虎年可以称为什么虎（带你了解真正的百兽之王）

今年是中国农历的虎年，虎也是现存猫科动物之中最大的一种，素有百兽之王支撑，那么对于老虎的知识，一般人又有多少了解呢？

世界上只有一种老虎，而现在遍布各地的老虎，都属于虎的亚种，而非单独的一种。如今还存在的虎的亚种有，东北虎，华南虎，孟加拉虎，印支虎，马来虎，苏门答腊虎，等六个亚种。而已经灭绝的虎的亚种有里海虎，爪哇虎与巴厘虎三种。

关于虎亚种的分类一直存在着争论，过去主要依据的是分布区域以及化石证据。过去根据化石的考证，曾经认为华南虎是所有虎之中最为原始的一种，也是最接近虎祖先的一种。不过随着基因技术的成熟，基因技术也被广泛运用于动物的分类与溯源之上。这之中最有名的就是通过基因技术对于人类起源的溯源工程。

通过基因的测序，虎的各个亚种之间的区别并没有人们想象的那么大，而且华南虎也并非是所有虎之中最为古老的一种。大约在10万年前，虎的数量曾经因为某种原因大量减少，只剩下一个区域极小数量的老虎，而后再重新扩散出去的。也就是说现在大陆上所有虎的种类，都是十万年前才开始重新扩散，其物种之间的差别甚至连亚种都算不上。而这种说法与此前的一些看法可以对应，在此前就一直有人认为灭绝的里海虎实际上就是东北虎，两者之间是除了分布区域的不同是没有差别的。而伊朗也曾经计划从俄罗斯引入东北虎，来复原本土灭绝的里海虎种群。

所以关于虎的分类，有一种最近的学说，也就是虎其实就分为两个亚种，也就是大陆亚种与岛屿亚种，除了生活在苏门答腊岛上与大陆隔绝已久的苏门答腊虎以外，其他的老虎实际上都属于大陆亚种。这种分类基于基因分析的证据，而并不是仅仅从外观形态上来区分。这就好比山东人比较高大，南方人相对矮小，你不能说这是两个亚种的人类吧。而已经灭绝的巴厘虎，爪哇虎是否与苏门答腊虎属于同一亚种还需要进一步的研究。

既然提到老虎是百兽之王的话题，那么就始终烧不开一个话题，那就是虎与狮子到底哪个更强，谁才是真正的百兽之王。

狮子与老虎一样同属于猫科豹属的物种，两者之间的亲缘也并不远，甚至可以彼此繁殖出虎狮兽与狮虎兽。狮子与老虎谁更强的话题，争论已久。在自然界之中狮子与老虎很少有碰面的机会，然而在人类的历史上，各种斗兽或者发生在动物园、马戏团之中两者的打斗有很多。这里先说一下，个体的战例并不能说明整体的问题，毕竟狮虎被羊顶死的案例都有，但这并不能说明羊有足够战胜狮虎的能力。在有人类统计的狮虎交锋之中，老虎胜出的次数占据着绝对压倒性的优势，具体的就不一一列举了，有兴趣的朋友可以在网上自己找一下。

只是之前在讨论这个话题的时候，看见过一个网友言论，这里想提出来说一下。留言大概的意思是“虽然现在因为人类，无论是狮子还是老虎，都属于濒危动物，但在历史上在南亚与西亚地区狮虎的分布是有过重合的，而狮子发源于非洲，老虎起源于亚洲，却只有亚洲狮，没有非洲虎……”这位网友表达的意思就是狮子成功侵入了老虎的领地，而老虎却无力向狮子的家园进行扩展，可见在自然界之中是狮子更加的强势。

然而事实真的如此吗？让我们来说道说道。狮子起源于非洲，而老虎起源于东亚，这一点是目前科学界所公认的。而后狮子作为一种成功的猛兽，后来走出了非洲开始向亚洲、欧洲方向蔓延，甚至还从西伯利亚跨过白令海峡到达了美洲，在美洲称王称霸了很长一段时间。狮子在扩散之中，确实要比老虎做得更好，但需要注意的是，狮子都进入了欧洲，进入了西亚、南亚，甚至从西伯利亚去了美洲，但就是从来没有进入过东亚。甚至早于狮子几乎以同样路线在世界范围内扩散的美洲虎的祖先，也绕开了东亚，到底东亚有什么使得这些猛兽不敢踏入，其实很简单，东亚一直是老虎的地盘与大本营。这里可以看出一点，狮子在全球扩散的时候，是没有能力侵入老虎的地盘的，所以不惜绕道西伯利亚去了北美，也没能踏入到东亚来。

有人会说不对啊，如果狮子没有能力侵入到老虎的地盘，那么在西亚与南亚，历史上狮虎分布区域出现重叠是怎么回事？这不是自相矛盾吗？

其实这一点并不矛盾，看了文章前边关于虎分类的朋友应该还记得，根据基因学的证据，在十万年前老虎曾经出现过一次近乎灭亡的状态，而后再重新恢复的数量开始扩散，也就是现在的大陆亚种与岛屿亚种的理论。也就是说老虎的扩散要比狮子晚得多，狮子虽然起源于非洲，但实际上却比起源于东亚的老虎更早的抵达了西亚与南亚，而亚洲土生土长的老虎，因为十万年前的一次种族类的危机，曾经大幅度收缩，这使得老虎成为了这些区域的后来者。狮虎区域的重合，其实正好说明在历史上老虎成功的进入到了狮子所在的区域。

确实如同那位网友所说的，有亚洲狮，没有非洲虎，但这只是因为老虎的扩张相对较晚，在历史上虎成功的进入到了狮子的区域并生存了下来，而狮子哪怕能从非洲跑去美洲，也进入不了东亚这个老虎的区域，这说明什么呢？

所以狮子与老虎到底谁才是真正的百兽之王，想必大家都有了自己的判断吧！