老子和六祖慧能的关系（持续千年的佛道之争）

老子生活在春秋时代，西出函谷关的时候，留下了洋洋洒洒五千言《道德经》。后来中国出现了本土宗教，就以老子经中所提到的"有物浑成，先天地生"，而名之曰道教，并将老子尊奉为创教始祖祗，名之曰"太上老君"，他的自然哲学思想和朴素辩证观点，作为创立道家思想的根基，老子也因此被誉为世界哲学巨人。

有趣的是，在宗教文化历史上，还曾经出现过"老子化胡"的记载。老子化胡，是指当年老子西出函谷关，由西域前往天竺一带，对沿途西域、天竺等地区的外族人（胡人）宣传教义的典故。

据说，把印度国教最早引入中国的，是东汉明帝刘庄。有一晚，刘庄做了个梦，见到有神人在大殿奔走。他就问大臣这是什么，有博士傅毅说这是西方的神，叫佛，汉武帝时期，霍去病曾经取回一尊佛像，供奉在甘泉宫，梦中的景象，就是佛的幻影。刘庄听了很好奇，就让使者去天竺，取来佛像与佛经四十二卷，用白马驮回，在洛阳建寺，取名白马寺，放置佛经。

"老子化胡"的提法，据说源于佛教东进的需要编造而成，目的是为了达到在中原传播佛教教义的目的，采取依附道教的权宜之计，后来甚至创造出"释迦牟尼佛"是老子化身的故事。而道教被提升至如此高度，也将其作为正统教义予以默认，变成了双方都认可的事实，直到《老子化胡经》的出现。

老子去哪儿了？

老子，姓李名耳，字伯阳，祖籍楚国苦县（今河南鹿邑一带），生于春秋末期，与孔子是同时代的人。他曾经在周王室任职，做过宫廷图书馆的管理员，由此得以博览群书，获取了非常多的知识，这为他后来的思想成就打下坚实基础。

春秋末年王氏衰微，老子向王室辞职后，一路往西行走。经过国家边界函谷关时，守关令叫尹喜的人，见老子仪表不俗，恳求他留下言论流传后世，老子满足了尹喜的愿望，一夜之间，用五千字阐述了关于道德的理论，这就是名著《道德经》，也是后来道教的理论基础。

辞别尹喜出函谷之后，老子一路西游，之后再也无人知晓其下落，或说他在临潼坐化升天，又或者说沿着西域诸国去了印度，到外国宣传教义去了。

关于上面的故事，在道教典籍的太上老君和尹喜真人部分经卷里，都有相关讲述。作为史学界公认为信史的著作，《史记·老子韩非列传》中，也有类似记载，说老子"见周之衰，乃遂去。至关，……乃著书上下篇，言道德之意五千余言，而去，莫知其所终。"这里，老子受尹喜请求创作了道德经，之后就不知去向，并没说老子与佛教有任何关联。这表明，至迟在西汉武帝时期，还没有"老子化胡"的说法。

班氏《后汉书》出现以后，对这一事件有了新的记录，《襄楷传》载"或言，老子入夷狄为浮屠"，这是东汉时期的方术师（也就是道士）襄楷上疏桓帝时，为自己的建言寻找的依据，他建议桓帝在宫中祭祀黄老和浮屠（代指佛教），因为老子和浮屠是一个人，提出佛教的教义和本性，与道家宗旨是一致的，从而让东汉皇帝接受了佛教。

《后汉书》中更有记载说，老子到了天竺国，在净妙王后白天睡觉时，借着阳光飞入其口中，三年后的四月初八日（佛陀诞辰日）夜半，剖王后左腋而生，佛道从此振兴。由此，佛教的诞生与道教第一次产生了联系，在文字上首次记录了老子在外国创立宗教的经过。

佛教的巧妙借力

有故事说，有人祖传一锅老汤，传了几代用它做馄饨，从祖爷爷到爸爸，每一代都往里放不同的调味料和动物骨头，汤越来越醇厚香浓。就有人问，说这锅汤添来加去的，还是原来祖传的那锅汤么？那人笑着说，这你就不懂了，无论放什么东西，最终都会被汤水融合，变成它的一部分，味道只会更好，你说这还是不是那锅汤？

中华文化也是如此，博大精深，包容并蓄，在历史发展过程中，经过接触、混杂、联结和融合，形成我中有你、你中有我，而又各具个性、互不排他的多元统一体。无论是什么样的思想观念和意识形态，都能与中国文化相互交融并和谐发展。

当时佛教向东传播的时候，也遇到这样的问题，大师们发觉，无论用什么样的方式，中原地区的民众们也不会放弃本土的思想，转而将外来宗教奉为至上，而是一种既不排斥也不改变的状态。僧众们只好想其它办法，逐步让东方大国的人们接受异国宗教。

于是，佛教想到攀援道教大神老子的方法。他们将佛家的教义向道教靠拢，寻找其中的共同点，提出《道德经》曾经提到道家始祖老子说，"我有三宝，慈、俭、不敢为天下先"的言论，与佛教提倡的"慈悲、戒贪、谦卑"思想内容相同。

另外，在唐代陆海羽客王悬河编纂的《三洞珠囊·老子化西胡品》中，援引《太平经》的提法，"老子往西越八十余年，生殷周之际也"，《太平经》的成书还在桓帝襄楷之前，可见襄楷的谏书并非毫无依据。许多人认定，上面的提法，就是佛教攀附道教的证据。将老子和浮屠混同为一的提法影响甚深，自佛教传入中土直到汉末献帝时期，比如在东汉名士牟融的《牟子理惑论》中，依然采纳佛老合一的理论。

《三国·魏书》中，引注了魏国郎中鱼豢《魏略·西戎传》的提法，他说《浮屠经》与《老子经》相出入，记载了"老子西出关，过西域，之天竺，教胡浮屠属弟子，合有二十九"。明确说明，老子跑到外国去做老师，这不仅符合传统"以夏变夷"思想，而且也可以看作是《老子化胡经》的创作基础。佛教传播的顺势而为，巧妙的打开了中土宗教大门。

由此，到了东汉明帝前后，佛教已经被皇族所接受，比如明帝时期的楚王刘英，《后汉书》说其"晚节更喜黄老，学为浮屠斋戒祭祀。"把黄老和浮屠共同祭祀。

《老子化胡经》的公案

自东汉后期，佛教不断向道教渗透并融合，产生了一段时间的"蜜月期"。到了魏晋时代，佛教实力继续发展壮大，逐渐有压制原生道教的势头，佛道之争的苗头开始出现了。

西晋惠帝时期，有天师道祭酒道士叫王浮的，根据汉魏流传的佛道传说，整理出了一篇经文，颂扬道教始祖老子西行传法的神迹，就是《老子化胡经》。这本书的出现，被认为是佛道千年之争的开始标志，也被看作是道教最先用"老子化胡"说来贬低佛教的标志。

关于道士王浮撰书的动机，东晋末竺道祖在《晋世杂录》中写道，"道士王浮每与沙门帛远抗论，王浮屡屈焉，遂改换《西域传》为《化胡经》，言喜与聃化胡作佛，佛起于此。"竟然是因为他每次与帛远和尚斗嘴不过，心中憋屈，才炮制了这篇经文，把老子和尹喜都说成佛的宗师。

佛教对此是持否定态度的，也通过文字予以驳斥。在南朝梁代僧佑的《出三藏记集·法祖传》中，记载了一个叫李通的人，他曾经死而复生，说在地府见到道士王浮身被枷锁，乞求宽恕。因为"昔祖平素之日，与浮每争邪正，浮屡屈，既意不自忍，乃作《老子化胡经》，以谤佛法，殃有所归，故死方思悔"。由此可见，佛教典籍中关于王浮屡屈而作《老子化胡经》的记录是比较一致的，认为王浮生前作伪，死后一定认识到错误。

实际上，整个事情的滥觞，还是佛教东进的时候自己搞出来的传说。事件到此并没有终止，而有愈演愈烈之势。南朝宋代时期，有道士顾欢写了一篇《夷夏论》，其表面上虽主张孔、老、释同为圣人，而实际上却用夷夏界限来排斥外来佛教。

而《清净行法经》，直接把中国的哲人老子、孔子、颜回，都说成是菩萨转世，说"儒童菩萨彼称孔丘，光净菩萨彼云颜回，摩诃迦叶彼称老子"，是佛陀派来中原传法的，他们在佛陀"入灭千载之后，教流于东土"。这次反击脑洞奇开，更加犀利。

《老子化胡经》，自从南北朝以来便为一大公案，成为佛道争讼的导火索，围绕此书真伪，双方辩论了近一千年。时光转入唐代，高宗、武周时期，佛教将此事正式提交朝廷申诉，要求把《老子化胡经》作为禁书，朝廷为此多次讨论，最终下令焚毁此书，但是禁令执行不严，民间仍有流传。

至元代宪宗、世祖二朝，全真道在丘处机"一言止杀"的努力下，成为国教，开始侵占佛教产业。佛教再次将《老子化胡经》提起申诉，并引发了宪宗八年和至元十八年的两次辩论，禅宗弟子自幼修持机辩，全真羽士清静无为，因而两次辩论均以失败告终。

朝廷便两次严令尽毁此书。至明代已无存录，只在一些通俗作品中，可以窥见一丝蛛马，如《西游记》中，老君向观音介绍金刚琢法宝时，就说"当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身"。

清代光绪年间，敦煌莫高窟内发现有《老子化胡经》残卷，各卷年代、经名都不同，有的叫《老子西升化胡经》，有的叫《太上灵宝老子化胡妙经》，均系元代以前版本，内容推断是同一经书而异名无疑。

【题外话】历史上几次著名的佛道之争

佛道两家的争执，表面上是宗教派别之间的冲突，其实两者背后，都有政治因素的左右，展现的是最高权力的好恶，得到支持的，往往较易获胜，失去支持的，却遭到灭顶之灾。佛道之间的矛盾，最早出现在东汉时期，距离佛教传入中土，不过百年。

○唐代高宗时期，佛教胜出。高宗显庆五年（公元660年），朝廷敕令沙门静泰和道士李荣，在洛阳宫中进行辩论，题目是《老子化胡经》的真伪。道士李荣此前多次与佛教沙门论战，"屡遭劲敌，仍参胜席"，道团对他期望很高，但在洛阳"对论失言，举宗落采"，竟然一败涂地，高宗即令他返回梓州，书中记载，李荣"形色摧恧，声誉顿折"。

○武周通天年间，道教胜出。万岁通天元年（公元696年），有僧惠澄，向朝廷乞求禁毁道教伪书《老子化胡经》，武则天让朝臣讨论可否。当时朝中主要舆论认为"化胡是实，为经不虚"。于是武则天敕旨，明确了"佛本因道而生"结论，驳回惠澄和尚的要求。武则天虽然不许佛道相争，态度上却是偏向道家。

○唐代玄宗年间，佛教胜出。玄宗朝，自称太上老君的亲传弟子，法师罗公远面见玄宗皇帝李隆基。唐玄宗李隆基对佛道之间的修行很感兴趣，让罗公远与佛教密宗的初祖禅师，金刚三藏法师比赛修持功夫，两位法师在朝廷上公开比斗，结果罗公远的功力远胜密宗三藏，三藏自己也很服气，这次比赛在友好的气氛中结束。

○宋代徽宗年间，道教胜出。此时佛道两派的纠葛已然很深。有道士林灵素与沙门斗法大胜，林灵素即面见宋徽宗，请命对佛教整顿，"释教害道，今虽不可灭，合与改正"，宋徽宗依所请，于宣和元年（1119年）正月下诏，改佛为道，易服饰，称姓氏，一应机构都改换名称，改尼姑为女德。皇子赵桓（即未来的钦宗），上殿为佛教力争，并组织了胡僧立藏、五台僧等十余人与道士林灵素斗法，结果僧团大败，情愿依照诏命从道家服饰，戴冠执简。

○元代世祖年间，佛教胜出。由于长春真人"一言止杀"的功绩，道教一度盛行，全真教被封为国教。元世祖至元十八年（1281年），有僧人那摩弄权，向朝廷主张一神论，并组织了《老子化胡经》真伪辩论。那摩一方，著名的萨迦派教主密宗八思巴、白教教主二世活佛噶玛拔稀以及少林寺、五台山长老等三百余僧人参加，道教方面精英尽出，全真掌教张志敬真人为首的道众二百余人参加辩论。由于朝廷被那摩把持，此次辩论无论如何，道团败局已定。但后来八十余年的元朝，终究毁于道家组织明教、白莲教之手，所以说胜负之机，尤未定也。

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