你还知道哪些古老的生物（生物多样性遗产图书馆）

如果你立志成为一名博物学家、植物学家，或者只是喜欢尘土飞扬却韵味十足的旧书，那么这个消息一定会让你十分高兴：世界上最大的开放式数字档案馆之一，现在可以供您免费阅读，其中包括了5500万页文献资料和15万幅地球生命的插图。

它被称为：生物多样性遗产图书馆（BHL），是一个由自然历史、植物学、研究和国家图书馆组成的世界性联盟，目的是解决科学研究的一个主要障碍：缺乏获取自然历史文献的途径。

他们的许多图片资料都属于公共领域，这意味着你可以使用它们，而不会有侵犯版权的风险。

从19世纪中期伦敦摄政公园（Regent Park）的野生动物石版画到果树学（水果的研究和栽培），再到内布拉斯加州的古代动物群，甚至还有查尔斯·达尔文（Charles Darwin）个人收藏的深奥人类学论文，你肯定会沉浸在这些古籍中无法自拔，任时间偷偷溜走。

下面我要介绍的这些奇异生物，只是在这个全球生物多样性社区中搜寻到的不寻常动植物的一小部分。 无论你是要寻找无足动物还是美人鱼，都可以在他们的插图宝库中找到自己的生物学论点或下一个纹身彩绘的灵感。

在我们被迪士尼动画片和尖端的摄影技术宠坏之前，我们只能依靠自己的想象力来构建脑海中的怪物。

作家兼牧师H·N·哈钦森牧师（Rev.H.N.Hutchinson）就十分胜任这项任务，在他1892年出版的书中，就形象的描述了树懒、猛犸象、恐龙和其他“怪物”，其中也包括现已灭绝的“雕齿兽”（一种巨型犰狳）。

他的出版的书的前言节选如下：

这本书的目的是描述过去一些更大、更可怕的形式 —— 旧世界失落的创造物。给它们干枯的骨头披上一层肉，并为它们提出地质学发现所表明的背景。换句话说，就是用钢笔和铅笔，努力使它们恢复生机。普通公众仅仅通过观看博物馆里的骷髅不能学到很多东西。人们渴望用肉和皮肤来遮盖它们的裸体，看到它们在这个世界上行走时的样子。

约瑟夫·沃尔夫（Joseph Wolf）是一位德国石版画家，于1861年来到伦敦，成为动物学学会的常驻艺术家。摄政公园（现称为伦敦动物园）于1828年成立，目的是“科学观察大英帝国各地的野生动物 。”

由于沃尔夫以前只在野外画过动物的草图，他发现要展示动物的自然状态是很有挑战性，而实际上它们被关在笼子里。菲利普·斯克莱特（Philip Sclater）担任伦敦动物学会秘书已有42年，他为每只动物提供了注释，摘录如下：

在葛恩先生的统治下，袋狼只吃羊肉，在航行中，以及到达伦敦后，它们都继续以羊肉为主食。袋狼最初以袋鼠和袋狸为食，但自从羊被引入这个群体后，袋狼对攻击羊圈更加上瘾了。因此，塔斯马尼亚牧羊人对它发动了无休止的战争，他们坚决的迫害必将导致它的灭绝。

这本1892年出版的书是献给船主、船长和动物学家的，作者A.C.Oudemans收集了数百种假想中的海蛇的外观和草图，这些假想海蛇遍布世界海洋。而这条特别的蛇，在波多黎各（当时是西班牙的殖民地）附近被发现，显然发出了一种令人难忘的气味，一位乘船者回忆道：

“它发出的臭味足以使人生病；这种气味在我们周围萦绕了半个多小时，就像是阿斯涅尔的伟大采集者莱萨奇家大规模加热发酵的气味。为了消除这种气味影响，我们需要几家最好的香水店。”

1890年出版的《动物学中的奇怪生物》一书肯定会给你带来大量噩梦般的素材。作者约翰·阿什顿(John Ashton)恳求他的读者对一切都持保留态度：“它只不过是一本动物学珍品的集合，是为了迎合当今的大众口味，因此只有这样才应该受到批判性的评判。”上图中的“蝎尾狮”与半人马、独角兽、狼人和其他传说中的生物并驾齐驱。

阿什顿描述道：“它和狮子一样大，一样粗糙，有相似的脚，但它的耳朵和脸和人的一样；它的眼睛是灰色的，身体是红色的；它有一条像蝎子一样的尾巴，里面有一根刺；它发出一种类似于笛子和喇叭合奏的声音；它的脚步并不比牡鹿慢，它是野性的，并且吞噬人类。”

威廉·贾丁爵士的《博物学家图书馆》也深入研究了19世纪的想象生物。北海巨妖是一种广受欢迎的海怪，在斯堪的纳维亚民间传说中以恐吓水手而闻名，但实际上，它很可能来自于看到巨型乌贼。

贾丁爵士以一种健康的怀疑态度写了关于北海巨妖的书：“古人对这种动物的描述是如此的夸张，以至于我们不会通过复制它们来考验读者的耐心。不过，挪威海岸的水手和渔夫们都普遍相信这个怪物，从古代一直到现在，所有斯堪的纳维亚作家都会提到它。”

自12世纪以来，文献中就一直提到海僧，尽管没有人确切地确定它的起源。根据16世纪博物学家的说法，这种所谓的生物是在奥勒松德海峡捕获的，奥勒松德海峡位于Sjælland岛（丹麦）和瑞典之间的一个海峡，大约在1540年。动物学家现在认为，它可能是一种巨型鱿鱼、海象或天使鲨物种。

在一篇关于海僧传说的BHL博客文章中，格蕾丝·科斯坦蒂诺（Grace Costantino）推测：“由于这些表述也可能受到那个时期的宗教紧张局势的影响，识别海僧的起源物种变得更加复杂。神职人员和怪物之间的联系可能被视为对这些紧张局势的评论，宗教元素被强加给自然实体。”

乌利塞·阿尔德罗万迪是16世纪的一位意大利博物学家，被认为是博洛尼亚植物园背后的推动力，这是欧洲最早的植物园之一。如果你能读懂拉丁文，那你将会被他留下的丰富的自然历史书籍和标本收藏所倾倒，其中还包括一本完全关于龙和蛇的书。

他甚至声称，在他的堂兄教皇格里高利十三世（Pope Gregory XIII）的遗赠下，他在自己的博物馆里养了一条龙。今天，BHL有超过15部他的作品可以在网上找到，从鸡胚胎孵化到罗马雕像再到药典。

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