骨字的演化 骨字家族肯啃

每个汉字背后都有着丰富的中国文化内涵，等着我们去阅读、去探寻。

图〡《双法字理》，一部讲述中国汉字文化根源的科普图书

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“肯”今天主要用于“肯定”一词，但它表示肯定的意思是怎么来的呢？

先从字形来看，“肯”的上半部分其实是“齿”字省略为“止”，下部分是“骨”省略为“月”，所以它的本意就是用牙齿啃骨头。

当然不是真的啃骨头，而是啃骨头上的肉，因为骨头本身太硬，一般也确实啃不动，这就是“肯”的本意——用牙齿啃食骨头上的肉，于是保留了“骨”字的肉月底。

图〡用牙齿啃食骨头上的肉

“肯”的读音“kěn”就是人们“啃哧啃哧”，啃骨头发出的声音。人们吃骨头就吃呗，怎么就又成了“肯定、中肯”，表示确定的意思了呢？

想必啃过骨头的人都知道，这骨头油腻滑手，拿不稳就啃不住，所以要想啃到肉，就要先把骨头拿稳了，这时候才能一啃一个准，这就是肯定，也就有了“确定”的意思。有没有觉得这个“肯定”一词很有画面感呢？

一个人说话，一下就说到了事情的重点，一下就抓住了要点，“正中要点、重点”，这就是“中肯”。

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当“肯”字逐渐表示肯定、中肯之后，就又加了“口”字专表与吃有关，另造了“啃”字。

骨头上的肉没多少，一使劲就咬到骨头了，这就是啃咬。“肯”字在今天的文字学研究中，它的古文字最初并非如此，而是写作“肎”。

“肯”的字形演变

许慎《说文解字》里道“肎，骨閒肉，肎肎箸也。从肉，从冎省。一曰骨無肉也。”

“骨閒肉”就是骨与骨之间的连接——骨筋，我理解的就是今天的韧带和软骨。

而在我国另一部重要的字书《玉篇•肉部》对它的解释则是：“肎，可也。今作肯。”

另外在《庄子集释》中有“肯綮”一词，出自我们十分熟悉的一篇《苞丁解牛》，“技经肯綮之未尝”，意思是我的刀法所到之处，从没因在切骨与骨之间的连接和剥离骨头上缠绕的肉筋时，而碰到过骨头的。（这解剖技术可真高啊！）

可见“肯”很早就是表示骨与骨之间的连接物。随后又曰“动刀甚微，謋然已解，如土委地”，意思是我的刀子轻轻一动，噗一声，骨肉就已经分离，牛身如一堆泥土般散落在地上。（简直神了！）

从而体现了“肯綮”在骨骼建立中的重要性，进而以此比喻“正中要害”，此为中肯。（嗯，确实是这么回事！）那么，这确定为中肯的一点，就是“肯定”。

这一解说，在古字形“肎”上与今天的“肯”字出处较大，隶书时方有“肻”形，后世规范为“肯”。

所以很早就有古人认为，“肎”是“骨”的俗字，误作“肯”。且以“肎”为“肯”的意义延伸过于曲折、烦琐，不为“双法字理”所采纳，此处提及仅作了解。

关于“骨字家族”到这里就结束了，也希望我们能耐心啃下“汉字”这块肉骨头，用“双法字理”保护牙齿，既能吃到骨头上的肉——汉字，也能啃到骨头里的髓——文化。

○〢关于作者：

本文改编自《双法字理》，作者：白双法老师。

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