金橘象征（走出岭南的金橘何以成为皇家贡品）

东京汴梁，自江南迤逦而来的货船停靠在港口，其中几艘有官差护卫着，船夫和搬运工无不小心翼翼，生怕损坏了远来的珍宝。架在船上的芦棚掀开，那船上满载的，是一盆盆新奇的植物—外形像柑橘，但叶和果实却小得多，果实不过弹丸大。这就是有“迷你柑橘”之称的金橘。

金橘外形像柑橘，但果实不过弹丸大，故称“金弹子”。未成熟时青绿色，成熟后常为金黄色。

千里迢迢从南方进贡而来的金橘，是北宋仁宗最宠爱的张贵妃所中意的，虽不及唐明皇时千里送荔枝那样夸张，但也绝不能出任何差池。为了保鲜，用船整株运至京城，大船可运百余株。起初金橘流入民间，人们只是喜爱它果实累累、灿烂可爱，价格并不算太贵，二三钱便可购得。直到宫中传出张贵妃爱吃金橘的消息，使得金橘被炒到了天价。

嚣张跋扈的张贵妃喜爱吃金橘，北宋仁宗皇帝便从岭南进贡最好的金橘给她，果然撒娇的女人最好命。

颇有城府的张贵妃，最会讨仁宗皇帝欢心，曾数次险些抢到正宫皇后的位置。她还曾魅惑皇帝破格提拔自己父亲，幸亏有包拯义正辞严地阻谏才算作罢。相传张贵妃要独占进贡宫中的金橘，仁宗不解其意。张贵妃道：陛下可知唐朝时，金橘乃稀世珍品，唐皇选妃侍寝，便向众妃抛金橘，得金橘者获恩宠——我想陛下将恩泽，只留在我一人身边。宋仁宗听闻此说，龙心大悦，就由着她性子，将最好的金橘都给了张贵妃。

北宋漕运发达，金橘可以批量走水路进中原。图引自中国数字科技馆

其实在古时，金橘只产于岭南，汉朝虽有记载，但几乎不为人识。唐朝末年，金橘方始进入宫廷，不过一季仅数百粒而已。至于唐皇抛金橘选妃一事，在诗人王建的《宫词》中有专门描述：“丛丛洗手绕金盆，旋拭红巾入殿门。众里遥抛金橘子，在前收得便承恩。”到了北宋时，漕运和海运发达，金橘可以批量走水路进中原，但一度仍是精贵之物。待客奉上金橘，可谓隆重礼节。宋诗“开山祖师”的梅尧臣曾在席间见有金橘，便作诗称赞：此物灿如金丸，叶上还带着岭南山间的轻霜，远道而来，可谓“主人无吝心，怀归予敢辄”。

金橘似橘而小，色金黄，故有金橘之名，其果皮与果肉不易分离，可一齐食用。

金橘因似橘而小，色金黄，故有金橘之名，一直传至今日。宋时金橘从岭南而来，又名“越橘”。此外，金橘的另一个别名“卢橘”，只是曾有些争议。苏东坡说的卢橘其实是枇杷，李时珍则说“卢”字指的是古时酒器，与金橘形状相似。金橘是芸香目芸香科植物，通常为灌木，有时可长成小乔木状，但树高通常不超过3米，有时枝上有刺；单叶互生，卵形或长圆形；花单生，或2-3朵簇生，生于叶腋，白色，花瓣4-6枚（多为5枚），雄蕊多枚，合生成束；果实卵状椭圆形，成熟时橙黄至橙红色。

金橘的花是白色，且有香味，花期在3-5月，果期在10-12月。

作为我国南方多有栽种的金橘，尤其以两广、福建、台湾等地较多。金橘亦作为水果食用，也可制凉果、蜜饯；花期及果期都可观赏，金橘果实含有丰富的维生素C、金橘甙等成分，对维护心血管功能，防止血管硬化、高血压等疾病有一定的作用。自北宋以后，世人多以金橘有富贵之色，果实累累于枝头，有殷实之象，加之滋味清香，故而称赞有加。南宋诗人杨万里，甚至称金橘为“金弹子”，赞之为橘中仙客。

金橘凭借殷实的果实被赋予了贺岁佳品和吉祥满财的寓意。

如今，金橘凭借殷实的果实更是被赋予了贺岁和大吉大利的寓意。特别是在两广地区，由于在粤语中，“橘”与“吉”同音，橘为吉，金为财，金橘即是“金吉”，有吉祥满财之意，所在在过新年时，金桔都是最好的贺岁物品，几乎家家户户大门、阳台上至少要摆两盆以上金橘，特别讲究的还会在金橘树上挂满利是封（即红包），以求“开门见吉”的祥瑞兆头。在南方民俗文化中，以金橘为题材的年画、贺卡、工艺品多不胜数。

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