猛犸象生活在南极冰川吗（如果猛犸象真的）

近年来，“复活”史前物种的论调越来越多，恐龙、猛犸象、剑齿虎、大地懒、雕齿兽等已灭绝的物种均在讨论之列，甚至还包括已消失的尼安德特人。复活古老物种的想法听起来像是天方夜谭，但随着人类在基因工程等领域获得了巨大突破，这一设想似乎有了更高的可行性。

猛犸象是一个大家族，包括10多个不同的种类，其祖先来源于非洲大陆。世界最著名的猛犸是真猛犸，也叫长毛象，一对象牙向前向上卷曲，体格雄壮，高大威猛。成年的真猛犸体高2~4米，体长4~6米，体重6~8吨，比它的近亲亚洲象还要大。真猛犸体表的长毛有1米长，内层是绒毛，保暖效果好，体表还覆盖一层厚厚的脂肪，可抵御极寒天气。

在北美及亚欧大陆的北部，古生物学家曾发现大量的猛犸象遗体，保存最好的个体发现于西伯利亚。在这些遗体上，眼睛、毛发、骨髓、血管、脂肪等组织都保存如初，甚至还有血液和细胞。这些组织中完好地保存了猛犸象的遗传基因，使物种复苏成为了可能。

那么，为什么部分猛犸象的遗体能够以有机组织的形式保存下来呢？

原因主要有两个方面：

第一，猛犸象灭绝的时间并不久远，一部分侏儒猛犸在3700年前还曾少量存活在西伯利亚平原（猛犸象的灭绝事件普遍被认为发生在4000年前），而古生物的遗体要变成化石至少需要10000年的时间。因此从时间尺度上来看，部分猛犸象的遗体还不足以石化，大量的遗传信息得以保留。

第二，猛犸象的栖息环境气候严寒，北极的永冻土层和巨大冰盖都是保存DNA的天然冰柜。而在低温、低氧的情况下，生物的DNA可保留数百万年，身体组织也不会腐败变质，大大提高了猛犸象原始标本的完整性——这一条件，是恐龙等物种所不具备的。

正因为如此，有科学家指出：猛犸象是最有可能被复活的古老物种！

在基因编辑技术取得重大突破之前，复活猛犸象主要有两种思路：第一种是利用克隆技术将猛犸象的细胞核植入亚洲象的去核卵细胞中，再刺激重组细胞分化形成胚胎。最后，再将杂交胚胎植入代孕母象的体内，实现“借腹生崽”。

这种技术的难点在于找到合适的代孕母象。在象类物种的演化史上，亚洲象和猛犸象的亲缘关系最近，但两者的祖先早在580万年前就已朝着不同的方向演化。如果直接把重组细胞移植到代孕母象体内，排斥反应将是一个棘手问题，导致克隆难度增加。

至于第二种方法，则是在雄性猛犸象储存的精子上做文章，将其与现代亚洲母象的卵细胞结合，用人工授精的方式培育出杂交后代。但这种观点很快就遭到了科学家的否决——因为哺乳动物的精子在冷冻后最多只能保留15年，时间再长的话就会失活。

不过，在基因编辑技术问世之后，“复活”猛犸象的设想又出现了转机。自2015年以来，研究人员就尝试将猛犸象的DNA拼接到现存亚洲象的基因组中，编辑的次数从原来的15次增加到45次，技术日益成熟。

近年来，世界知名的遗传学家George church博士的科研团队一直致力于“复活”猛犸象。借助CRISPR-Cas9这项有力的基因编辑工具，在技术上完全改变亚洲象的基因组，使之变为现代的“猛犸象”（并非纯种猛犸象）。

近日，美国一家新成立的colossl公司放出了惊人言论，声称有望在6年之内“复活”猛犸象。

据了解，这家生物科技公司的技术指导是哈佛医学院的遗传学家，创立目的是利用现代基因技术复活已经死去的物种，并将其放回野外。相关负责人表示，复活猛犸象是为了重塑北极的生态系统，利用灭绝物种的重新繁衍来保护地球。

北极和格陵兰岛

Colossal的科学家透露出一项信息：猛犸象有望改变西伯利亚的植物群落演替的方向，将森林恢复为广阔的草原，这种变化有助于应对当前的全球气候变化。因为和北极苔原、森林相比，草原是更好的碳汇，能吸收更多的二氧化碳以及更少的太阳辐射。

在夏季，北极草原一片繁荣，到了冬季自然枯死。极地气温很低，枯草得以在地下的冻土中长期储存——这相当于把二氧化碳封存在了地下，有利于缓解温室效应带来的气候压力。森林和灌木虽然也能固定二氧化碳，但是林木的颜色比草原更深，吸收的太阳辐射也更多，而吸热效应会加剧地球变暖。

夏季的北极苔原

这种说法有一定道理。可问题是，如果猛犸象被成功创造出来，如今的北极生态是否还适合这一物种的生存呢？将猛犸象放到西伯利亚，是否又会破坏当地现存的食物链，加剧种间竞争，导致其他物种陷入濒危呢？在“复活”猛犸象之前，这些问题都需要仔细思考，严谨评估。

要知道，如今北极的气候已经发生了巨大的变化，不可同日而语。自1979年以来的气象卫星监测图像显示，北极的海冰面面积已经缩小了31%，格陵兰岛冰盖融化、永久冻土解冻等均已成事实。

更要命的是，全球升温还削弱了西风带（强西风急流）对北极上空冷空气的约束能力，导致北极涡旋紊乱，极地寒流南下扩散，进而引发“霸王级寒潮”，加剧了极端天气事件的发生概率。与此同时，北上的暖气流和南下的冷空气剧烈交汇，在全球形成大规模的降雨带，极端降水出现的几率因此大大增加。

再退一步讲，即便猛犸象成功融入了现在的极地环境，所带来的生态后果难以估量。猛犸象体型硕大，在自然界中不存在天敌，对自然景观影响甚大。如果贸然将其放回原有的栖息地，局势有可能会失控，需要慎之又慎。

其实反过来想想，在现在的北极生态环境下，复活猛犸象这一物种似乎没有太大的意义。人为干涉并拯救已经灭绝的物种，其实也违背了自然规律。与其耗费心力“复活”猛犸象，还不如尽全力拯救当下的濒危物种，这一点更符合现实，也更“实在”。

到底该不该“复活”猛犸象？欢迎在评论区留下您的观点。