古代各国互派质子（古代质子外交）

战国诸侯

中国古代的“质子”，也就是人质的意思，通常是由王室的男性成员“公子”担任，抵达他国作为政治互信的象征和筹码。质子主要出现在先秦时期，各个诸侯国在混战的过程中，时不时需要质子作为结盟或停战的信物。

然而“春秋无义战”，诸侯国出尔反尔、撕毁联盟是很常见的事情。这种情况下，杀掉“质子”就是一个合理“泄愤”的选择。此时，可怜的质子就像一个被抛弃的棋子。但是，质子就一定是被舍弃的“信物”吗？质子的真正作用是什么呢？

一、质子的由来

1、质子的出现

公元前720年，周平王见郑庄公久不来朝，打算分权给虢公，郑庄公怨恨周平王。周平王说“没有的事。”于是周王、郑国交换人质证明互信：周平王的儿子狐在郑国做人质，郑庄公的儿子忽留在周王室做人质。周郑二国交换人质以后，郑庄公继续留在朝廷辅政。此事被称为“周郑交质”，是质子的起源。此事是“天子衰微”“礼乐崩坏”的标志，是春秋时期的大事件，也使得郑国的地位大幅上升。

为什么这件事代表“天子衰微”呢？这是因为，周平王是天子，是中国的君主，而郑庄公只是他手下的一个诸侯。在西周的礼仪当中，诸侯为天子效力是理所当然、不容置疑的事情。但到了春秋时期，周平王身为天子居然需要交换人质，才能号令郑庄公——这还哪有一点“君臣之礼”？天子号令不动诸侯，显然是“天子衰微”了。

周王室

2、质子成为“信物”

整个春秋时期，只有六次交换质子的记载。而到了战国时期，交换质子的风气开始兴盛起来。交换质子作为停战协议的条件、抵押品，或者结盟的信物，是最常见的用法。质子多为诸侯国太子或王子、公子。

公主是不会作为质子来使用的，一般公主到他国都用于联姻。实际上，当时的公主结婚时嫁给他国的王子、公子是正常现象，不一定都有政治作用。质子则不同，必须选择天子或诸侯国王室的男性继承人，因为只有这样才能够对他国进行一定程度的威胁——“你开战我就杀你儿子”，在重男轻女的社会，这话还是有一定效果的。

基于这种情况，质子的处境一般是不如嫁入他国的公主的。各国也不傻，都会尽量选择敌国比较有价值的王子、公子做为质子。其中也不乏当了质子之后回国继位的公子，例如楚考烈王、秦孝文王、秦庄襄王（异人）等。尽管如此，从历史的实际情况来看，这种保障的作用并不大——各国都不会因为一个质子而牺牲自己国家的利益。君子曰：“信不由衷，质无益也。”没有信义，质子就没有任何用处。

二、质子的政治作用

1、质子“弃子”

历史无数次证明，王室继承人的血缘关系，在各国诸侯的野心面前，是真的一文不值。质子当中不乏客死他乡、身首异处之人，史书上却鲜有记载，似乎不值得为这些失败者写书。甚至还有比杀死质子更残忍的例子：楚考烈王曾在秦国为质子，并且他娶了秦昭王的女儿为妻；后来楚考烈王叛逃回国继位，秦昭王非常生气，便残忍地杀死了楚考烈王的夫人，也就是他唯一的女儿。

为什么一国王子、公子，竟然会被当做弃子呢？这和当时各国野蛮的军阀政治是分不开的。春秋战国时期，各诸侯国之间的关系已经是完全不同的国家，中国当时名义上还是一个国家，但其实已经陷入事实上的分裂。西周诸侯国及泛诸侯国共一千二百个，在春秋时期它们开始不断互相吞并、兼并，到了战国末期，只剩下七个大国和数个小国。

互相攻伐

归根结底，当时，土地是至关重要的战略、经济资源，而生产力的低下，使得各国必须要掠夺土地和人口才能维持巨大的战争消耗，而越是掠夺，需要消耗的资源就越多，所以更需要掠夺——这是一个恶性循环。所以，尤其是战国时期，各国发动战争的首要目标并不是争夺最高权力，而是在争夺匮乏的自然资源。土地这种自然资源，是各个诸侯国能够存活下来的唯一保障。

所以，这样看就很清楚了，对于各国的诸侯来讲，一个儿子或者兄弟并不能和国家存亡相提并论。诸侯们只有手握土地才能发动战争，从而保证本国的地位和手中的权力。亡国之君过得不见得比奴隶强。这种情况下，一个质子如果不能换得土地，那要他还有何用？实际上，楚考烈王没能阻止秦国攻打楚国，异人也没能阻止秦国进攻长平，质子“止战”的效力，基本接近于零。

2、最复杂的一位质子

《战国策》的名篇《触龙说赵太后》一文，似乎暗示“交换质子可以停止战争”。当时，赵国赵惠文王去世，而新登基的赵孝成王年幼，所以赵太后“垂帘听政”。此时秦国打来，赵太后听从触龙的建议，令长安君为质子，停止了这场战争。

不过，长安君为质子，并非停止了战争。《触龙说赵太后》一文与史实略有不符。《战国策》毕竟是后人所做，《触龙说赵太后》一文的创作时间，和此事发生的时间相差二百多年，如同今日之人描写乾隆年间的事件，其真实性可想而知。文中不乏美化洗白、便于政治宣传的嫌疑。实际的情况，则更为复杂，其含义也更为深远。

• 不符史实的“止战之术”

首先，《触龙说赵太后》中的事件发生在前265年，是长平之战之前，此时的赵国不仅不弱于秦国，且军力、人口、存粮都大于秦国。并且在前269年的阏与之战中，赵奢率领9万赵国军队将秦国胡伤、白起率领的数十万秦军击败，是历史上著名的以少胜多的战役。所以，此时的赵国交换质子的行为，和“停止战争”毫无关系——倘若真打起来，此时的秦国也未必是赵国的对手。

• 无从安放的“缓兵之计”

那么，赵太后这样做是不是“缓兵之计”呢？交换质子的行为是否延缓了秦赵之间的决战呢？从赵国的角度讲，表面上好像是延缓了“长平之战”的时间，仿佛是延缓了赵国的灭亡。但是，只要结合其他史料，就会发现，事实并非如此。

《史记·平原君列传》所记载，长平之战是赵国高层尤其是平原君“利令智昏”，政治误判导致的，是一场本可以避免、完全不必要、时间地点均不合适的战争。这场战争起因实际上是赵国吞并了秦国苦心攻打的上党地区，等于是赵国变相挑起了长平之战。如果不是赵国高层对上党地区的极度贪婪，赵国完全可以更有利、更有效地与秦国决战，且决战地点必然不会是长平，是赵国高层对战略、地形、战术的误判葬送了赵国。

所以，此时的赵太后以长安君为质子，根本谈不上什么“缓兵之计”。因为长平之战是赵国变相挑起的，并非秦国主动进攻赵国，而是赵国派兵远征一块即将属于秦国的土地。也就是说，交换质子这件事，和长平之战的发生时间没有任何关系。无论是从逻辑上，还是从政治上，一个质子都根本影响不了两个国家之间的生死决战，“缓兵之计”的假说，根本无处安放。

• 政治意志测试题

如果结合秦昭王这位争议巨大的秦王一贯的政治作风来讨论，那么便能窥探出《触龙说赵太后》一文背后的真相。秦武王扛鼎而死之后，秦昭王在兄弟相残中成为胜者而继位，成为秦国历史上在位时间最长的王。秦昭王经历了赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王三个时代，也被《战国策》《史记》等史书中记载为一个类似“反派”的角色。

赵武灵王

秦昭王和赵武灵王并存的时期，秦国是无力与赵国对抗的。赵武灵王胡服骑射，进行改革，使得赵国国力大幅上升。此时的秦昭王和宣太后（芈月）都不敢对赵国发动战争，也不敢对其挑衅。然而，沙丘宫变之后，赵惠文王杀父诛兄继位，内乱中赵国损失了很多精兵良将，形势逐渐改变。

秦昭王与赵惠文王之间，发生过“完璧归赵”“渑池之会”“负荆请罪”等经典故事。这一系列事件表面上都说明了赵国名臣强将上下一心，美化了赵国，将赵惠文王放在一个知人善用的“明君”的位置上。但是，如果对比赵武灵王时期，秦昭王、宣太后低头默默发展的样子，就可以知道，秦昭王此时已经不是那么害怕赵惠文王时期的赵国了。

此时的秦国实力还是略低于赵国的，但却敢不断挑衅赵国，秦昭王如此嚣张的原因并非是实力，而是政治意志。无论是索要和氏璧，还是要求赵惠文王敬酒，都是政治意志的测试题——秦昭王想知道，这个杀父继位的赵惠文王，是否超过了赵武灵王，到底有没有其父亲那样的战斗意志和改革勇气呢？显然，赵惠文王对外不敢对秦作战，而是依靠文官个人能力、带着和氏璧涉险；对内依靠臣子个人魅力化解内政矛盾，赵惠文王显然没有他老子那么可怕。

所以，如果以这样的思路来看《触龙说赵太后》，就会发现事件背后隐藏的真相——赵孝成王的政治意志，连赵惠文王都比不上！坐拥赵奢、廉颇、蔺相如、平原君这样的名臣，手握战国当时规模最大的正规军，全都发挥不了作用，居然低声下气到了要主动交出质子“止战”的程度，并且谁都知道质子根本没有实际作用，这样真的可以说是“龙生猪，猪生鼠”了。

也就是说，在秦昭王看来，所谓的“质子”，根本不是政治筹码，也根本和军事没有任何关系。这纯粹是秦昭王给赵国高层出的一道政治意志测试题，就跟和氏璧、渑池敬酒是一个道理，不过是想看看新晋赵王的水平而已。然而，赵孝成王和赵太后在此事上的妥协态度，恐怕令秦昭王也大为震惊——本来秦昭王也许期望着一个零分答卷，结果赵国交出了负分答卷——站在秦昭王的角度，真是要笑掉大牙了。

3、王储历练

在诸国的质子当中，还有一种特殊的存在，也就是太子派去他国历练，为之后回国继位做准备。这里说的并不是叛逃回国的楚考烈王或者是“奇货可居”的秦庄襄王（异人），而是类似于秦国悼太子这样的质子。

在前273年华阳之战中，魏国被秦国打得一败涂地，此后魏国政治上也彻底倒向秦国，摆出了一副“为虎作伥”的政治态度。秦国魏国结盟之后，为了表现出信任，秦昭王将秦国太子派往魏国作为“质子”。这位太子是秦昭王长子，也是秦昭王最爱的儿子，也就是后来的悼太子。这期间，秦国还曾攻打魏国，夺得两座城。但魏王对悼太子非常优待，奉为上宾，并且令魏国信陵君全权负责悼太子的饮食起居，对其好生伺候。悼太子在魏国，比一些魏国王公贵族的地位都高、待遇更好。

看起来有点奇怪，为什么信陵君这样一代名臣，要对一个敌国太子低声下气呢？这是因为魏国对秦国近乎谄媚的国策，而悼太子是秦国王位第一顺序继承人，不出意外就是未来的秦王。魏国此时应该早已看出秦国必然是将来的战国霸主，因此要拉近和秦国的关系，拍悼太子的马屁，就是拍秦昭王的马屁，是能够让魏国搭上秦国变强的顺风车，从秦国的劫掠战争当中分一杯羹的。所以，魏国高层做出厚待悼太子的举动，也就不足为奇。

讽刺的是，悼太子在信陵君的精心照顾下，却在某次活动中意外受伤，最终伤重不治而死。秦昭王伤心不已，并且对魏王大失所望。魏王见自己的国家战略不仅没有成功，反而因此得罪了秦国，便对信陵君疏远猜忌，使得信陵君在“窃符救赵”之后，再也没能返回魏国。

奇妙的是，如果没有信陵君的失误，悼太子就会取代安国君成为秦王。那样的话，异人就不可能在吕不韦的帮助下成为秦王，嬴政就成不了秦始皇，也不可能建立大一统的中国。所以，在某种意义上，信陵君对一个质子的拍马屁行为，彻底改变了中国两千多年的历史进程。

始皇帝

三、总结

质子在中国历史上，是一个独特的存在，他们既是政治联盟的抵押品“信物”，又是政治斗争的牺牲品“弃子”，又是一种政治考验的手段，还可能是决定一个国家命运的王室继承人。如此复杂的身份，如此深远的影响，并不是质子本身有什么神奇的地方，而是质子恰好被卷入了权力斗争的漩涡之中，成为了各种势力之间的交点。所以，质子命运是一场悲剧还是一个传奇，并不取决于他本人，这不过是纷繁复杂、风云变幻的天下大势，所掀起的一个小小浪花。

参考资料：

1、《战国策》

2、《史记》

3、《论赵国君主继承制》

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