檀香丝绸之路(丝绸之路的奇香)

作者:广东省药学会 广州中医药大学第一附属医院 华成坤


丝绸之路是长途商业贸易和文化交流的纽带,医药也随之相互影响。在中国历史上,玳瑁、珍珠、象牙、犀角、珊瑚、槟榔、乳香以及其它一些香料等等,都曾作为商品输入中国内陆,并且很多至今仍广泛在中医临床中应用,其中乳香就是其中一个典型代表。

檀香丝绸之路(丝绸之路的奇香)(1)

什么是乳香

乳香,又称熏陆香、马尾香,乳头香,西香,摩勒香,多伽罗香,浴香,塌香等,是橄榄科乳香属(Boswellia)植物树皮渗出的树脂。为什么称其为乳香呢?其一,新鲜树脂的颜色是乳白色;其二,凝固的树脂有的像乳头状;其三,加水可以研磨成白色或黄白色乳状液;其四,此树脂具有独特的香气;因此,阿拉伯人称之为“al-lubán”,意思是“奶”,在中国就称之为乳香。

檀香丝绸之路(丝绸之路的奇香)(2)

乳香原产地与使用

乳香原产阿拉伯半岛的阿曼,其中世界上最优质的乳香——“银香”,就是产自阿曼南部佐法尔地区。阿拉伯人很早就认识和使用乳香,他们认为乳香可以帮助消化,还能治疗心脏、肾脏的疾病。以前的阿拉伯医生出门看病前,都会穿上经乳香熏过的衣服,他们深信这独特的、浓烈的乳香气味有防疫祛病的作用。直到现在,很多阿拉伯地区的人还有用乳香熏衣服的传统。

乳香的传播

早在三千多年前,乳香就由阿曼传入耶路撒冷和古埃及,古埃及人用乳香作为防腐剂,也用作祭祀时的熏香;描画迷人的埃及黑色眼线所用的眼影粉,就是用烧焦的乳香作为主要原料制作的。

那乳香是什么时候传入中国的呢?在广州的西汉南越王墓里就有发现乳香实物。因此,最晚在西汉时,乳香已传入中国。到唐宋时代,经由海上丝绸之路的贸易更加繁忙。由于唐宋“香”文化的流行,加上中医对乳香的药用价值认识加深,临床中常用,这就促使乳香成为中西贸易量最大的商品之一。

檀香丝绸之路(丝绸之路的奇香)(3)

中药乳香

乳香入药最早有文字记载是葛洪(公元284~364年)的《肘后备急方》,里面就有乳头香、熏陆香的药名和应用;唐代陈藏器《本草拾遗》里首次记载“乳香”之名,并认为其可以“疗耳聋,中风口噤,妇人血气,能发酒,理风冷,止大肠泄澼,疗诸疮令内消”。此后,历代医家多有发挥,积累了丰富的使用乳香的经验,由此产生许多疗效卓著的方剂,如仙方活命饮,七厘散,六和散,九分散……可以确定,乳香对中医药,特别是中医外科的用药起到了极大的推动作用。

现代药理研究表明:乳香有比较明显的镇痛作用,可以抑制炎症,加速炎症渗出排泄、吸收,促进伤口愈合;还可以减轻某些西药所致胃黏膜损伤以及应激性黏膜损伤;令人欣喜的是,医药学家还发现乳香有抗肿瘤的作用!相信随着研究的深入,可以造福更多患者。


审稿专家:广东省药学会 广州市正骨医院 林静吟 / 武汉市中西医结合医院 张耕

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