(地球脸上最大的伤疤)

乘飞机越过浩瀚的印度洋,进入东非大陆的赤道上空,从机窗向下俯视,一条硕大无朋的“刀痕”就会呈现在你的眼前,相信即使你见惯了奇情异景,也会惊讶得瞪大眼睛。这就是著名的东非大裂谷,亦称“东非大峡谷”或“东非大地沟”。

东非大裂谷未解之谜(地球脸上最大的伤疤)(1)

东非大裂谷南起赞比西河的下游谷地,向北延伸到马拉维湖北部,并在此分为东西两条。东面的一条是主裂谷,穿越坦桑尼亚中部的埃亚西湖、纳特龙湖等,经肯尼亚北部的图尔卡纳湖以及埃塞俄比亚高原中部的阿巴亚湖、兹怀湖等,继续向北直抵红海和亚喀巴湾,直至西亚的死海一约旦谷地,全长6400多千米。西面的一条经坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、艾尔伯特湖等一直到苏丹境内的白尼罗河,全长1700多千米。裂谷宽度在几十米至200千米之间,深几百米至2000米,谷壁如刀削斧劈一般。裂谷两侧,断壁悬崖,山峦起伏,犹如高耸的两垛墙。据推测,裂谷形成于上新世和更新世,一些地段同时伴随有大规模火山活动,催生了著名的乞力马扎罗山(5950米)和肯尼亚山(5199米)等高大山峰。

东非大裂谷未解之谜(地球脸上最大的伤疤)(2)

在我们的头脑里,大峡谷总和黑暗的断涧深渊,以及狭长、阴森等词语联系在一起,其实不尽然。当你来到东非大裂谷时,展现在眼前的完全是另外一番景象:远处,茂密的原始森林覆盖着连绵的群峰;近处,草原广袤,翠绿的灌木从散落其间,野草青青,花香阵阵,草原深处的几处湖水波光粼粼,山水之间,白云飘荡;裂谷底部,平平整整,坦坦荡荡,牧草丰美,林木葱茏,生机盎然。

东非大裂谷未解之谜(地球脸上最大的伤疤)(3)

19世纪末,英国地理学家约翰·乔治设想东非大裂谷是因地壳下沉而形成,而不像科罗拉多大峡谷那样由河流冲刷而成,东非大裂谷也即成为大陆漂移说和板块构造说理论的有力证据。东非大裂谷还是人类的发源地之一,尚武的马赛人至今生活在这里,亦是大裂谷的一道风景。

起源于东非大裂谷的南方古猿,一直被考古学界认定为人类的始祖。20世纪50年代末期,在东非大裂谷东支的西侧、坦桑尼亚北部的奥杜威谷地,考古学家发现了一具史前人的头骨化石,据测定史前人的头骨化石,据测定分析,其生存年代距今足有200万年。古往今来,东非大裂谷一直是一个热门的话题。科学家推测,火山活动频繁的东非大裂谷的“伤口”将越来越大,最终变成海洋,正如今天的红海一样。东非大裂谷未来的命运究竟如何?人类只能拭目以待。

非洲大羚羊是世界上最珍稀的羚羊,由于毛色美丽、肉质鲜美,曾遭人类大量杀,最后一只野生的非洲大羚羊已于1994年肯尼亚山死去。

东非大裂谷未解之谜(地球脸上最大的伤疤)(4)

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