公象在孟加拉虎面前可以自保（为何会有公象对犀牛图谋不轨）

在非洲草原上，科学家发现了一项非常奇怪的事情，那就是成年公象会对犀牛图谋不轨，最早发现这个现象是在90年代初，从90年代初到2001年这短短10年里，3头雄性大象就对63头犀牛图谋不轨，最终，为了保证犀牛的安全，保护区的管理员射杀了这3头大象。时至今日，大象对犀牛的图谋不轨，仍在发生。

众所周知，大象是一种非常聪明的生物，为什么它会和犀牛过不去呢？

非洲的匹兰斯堡国家公园内，有着大片的草原灌木丛和一望无际的草原，几乎南非所有的大型哺乳动物如狮子、大象、犀牛、非洲水牛、豹子、斑马、土狼、长颈鹿、河马、鳄鱼等都可以在此找到踪影，匹兰斯堡国家公园属于禁猎区，90年代初，公园管理员发现里面的犀牛异常死亡。

经过调查发现，犀牛是被大象XX致死，非洲象肩高3至4米，体重5.5至8吨，而犀牛体长2.2-4.5米，体重2.8-3吨，犀牛不是不想跑。奈何象鼻覆盖面太大。犀牛的背后是视觉盲区。看不到大象接近，再加上巨大的体型差异下，犀牛很难反抗大象，在整个过程中，大象展示了平时健康个体不会有的攻击行为，从而导致了犀牛的死亡。

在匹兰斯堡国家公园和南非Hluhluwe-Umfolozi禁猎区，一共有3只雄性大象具有这样的行为，它们杀死了63头犀牛，还会袭击国家公园的车辆。

除此之外，这些大象还会袭击同类，在阿多大象公园，死亡公象有高达90%是被其他公象杀死——正常情况下，这个数字应该是6%。

对于许多毕生致力于研究大象行为的生物学家和伦理学家而言，这些袭击在数量和种类上都变得如此异常，以致无法再完全将其归因于习惯因素。

通常，大象研究人员认为，刚入侵的雄性大象中睾丸激素水平过高或大象与人类之间在土地和资源方面的竞争是造成侵略的原因。

布拉德肖研究团队经过调查发现，原因并没有如此简单。

象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间、行动路线、觅食地点、栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成有上百只大象的大群。

雌象通常在20岁前产下第一个宝宝，每隔4～6年繁殖一次，直到50多岁仍有生育能力。，象的成年过程是一个缓慢的过程，需要14-20年，因此未成年的“哥哥姐姐”也要帮母亲分担照顾弟妹的职责，除此之外，象群中的其他成年雌象也会帮助照顾小象。

对成群的象群进行的研究表明，在他们出生后的头八年中，年轻的大象几乎都位于其母亲的15英尺范围内，此后，年轻的雌性被纳入族群，而年轻的雄性则离开族群，加入一个雄象群。

这个团体里面有年长的一些个体，也有很多年轻的个体。在群体中，年长的公象其实是会交给年轻的小公象们怎么举止，行为的。

然而随着人类对森林的砍伐，以及狩猎者数量的增加，象社会的这种结构实际上已经因多年栖息地的丧失和偷猎以及官方系统地扑杀以控制象的数量和将象群转移到栖息地而遭到破坏。

因此，很多的刚成年的小公象并没有学会如何谈”恋爱“，如何繁衍后代。因为没有长辈的引导，这些雄性小象不知道什么是正确的行为，而犀牛身高正合适。再加上犀牛的背后没有防御设备。所以犀牛就成了受害者。

另外，大象的大脑是陆生哺乳动物中最重的，大约5千克；神经元数量也相当可观，足有2000多亿，大约是人类的三倍。一个有趣的结构是与记忆息息相关的海马体，人类分布在海马体的神经元约占0.5%，大象则有0.7%。

目睹了由狩猎者亲手杀死父母的幼小孤象，又缺少了族群的陪伴，以及长辈的引导，随着年龄的增长，这些痛苦经历，损害了幼象的正常大脑和行为发育，从而个体会有极端暴力的行为。

布拉德肖发现，这种通常与创伤后应激障碍和其他与人类创伤相关的疾病有关的行为：异常的惊吓反应，不可预测的社会行为，过度攻击，也正在出现在幼小孤象身上。

同时，对南非犀牛的各种袭击进行的研究确定，在所有情况下，肇事者都是目睹其家庭被扑杀而被杀的年轻雄象。

通过布拉德肖的研究，科学家这这些展现攻击行为的小公象里引入了一些较老的公象时，这种任性的举止，包括青春期大象之间异常的荷尔蒙变化都得到了缓解。

不过，只要人象之间的矛盾没有停止，那小公象的异常行为就不可能彻底消失。

需要说明的是，虽然从90年代初到现在，小公象强暴犀牛的事件时有发生，但是这在象群里并不是普遍现象。

目前为止，科学家已成功救治了了60多头大象，帮助他们治愈了心理创伤，并将它们重新引入了野象群，在这个过程中，大象会与饲养员形成牢固的联系，这些大象还会定期带着自己出生的野生小象去和饲养员团聚。布拉德肖认为，这些大象正在形成新的群体结构。

布拉德肖认为，大象创伤难题实际上是和神经科学或心理学的生理学融合在一起的，科学家们可以通过它们来映射受损的神经元场，捕捉突触桥。以及扭曲的心理状态下弯曲的化学物质流。

尽管通过对人体的研究仍能了解大多数关于创伤的科学知识，但大象的神经研究仍在进行中，这将帮助人类更好地了解大象。