海底小精灵1(海底小精灵)

海蛞蝓独特多样的外表、绚丽斑斓的身姿,为纯净的大海注入了一抹奇异的色彩。

海底小精灵

◎撰文 / 林强

海底小精灵1(海底小精灵)(1)

△孪生多彩海蛞蝓(学名:Chromodoris geminus),因其外观类似库尼多彩海蛞蝓(学名:Chromodoris kuniei )而得名。

导语:海蛞蝓,常用于指代多种海洋腹足类软体动物。它们独特多样的外表、炫丽斑斓的身姿,为纯净的大海注入了一抹奇异的色彩。而除去它们带给我们视觉上的享受,其奇异的繁殖和生存方式,还有我们尚未发掘的其他秘密,都不由得让我们对这个精灵般的小生物另眼相看。

“海蛞蝓”一词来自英语的“sea slug”,常用于指代多种海洋腹足类软体动物(海洋腹足类又常被称为海蜗牛),特别是那些外壳已经退化或很不明显的种类。腹足动物即软体动物门腹足纲的动物,以肉足贴地运动的蜗牛、田螺等即属于此类。

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西班牙舞姬产下的卵如同缎带。

从演化的角度来说,无论是在陆地上还是在海洋里,都有许多腹足类完全失去了外壳,或者只保留一个小小的内壳,有些种类的外壳变得非常小,以至于身体的软体部分无法收缩到壳里面。拥有这些特征的腹足类经常被统称为“蛞蝓”(slug)。“海蛞蝓”一词所包含的物种,远比我们平常想象的要丰富得多。

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△血红六鳃(学名:Hexabranchus sanguineus),别名为西班牙舞姬,是最大的裸鳃类物种之一,可以长到40厘米。

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△条凸卷足海牛(学名:Nembrotha kubaryana )是一种色彩斑斓的大型裸鳃类,嗅角十分明显。

说到海蛞蝓,就不能不提到海兔。海兔属于无楯目(Aplysiomorpha),通常体型较大,具有一个小而扁平、由蛋白质组成的内壳。海兔有时候也被称为大海蛞蝓。

还有一些不是软体动物的物种,如一些外形酷似蛞蝓的海参也被称为海蛞蝓,尽管它们属于棘皮动物门。可以说,海蛞蝓是一个相当宽泛的称谓,只要外形长得像蛞蝓,又生活在海洋里,就可以被称为海蛞蝓。甚至一些石芝珊瑚有时也会被当成海蛞蝓。

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△一种学名为“Dondice banyulensis ”的裸鳃类。

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△不同裸鳃类产下的卵形态各不相同,有的如同线圈、有的好似缎带、有的纠缠成一团。裸鳃类一次产下的卵最高可达200万颗,但不是所有物种都能如此“多产”。

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△海蛞蝓是一个相当宽泛的称谓,只要外形长得像蛞蝓,又生活在海洋里,就可以被称为海蛞蝓,包括这种酷似裸鳃类的涡虫。

有些裸鳃类放弃了食肉的习性,转而以啃食海藻为生。有趣的是,它们会窃取海藻的叶绿素并储存在皮肤中,从而呈现出可爱的亮绿色。不过,科学家指出,这些裸鳃类是否真的能利用叶绿体光合作用产生的能量,还有待进一步研究。

不过,在一种名为绿叶海天牛(学名:Elysia chlorotica,属于囊舌亚目)的海蛞蝓体内,却实现了真正意义上的“光合作用”。这种海蛞蝓的外形像极了一片菜叶。科学家发现,在它们的分支状消化系统的细胞内,出现了类似叶绿体的颗粒结构,后续观察证实这些颗粒正是来源于滨海无隔藻的叶绿体。

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△大西洋海神海蛞蝓(学名:Glaucus atlanticus ),也叫“蓝龙”或“蓑海牛”,是一个身形娇小却又十分华丽的物种,它们有着非同寻常的技能——捕食僧帽水母。

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△坚硬雷海牛(学名:Risbecia tryoni ),会以海绵为食。

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△海兔具有浑圆的身体,头部伸出两根长长的嗅角,如同兔子的耳朵,图中物种的学名为“Aplysia punctata ”。

科学家将这些特殊的叶绿体称为“盗食质体”(kleptoplasty),表明了它们的来源。在有光条件下,绿叶海天牛能长达10个月时间不进食——它们的寿命只有一年左右。研究证实,它们确实能利用“盗食质体”的光合作用产物,堪称真正的“光合作用动物”。

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一种绿色的海蛞蝓——绿海天牛(学名:Elysia viridis)。

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海兔的一种,染斑海鹿(学名:Aplysia juliana)。

海蛞蝓是海洋生物多样性最好的例证之一,无论是绚烂多姿的裸鳃类,还是略显朴实的海兔,抑或是“一半植物一半动物”的绿叶海天牛,所有这些物种都是自然界不可或缺的一部分。近几十年来,近海环境和珊瑚礁不断受到人类活动的影响,海水污染和气候变化等问题也在威胁着海洋生物的生存。在某种意义上,海蛞蝓可以作为海洋环境变化的指示器,提醒我们应该采取哪些行动。希望我们永远能看到多姿多彩的海蛞蝓,希望现在还为时不晚。

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安娜多彩海牛(学名:Chromodoris annae )。

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威廉多彩海牛(学名:Chromodoris willani )的露鳃有一种晶莹剔透的感觉。

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本文节选自《文明》2016.05月刊

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