四大发明分别是何时问世(四大发明的概念竟是由一个外国人特殊时期提出)

我们中华民族向来以“四大发明”而自豪,但是,您知道这个说法什么时候由谁提出来的吗?

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中华文明有很多和“四”有关的并称,如四书五经、四大美人、唐初四大书法家、初唐四杰、宋代四大书法家、元四家、四大奇书、四大古典小说等等,“四大发明”虽然也是其中之一,但这个并称比上述那些要年轻得多,更令人大跌眼镜的是,它竟然是由一个外国人首先提出来的。

最早的说法是“三大发明”,由英国十七世纪的哲学家弗兰西斯·培根提出。

培根认为印刷术、火药、指南针“这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了:第一种是在学术方面,第二种是在战事方面,第三种是在航行方面;并由此又引起难以数计的变化来,竟至任何教派、任何帝国、任何星辰对人类事务的影响都无过于这些机械性的发现了。”

培根的说法得到了英国汉学家麦都思和革命导师马克思的认可。

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这个发明清单后来被著名的英国科学技术史史学家李约瑟发扬光大。

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1942年,抗日战争正处于相持阶段,虽然共产党领导的敌后游击队在蓬勃发展,国名党军队却是屡战屡败,士气不振,放弃首都南京跑到陪读重庆藏身的蒋介石心急如焚,寝食不安。面对山河破碎,生灵涂炭的中华民国,蒋介石觉得急需借助一个东西来振奋一下军心,鼓舞一下民心,这时,他碰巧听说英国学者李约瑟在搞中国科技史,于是就有了一个主意。蒋介石立刻派人把李约瑟和他的助手,他的中国太太鲁桂珍接到了重庆,让他在中国实地考察研究中国科技史。蒋介石在接见李约瑟时和他谈了些什么,我们局外人不得而知,但我们知道是,不负重托的李约瑟很快就第二年,即1943年,在重庆提出了造纸术、印刷术、指南针和火药为中国古代“四大发明”的说法,这个研究成果一时之间轰动了整个中国,进而传遍了整个世界。

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“四大发明”是在抗日战争进入关键时期的历史时刻提出的,当时大大鼓舞了中国军民的民族自豪感和反侵略斗志,为抗日战争的最终胜利做出了重要贡献,曾经有人这样高度评价它在近现代史上的重要意义:

(四大发明)这项研究抵得上共和国卫队十个师。

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《夜狼文史工作室》特约撰稿人:忆江南(张恒涛)

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