汤和最早看出朱元璋心狠手辣（通过装病躲过笑里藏刀已露杀机的朱元璋屠刀的信国公汤和）

自洪武二十三年（公元1390年）朱元璋杀韩国公李善长起，直到洪武三十一年（公元1398年）朱元璋去世，这位历史上对功臣最苛刻的皇帝几乎杀尽同他一起创业的所有功臣。这期间，开国功臣中的34人被杀掉的达30人，仅有西平侯沐英、武定侯郭英、长兴侯耿炳文、信国公汤和这4人躲过了朱元璋的屠刀。而这4人中朱元璋最不放心的是信国公汤和。那么，信国公汤和究竟是怎样逃出死劫的呢？这里面其实大有玄机。

元末天下大乱，为了反抗元朝统治者的暴政，各路豪杰纷纷揭竿起义。汤和就是在这个时候加入郭子兴领导的起义军。凭借着自己的聪明和勇敢，几仗下来，立有战功的汤和被郭子兴委以千户之职。

汤和是位重情义的人，自己混明白了每天吃香喝辣，便想起了还在皇觉寺当小和尚的发小朱元璋，于是他便派心腹之人请来了朱元璋。朱元璋日后能当上皇帝，他的革命领路人实为汤和。

朱元璋加入了义军以后，起初在汤和手下打工，但由于朱元璋心思缜密，是个天生的军事奇才，所以他后来居上，因此朱元璋在义军中的职位很快就超过了汤和。不但这样，朱元璋还因为被义军首领郭子兴的赏识，进而成了郭子兴的女婿（马皇后为郭之义女）。

郭子兴死后，这支义军就归朱元璋掌管。因为朱元璋擅长笼络人才，同时制定的政治方针和军事策略都十分到位，因此天下豪杰纷纷加入了他的队伍。接着朱元璋又先后打败了比他强大的陈友谅和张士诚，经过十五年的浴血奋战，朱元璋终于推翻了元朝恢复了汉家衣冠，他也顺理成章的成为大明王朝皇帝。在朱元璋统一天下征战中，汤和之功仅亚于徐达、傅友德、冯胜等数人。朱元璋大封功臣时，汤和被封为信国公，食禄3000石。

汤和是朱元璋幼时的玩伴，虽然他年长朱元璋的2岁，但通过少年时朱元璋指挥他们几个偷吃地主家牛一事，汤和就清楚明白朱元璋的机智和手段，因此从朱元璋成为他的上司时起，汤和始终小心翼翼的伺候着朱元璋，一切惟朱元璋的命令是从，更不敢以朱元璋的发小自居。

自洪武八年（公元1375年）为朱元璋除去小明王韩林儿的廖永忠被处死以后，汤和就看透了他这个老乡的心思了。因此汤和为人处事更加低调再低调，丝毫不敢触及朱元璋的任何忌讳。

洪武十八年（公元1385年），为朱明王朝鞍前马后劳累一生的徐达病逝，送葬归来的汤和翌日就上奏折，以年老体衰为名乞请朱元璋解除他的一切职务，并请求归老凤阳。朱元璋高兴的答应了汤和的请求，同时命令有司在凤阳为汤和再建一座信国公府，并配给了他300名护卫。洪武二十二年（公元1384年），汤和正式回乡。

汤和回凤阳以后，绝口不言朝中之事，并把皇帝赐与自己的各种东西分给众父老乡亲，同时将京城的信国公府上交朝廷。

虽然这样，朱元璋还是放心不下汤和。洪武二十三年（公元1390年），汤和奉命入南京朝见朱元璋，深谙朱元璋心里什么想法的汤和在正月初一突患中风，当他见到朱元璋时已是眼歪口邪，望着坐在轮椅上的汤和，心生怜意的朱元璋再三叮嘱汤和保重身体，然后放他回凤阳老家。

就在这一年，朱元璋开始对诸功臣大开杀戒，他的儿女亲家，被他誉为当代萧何七十七岁的韩国公李善长全家七十余口以胡惟庸案同党悉数被杀，只留下他的儿子驸马李褀一人。自此以后，朱元璋就以杀功臣为乐趣，凭你立有什么功劳，只要朱元璋认为他身后放心不下，你就是死罪，不但杀你，而且还要罪及家人。

洪武二十八年（公元1395年），已经“病”了六年的汤和在凤阳去世，享年七十岁。消息入京，朱元璋下语追封汤和为东殴王，谥号襄武。因为汤和的儿子、孙子、曾孙均先汤和亡故，朱元璋没有再为汤和立嗣，他的信国公爵位至此而停袭。