古代皇帝都称万岁（将皇帝称为万岁）

“万岁”一词，从表面上很好理解，就是人能活到一万年。但是熟知历史和科学的大家又都知道，古往今来，别说活到一万岁就是活过百岁的也没有几个。那么中国古代对帝王的这一充满谄媚、不切实际的称呼到底是从什么时候，由什么人肇始的呢？

说来怕你不信，这个夸张又有点可笑的名号竟是和我们历史上鼎鼎大名的汉武帝有关。原来，为了加强君权，强化专制统治，汉武帝自登基后便一直煞费苦心。元封元年春天,汉武帝登华山后发布诏书:“朕用事华山,至于中岳……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三。登礼罔不答。”这意思就是：朕登上了嵩山之巅，吏卒都听到了山谷中响起了三声高呼“万岁”的声音。荀悦当时注曰：万岁，山神之称也。意思是说神灵在向汉武帝致礼。汉武帝还称，听到呼声后，他也向神灵致意还礼，神灵也都一一应答。

15年后，也就是太始三年三月,汉武帝又酝酿出了一出好戏。汉武帝称：“幸琅邪，礼日成山。登芝罘，浮大海。山称万岁。”即当他登上山东的芝罘山时，群山都喊他“万岁”。既然神灵、山石都喊皇帝“万岁”，臣民百姓还有什么可说的?于是,就有了臣民给皇帝拜恩庆贺时的三呼“万岁”之礼。

从此，历朝历代的皇帝宝座前，“万岁”之声便此起彼伏，不绝于耳。