美国女博士眼中的生活（美国女博士潜入底层打工）

十多年前，香港拍过一部纪录片《穷富翁大作战》，撕开了穷人的真正世界。

纪录片讲的是，几个富翁去体验穷人的生活，探究穷人为什么穷。

在正式开始之前，他们都坚信，穷人之所以穷，就是因为他们不够努力，好吃懒做。

其中一个富翁更是搬出自己的至理名言：

“我始终信奉自由市场，可以说是淘汰了很多弱者。

但是如果你有斗志，即使是弱者，也可以变为强者。”

对于贫穷，我们大多都有这样的固定思维：

你那么穷，还不是因为你没有努力；

你那么穷，还不是因为你没有富人思维……

但事实真的如此吗？

美国女作家芭芭拉·艾伦瑞克，她是美国名校的生物学博士，生活条件在美国也算是中等偏上。

她带着这样的疑问，也是为了实地考察研究，所以佯装穷人，进入美国底层的穷人世界生活了一段时间。

最后，她发现一个可怕的事实：

“在这里，没有人告诉你，就算你‘努力工作’，努力到你甚至从来没有想象过的程度，还是会发现自己仍然深陷在贫穷和负债中，甚至还越陷越深。”

那么，美国底层人的生活，究竟是怎样的呢？

高得离谱的房租，低得可怜的工资

在美国，进入劳工阶级之前，女博士芭芭拉给自己打了预防针。

她知道，工资不会太高，所以她做足了准备。

她计划，找到一份时薪7美元的工作，预留500美元租房，400美元买食物、汽油，一个月兴许还能存下一点钱。

然而，当她开始找房子、找工作时，她发现当初的想法是多么天真。

在佛罗里达州西屿，一个距市区15分钟，没有冷气、没有隔门、没有风扇、没有电视，周遭有猛犬出没的房子，一个月租金675美元。

出于成本考虑，最后芭芭拉只好委曲求全。

她在距市区48.3公里的地方，找了一间小木屋，一个月租金500美元。

出行只能靠一条双车道公路，芭芭拉从这里到市区，一趟需要45分钟。

住处敲定之后，芭芭拉开始四处奔波，找工作。

她面试了20多份工作，但都没有下文。

虽然大多地方都有粘贴征人广告，但不意味着此时这个岗位空缺。

低薪阶层流动性很大，雇主刊登征人广告，只是为了确保员工走人时，随时都有人替补上。

所以，找工作的诀窍不是老板看上你，你满意公司，而是在对的时间出现在对的地点。

甚至，你需要接受当天上岗，否则这工作随时有人接替。

“你不能马上做，自然有人能够随时上手。”

两周时间过去，芭芭拉终于等到了一个候补位置。

一家餐厅给她打电话，要求她明天必须上岗。

就这样，芭芭拉暂时脱掉作家的外衣。

穿上死气沉沉的衬衫，当起了“炉边餐厅”的服务员。

每天，芭芭拉从下午两点工作到晚上10点，时薪2.43美元。

与她最初设想的时薪7美元，相差甚远。

除了时薪低，工作时间芭芭拉还能接受，于是她就答应下来了。

然而，工作10天后，芭芭拉才发现其中的水分：

上班时间两点，下班时间不确定，什么时候做完手头上的活，什么时候下班。

时薪说是2.43美元，但还可以再低。

如果服务员有小费可以领，雇主有权只付2.13美元的基本底薪。

芭芭拉一般能在晚上10点半左右下班，长时间的通勤，她到家已经接近12点。

洗完澡收拾好，一点半上床睡觉。

比起其他同事，芭芭拉不算最惨的。

芭芭拉的同事盖儿，在市中心一家廉价旅馆与别人合租。

说着“廉价旅馆”，可租金一点都不便宜，每周250美元，一个月下来就1000美元了，比芭芭拉的房租多出整整一倍。

玛丽安跟男朋友住在拖车屋，一个月租金680元。

而时薪最高的比利，算得上是打工阶层的贵族了。

时薪10美元，住在自己买的拖车屋里，但每个月也得付400美元的停车场费。

这么庞大的房租下，他们的工资多少呢？

盖儿一个月最多能赚600美元，玛丽安更少，500美元左右。

而芭芭拉只能赚583美元，她一个月的房租就已经500美元了。

高房租、低工资，人们生活举步维艰。

为了生存下去，只能借钱，厚着脸皮被房东追房租。

冬天由于需要暖气，房租加上暖气费，是一笔巨大的开销。

美国许多房东规定，如果没有及时交房租，会强制性停止燃气供应。

严重拖欠者，随时被赶出房子。

（被驱赶的打工人，行李堆放在外面）

为此，美国穷人们研究出一套“错峰还债”的好方法：

冬天，大家都会自觉交上房租，燃气费先欠着，夏天换成欠着房租，努力缴清燃气费。

工资无法支付高昂的房租，更无法负担日常开销，唯一的办法就是多打几份工。

芭芭拉又找了一份活，在另外一家餐厅当服务员，于是芭芭拉开启了忙碌的工作模式。

早上8点到下午2点，在杰瑞餐厅工作。

之后趁着午餐时间，一边啃辣鸡肉三明治，一边赶去炉边餐厅。

进门之前，先换掉杰瑞餐厅的工作服。

稍微迟到几分钟，2点10分工作到晚上10点。

其他人，也是这样，在两份甚至两份以上的工作之间周旋。

只有这样拼命干活，他们才能撑过这个月，活过今天。

富人的挤压，上司的压榨

也许你会问，为什么那么偏僻，配置不完善的地方，房租还那么贵？

很简单，因为供不应求。

为了发展，很多美国富人喜欢在郊区建公寓大厦、高尔夫球场等休闲场所。

而那些地方，原本是穷人们活动的区域。

一旦穷人的住处被富人看上，富人挥一挥手，穷人就得立马搬离。

这使得可供穷人居住的地方，越来越少。

穷人们只好往更偏僻的地方找住所，这就让原本破烂不堪的地方，瞬间变成了香饽饽。

房东可以坐地起价，无论价格调到多高，都会有穷人迫不得已租下来。

而工作机会大多集中在市区中心，为了工作，穷人们每天必须花大量时间在通勤上，才能保证准时上班。

长时间的通勤，也就意味着通勤费用高。

就这样，穷人们住在高房租、交通不便的地方，拿着低得可怜的工资。

而这份工资，既要支付交通费用，也要负担一日三餐。

如果成立了家庭，这笔工资还要再被撕出一角，支付养育孩子的费用。

看到这里，或许你又有疑问，为什么他们已经这么拼命工作了，怎么工资还是这么低？

答案只有一个，上司的无端克扣、压榨。

芭芭拉在炉边餐厅，时薪2.43美元，已经是最低薪资了。

为了保障双方利益，美国《公平劳动标准法案》规定：

如果服务员领到客人的小费，经理可以只付2.13美元的时薪。

如果小费加上2.13美元的底薪后，没有达到原本的最低基本工资，经理需要补差价给员工。

但是，经理们都很默契地，对条款的后半部分视而不见。

只要他看到你收了客人的小费，他就可以“很公平”地只付你2.13美元的时薪。

至于差价，就顺理成章溜进经理的口袋里了。

有些外国打工仔处境则更惨，工资经经理克扣完，还要被中介再度克扣。

乔治来自捷克，他通过中介才来到杰瑞餐厅当洗碗工。

因而他的工资是由中介支付的，中介付他时薪5美元。

而杰瑞餐厅洗碗工的最低时薪是7美元，这其中的差价，就成了中介的。

对于员工，经理们更是“尽职尽责”。

他们每天的唯一工作就是：监视每个员工有没有偷懒，有没有偷东西，有没有滥用药物。

他们分秒都不会让你休息，你付出多少，他们就拿走多少，直到把你榨干为止。

工作8个小时，忙得团团转，即使有空闲，也要找些事情来做。

如果经理刚好看到哪个员工有一刻闲着，他立马安排他去处理一些特别棘手的活，绝不会让员工有钻空子休息的时间。

有一次，餐厅实在闲得慌。

芭芭拉在整理餐桌时，偷瞄了两眼客人留下来的报纸。

正巧被经理斯图抓到，他立马派芭芭拉把整个餐厅的地板打扫一遍。

而地板今天早上，才刚打扫过。

清理地板的吸尘器已经坏了，把手只剩下0.6米长，但经理还是不愿让它“退休”。

如果不想扭伤腰，芭芭拉需要跪在地上，一次吸一小块地方，非常费时又累人。

在杰瑞餐厅，每个员工连续8小时都不能坐下，不能离开岗位，除了上厕所。

如果上厕所超过半小时，视为旷工，扣除一个小时的时薪。

躲不开的迷宫，逃不出的圈套

在劳工阶层，上司与下属，就像自私的主人，一个劲地要求自家的牛用力耕地，却不给他们养身体。

按道理，公司需要承担员工的健康保险，然而在许多企业，这形同虚设。

盖儿本来可以参加公司的健康保险，但经理声称弄丢了她的申请表格，整个申请过程需要重新再来一次。

申请过程非常繁杂，到了关键时刻，公司总有新的理由搪塞员工，借此不支付员工的健康保险。

在这么高压的工作下，就算身体再强壮的人，也很难吃得消，这就形成了一个恶性循环：

“人们拼命赚钱，最后拿钱去保命，没钱了，又拼命赚钱……就这样循环往复。”

可悲的是，这个圆圈根本没有任何出口。

玛丽安的男朋友因为工作，割伤了脚。

又因为买不起处方笺上的抗生素，伤一直好不了，请假多次，最后被辞退。

所以，很多人生病了，不敢去医院，更不敢请假。

一请假就意味着自动放弃这份工作，彻底丢失经济来源。

芭芭拉打了两份工，身体扛不住。

但又担心下个月房租没着落，不敢花钱去医院。

她只好拐进廉价的药店，买了四颗止疼药，洗完澡后吞进去。

盖儿偏头痛，治头疼的药丸需要9美元，盖儿买不起。

每次头疼发作，只能偷偷喝两口酒，硬撑着继续干活。

芭芭拉和盖儿，是整个劳工阶层的缩影。

穷人没资格生病，生病了就意味着花钱，意味着暂时没有收入，这对穷人来说是非常致命的。

而且，最让穷人绝望的是，这样的公司也不是个例，而是整个行业的缩影。

他们敢克扣员工工资，不给任何健康保障，一份微薄的工资就可收买员工所有的时间。

换工作对于打工人来说，不是脱险，而是从一个火坑跳入另外一个火坑，差别只在于火势的大小。

对于加薪，你想都别想。

市场上的供需法则是，供不应求，价格提高，供过于求，价格调低。

也就是说，如果劳动力少，只能提高工资来吸引别人。

只有高工资才能吸纳劳动力，提高就业率。

但雇主都有自己独特的“供需法则”，无论怎样，他们都不可能提高工资。

一份工作工资低得离谱，这就促使人们找越多工作，增加收入。

这样，又间接解决了雇主招工难、岗位缺人的问题。

所以，员工工资低，雇主完全不受影响。

他们依然可以用最低的工资招到员工，于是也就更加肆意压榨员工。

这是个死循环，雇主用低工资招人。

为了增加收入，人们只能打几份工，身体吃不消，生病花钱，这又迫使人们更加努力打工，再多打几份工。

这样，雇主永远不缺人，永远都有人为他打工。

即使他什么都不提供，只用一份微薄的工资，就能让穷人为他卖命。

在这个圈套里，赢家永远是雇主，穷人们无论如何挣扎，都是被打压的那一个。

我们总以为努力一定会改变命运，到头来才发现，穷人的生活就是一个逃不出的圈套，一座走不出的迷宫。

雇主们画了个圈，让穷人们在里面找钱，然而其实大部分的钱都握在他们手里。

外界铺天盖地的新闻，告诉穷人们，只要你努力工作，就一定能成功，找到迷宫的出口，就能成为富人。

然而，穷人们绝望地发现，走出了迷宫，出口是另外一座迷宫的入口。

变相的待遇福利，强大的心理战术

如果有员工主动提加薪，雇主们永远都一套说辞来应付他们。

在求职市场，一个很普遍且被大家默认的现象就是，待遇福利可以抵消工资。

如果一个员工抱怨工资低，老板可能会说：“虽然工资低，但我给你的福利很好啊，你看你能准时下班。”

没错，“准时下班”被当成了福利。

芭芭拉曾跟经理要求加时薪，可经理觉得她不知足，恩将仇报。

公司让他们下午2点上班，可以睡个懒觉，她还来要求加薪。

可是，为了增加收入，人们往往打几份工，谁有时间睡懒觉？

经济学家尤奇特尔指出：许多雇主几乎愿意提供任何东西，如免费三餐，交通车接送、员工购物折扣，就是不愿加薪。

他们之所以这么做，是因为这些额外的福利比“加薪”更容易取消，它比“加薪”看起来更加像一份多得的赠礼。

而这赠礼，根本不能当饭吃。

所以即使福利到位，工资没有提高，人们的生活水平就永远上不去。

雇主的操作，就是利用了心理学上的补偿机制。

试问，打你一巴掌再给你一颗糖吃，还是直接给你一颗糖吃，哪颗糖比较甜？

大多数人会选择前者，我们在受委屈之后，会自然把后面的获得当作别人的馈赠，但其实那本来就是你应得的。

同理，我们被上司打压之后，会自然认为，他们给的福利真的是“福赐的礼物”，但其实那本是我们的工资。

只不过，公司为了彰显“人性关怀”，把我们应得的置换成廉价的福利，企图塞住我们的嘴。

然而，在我看来，这还不算可怕，这其中最大的恐怖之处就是，员工自己很享受当下的环境。

他们一边抱怨一边继续干活，且不愿跳出这个怪圈。

一部分原因是大环境驱使，人们觉得换工作只是换个地方接着受罪。

有句老话说：你往往不愿意拿已经认识的恶魔去换不认识的恶魔，即便是这个大恶魔拿出更好的薪资吸引你。

换工作就意味着，我们需要面对新的环境、新的同事、新的工作内容，一切从头开始。

而更大一部分原因是，在这种高压的工作环境下，人们已经失去反抗的意识。

生物学上有个实验，被迫在自己所生存的世界中落入弱势地位的动物，会根据该位置而改变脑部化学作用。

它们脑中的血清素数量也会降低，于是变得焦虑、沮丧，不愿意奋斗挣扎。

把这个实验套在人类身上，完全贴切。

心理学家说过，一个男人对一个女人百分之百好，女人还是有概率会离开他。

但如果，在他们交往的过程中，男人无下限地打击女人，让她形成“我很差，现在只有你要我了，离开了你，我一文不值”的思想，她很难离开他。

反观职场，许多雇主也喜欢玩这一套心理战术，他们会肆意剥夺员工的公民权，甚至打击他的自尊心。

芭芭拉所在的炉边餐厅规定，为了防止员工偷东西，经理们可以随意搜查他们的皮包，甚至可以要求他们当场脱掉衣服，以证明自己的清白。

在入职之前，大部分人都需要接受药物检测。

药物检测过程中，女性员工必须在经理面前脱到只剩内衣。

然后当面撒尿，尿进一个杯子里。

许多入职面试测验，说是为了了解应聘者的岗位匹配度，很多时候就是在打击应聘者的自尊心。

他们会设置各种离谱的问题，如“发现同事偷窃，你是会选择装作不知道，还是上报上级，给自己邀功”等等，让人非常不舒服。

工作时，只要员工犯一点点错误，上级就会疯狂批评，甚至上升到人格辱骂：

如“狗都比你做得好”“你真是一无是处，这么简单的活都做不好”等等。

长时间下来，人们会逐渐接受这样的“自己”。

认为自己真的又蠢又笨，离开了这家公司，就没有公司招自己了。

于是，人们就会自然认为，自己这么差的人，就该领到这么点工资。

公司还愿意给自己这么多福利，简直是捡到大便宜了。

就这样，雇主们只用一点小手段，就能少付工资，还能留住人，稳赚不亏。

成群的富人，消失的穷人

以上的现象，都是真实存在于我们现实生活的，然而有个奇怪的现象：

富人几乎看不到穷人，而穷人可以轻而易举看到富人，比如在电视里、报纸、新闻。

纽约时报曾刊登出一篇很有意思的文章《消失中的穷人》。

作者指出，网络新贵们很难理解有人觉得100万算一笔财富。

对他们来说，100万就是一笔零花钱而已。

他们也很难理解，有人会愿意接受246美元就是一整周的薪水。

在富人的世界里，穷人已经消失不见了。

就算他们看得到穷人，也只会嗤之以鼻，觉得他们就是不奋斗不努力，活该这么穷。

而穷人们也很难理解，为什么一个演员一天可以赚208万，为什么富人可以把“一个亿”当作一个小目标？

富人对穷人撒的最大的谎言就是：只要努力，就能成功，只要继续奋斗，就能成功。

然而，骑着马上战场的将军，永远比拿着大刀冲向敌人的步兵，更容易活到最后。

都说条条大路通罗马，可有的人，通向的却是地狱。

二八定律告诉我们，世界上80%的资源握在20%的人手上，而剩下的80%的人共同竞争剩余的20%资源。

为了这20%资源，下层的人们只能使劲浑身解数，争得头破血流。

而上层的人们，坐在自家的后花园，喝着茶享用着这80%的资源。

最可怕的是，穷人的命往往拽在富人手上。

在美国，这20%的人有着更大的权利，他们可以通过某些提案，某些福利措施，甚至最低工资，而这些与80%的人息息相关。

然而，许多富人并不想与穷人分享空间和服务。

他们更像个“经济人”，追求利益最大化，而不会过多考虑人文关怀。

在美国，对于穷人有关的议题，大家都很默契地保持“沉默”，避开不谈。

穷人没有消失，而是被迫消失了，就像皇帝的新装一样，人们都很默契地欢呼，却没有人敢于站出来指明真相。

我们如同活在楚门的世界，有人住高楼，有人住深沟，有人光万丈，有人一身锈。

有人追求繁华，创造价值，有人光是活着，就已经拼尽全力了。

改变贫穷的命运

即便是这样，身为普通人的我们，依然能尽自己最大的努力，摆脱贫困。

我们可以从以下两个方面，尝试改变现状：

1.摆脱管窥效应

虽然低薪阶层确实工资低，房租高，但有些钱也确实花得很不必要。

盖儿有一天跟芭芭拉说，她想搬出去，去住每天40到60美元的白日旅店。

芭芭拉很惊讶，她不是没钱吗，为什么不去租公寓？

可盖儿不可置信地回道：“你叫我从哪里凑出1000美元的租金和押金去租公寓？”

但她不知道，如果一天40美元，一个月房租也要1200美元。

她只看得到，当下没钱，却没好好算过这笔账。

芭芭拉就不同了，在打了两份工之后，每到月初，她都会准备好1000美元的租金和押金，100美元作为日常采购预算，剩下200美元以应付不时之需。

芭芭拉的安排，有效摆脱了管窥效应。

管窥效应是指，人们如果通过一根管子看事情，他们往往只能看到管子内的东西，看不到管子之外的世界。

我们很容易形成固定思维，遇到一个难题，就着急动用全部去解决它，可很难看到这个问题背后所连接的其他方面。

新问题出现，我们只能再拆了东墙补西墙，之后再拆西墙补南墙，拆南墙补北墙。

当下看似解决燃眉之急，但实际上问题还存在。

管窥效应的发生，一定程度上会产生借用行为，“借用行为”包括借款、借时间等等。

比如，你这个月25号交房租，但你钱用光了，你可能会选择花呗借款。

下个月发工资了，再把钱补上。

但很明显，剩下的工资无法承担第二个月的房租。

而且到了25号，你的钱也所剩无几了，于是你又只能借花呗……这样循环往复。

当下你觉得，房租问题解决了，但其实只是拿明天的钱救今天的火罢了。

最好的办法就是，让“25号”提早进入你的“管子”里。

你可以手机设置提醒，发送距离交房租还剩多少天。

通过这样不断刺激你的大脑，让你从月初就把“25号”的房租当成回事，这样你就会想到，提前预留一部分钱，作为房租。

同是打工人，有些人每每月光族，到处借钱。

而有的人却能有条不紊应对，提前做规划很有必要。

真正能限制一个人的，从来不是经济上的贫穷，而是认知上的困顿。

2.节省心智带宽

心智带宽，简单来说就是，同时处理多件事情的能力，它影响着人们的认知力、行动力与自控力。

《贫穷的本质》里提到，贫穷限制人的心智带宽，进而让人变得目光短浅，思想上也愈发懒惰，不愿进行深度思考。

就像芭芭拉所说的，在进入低薪阶层之后，每天醒来想的第一件事，不是截稿日，而是昨天点餐被自己搞砸的那桌客人。

我们很容易被一些琐碎的事情吸引走注意力，这就使得我们在重要的事情上难以投入心思，注意力难以集中。

如果你一天需要处理各种事情，就像有多个后台程序在同时运作。

长时间下来，你的身体很难吃得消，而且到头来发现，没有一件事是完美完成的。

因为你根本没有时间去仔细思考其中一件事，久而久之，你的认知能力也会受到影响，接着影响行动力与自控力。

所以，可以说富人与穷人的最根本差距在于，处理带宽的能力。

从这个角度来看，要想摆脱贫困，只有两个途径：要么拓宽带宽，要么加大（稳定）收入。

总的来说就是，我们要在稳定收入的基础上，最大限度地拓宽自己的带宽。

前者就是，我们的工作饭碗不能丢，不要让缺钱占用我们的心智带宽。

这就需要我们多存钱，减少一些不必要的开销。

而后者，如何拓宽自己的带宽呢？

一个最简单的方法—深度阅读、深度思考。

如今，互联网的发达，使得我们被各种信息充斥着。

娱乐八卦、短视频的出现，使我们贪图低级的快乐。

我们需要戒掉这种低级的沉迷，多读一些深度书籍，对自己有帮助的、能够提高技能的书，多进行深度思考。

久而久之，我们会发现，看待一件普通小事，我们的看法不再扁平粗暴，而是更能想到三维、甚至多维的观点。

我很喜欢一句话：努力决定下限，认知决定上限。

以前，努力可以改变命运，寒门可出贵子。

而现在，寒门难出贵子，这种论调并不是危言耸听。

只是因为，努力不再成为唯一的竞争力，如果认知不到位，再多的努力都是白费力气。

想要实现真正的逆袭，需要的不仅仅是努力，还要提高自己的认知，摆脱管窥效应，节省心智带宽。

只有这样，努力才是锦上添花，而不是竹篮打水一场空。

愿我们都能不断训练、提高自己的认知能力，成为人生赢家。

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