大象为什么比老鼠多（老鼠和大象体型相差巨大）

与小型哺乳动物相比，大型哺乳动物的某些免疫防御能力更强。

老鼠和大象谁更擅长对抗感染？

体型是物种间最显著的差异之一，但有关免疫防御和体型之间的关系此前尚未得到充分的研究。近日，来自美国汉密尔顿学院的科学家们调查了从牙买加小果蝠（约40克）到巨型虎鲸（约5600公斤）等数百种哺乳动物的体重与血液中两种重要免疫细胞浓度的关系。相关研究结果在线发表在《美国博物学家》杂志。

研究人员发现，淋巴细胞（一种白细胞）的浓度并不会随着体型的变化而发生任何特殊的变化。也就是说，老鼠和大象每毫升血液中的淋巴细胞数量相同。但相比之下，大型哺乳动物体内的中性粒细胞比小型哺乳动物多得多。中性粒细胞参与针对许多不同种类入侵者的早期免疫反应，包括细菌和更大的寄生虫，如蠕虫。

研究人员推测，体型较大的哺乳动物可能需要更多的循环中性粒细胞，以克服感染性病原体相对于它们感染的动物所具有的固有优势。这种优势的产生是因为小的东西比大的东西复制细胞的速度快得多，为了抵消这种“小”的好处，大型宿主需要维持一个巨大的肮脏细胞池来攻击入侵者。

这项研究表明，对于某些类型的免疫防御，大型哺乳动物和小型哺乳动物有着根本的不同。生物学助理教授Cynthia J. Downs与合著者、南佛罗里达大学的Martin观察到，这一发现可能有助于开发更好的方法，将实验室小鼠的实验结果与人类健康的改善联系起来，并使科学家能够对从未研究过的物种的免疫系统做出预测。研究人员推测，这些数据甚至可以帮助野生动物管理人员预测一个物种作为一种新出现疾病的宿主的抵抗能力。

原创编译：花花 审稿：三水 责编：张梦

期刊来源：《美国博物学家》

期刊编号：0003-0147

原文链接：https://www.amnat.org/an/newpapers/Jan-Downs.html

https://phys.org/news/2019-09-mouse-elephant-species-infection-effectively.html

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