海边的龙涎香（龙涎香与潮人的邂逅）

潮人潮事

去年，笔者听一朋友说，南澳岛民李锡明在海滨拾到一块两尺见长的名贵香料“龙涎香”，浅灰色石头状。李先生随手抱回家中，放在阳台上，经过一段时间的风吹日晒，这块“龙涎香”由原来的浅灰色变成了淡黄色，发出阵阵奇香，拿到电子秤上一称，重3420克（见图）。

开始，这块“龙涎香”摆放在南澳县深澳镇“总兵府”旅游点旁的店面，供游人观赏。笔者专程前往访问时，这块“龙涎香”已被包起珍藏。李先生介绍说，他平时在海滨漫步时，也曾发现一些零碎的“龙涎香”，但这么大块的，还是第一次。他还说，“龙涎香”香料有草木香、土石香、甜香、奶香等多种，这一块“巨无霸”属奶香型，乃珍品也。笔者拾起其中一小块，觉得轻如浮石。李先生说，晾干后的“龙涎香”比重比水轻，放在水中，会浮在水面。

历史往往如此神妙，笔者收藏的清光绪二十五年新加坡《天南新报》，有一则一个多世纪前侨居新加坡的潮人某甲巧遇“龙涎香”的故事。

光绪二十四年秋，有日里土人在海滩拾到“龙涎”三十余公斤，贱卖给潮籍华侨某甲。有一船主闻知，有意出重金购买。但当他亲眼见到真货后，说：“此‘龙涎’系用树胶所伪造，其价甚贱，识货者不肯顾问。君固修行人也，若以此假货售人，纵能获利，大于阴隙有亏，况未必能脱手乎。”某甲听船主这么一说，“大惊失色”，他相信船主的话，以为真的买到假货，无意用假货骗人，即坦然说：“余以谓贵重药物可以益人利己，方敢出以应估，今据所言，明系假货，不义之财，弗敢取也。”便随手把“龙涎”抛进海中。几个月后，被潮人某甲抛弃的“龙涎”经过海水冲刷，重新结合成一大团，于光绪二十五年一月初，被琼州人邓亚章在海边拾得。

“龙涎”是何物呢？据《天南新报》说，“龙涎一物，为药材中之贵品，其真货殊不易得。”其实，它是一种香味极为持久的香料，是香料中之圣品，稀有难得。在古代，海边的渔民偶尔会捞到一些蜡状漂浮物，干燥后香气四溢，也被当成香料或药物使用。人们不知这种神秘的香团是从哪里来的，于是就编个故事，说是海里的龙流出来的口水在海水中凝固而成，所以就给它起个名字叫做“龙涎”，因其香味扑鼻，也叫“龙涎香”。

据说，最早发现“龙涎香”的国家是中国。早在汉代，中国就有渔民在海滩捡到“龙涎”，并贡于宫廷作为香料。“龙涎香”有理气作用，所以有的中医也把它作为理气药使用。另有一说，早在我国殷商、周代，就有人以“龙涎”和麝香、植物香料做成香囊，置于床头或佩带身上。也有人说，“龙涎香”是沙特阿拉伯科特拉岛的渔民首先发现的。这些渔民以捕杀抹香鲸为生，有一次，他们剖开抹香鲸的肠道时发现了一块“龙涎香”。这一发现，引起了海洋生物学家的重视，他们经过研究发现，抹香鲸在吞食乌贼和章鱼等软体动物后，因有坚韧的角质鳄，不易消化，其肠道就分泌出一种特殊的蜡状物，将部分不易消化的食物残渣包起，这就是“龙涎香”的最初形成物。这些凝聚物有的被抹香鲸排出体外，有的则沉于体内，形成“龙涎香”凝结物。经过一定时间的积聚，有时也会被排出来。初被排泄出来的“龙涎香”颜色较深，经过海水不断冲刷、日晒，颜色逐渐变浅，最后变成白色，白色的“龙涎香”质量最好。

“龙涎香”既不能人工培育，也没有固定出现的海域，是可遇而不可求的宝物，素有“‘龙涎香’与日月共存”的说法。潮人某甲出于诚信，听信船主说是假货，就把购得的“龙涎香”丢弃了。数月后，此“龙涎”又神奇地再次现身，被琼州人邓亚章拾得。不过，究竟这“龙涎”是真是假，邓亚章最终有没有把它卖出去，都不得而知。正因此，《天南新报》在报道潮人某甲购得后又丢弃海中这则消息时感叹：“有识者，未必有是遇；有是遇者，又未必有是识。造化弄人，大抵如斯矣。”潮人与“龙涎香”的世纪之遇，既有前之捉弄人，也有后之造化奇遇。