石油到底如何形成的（石油不是来自恐龙）

1933年，辛克莱石油公司在芝加哥世界博览会上赞助了一场恐龙展览，理由是世界石油储备形成于恐龙生活的中生代。这次展览非常受欢迎，该公司也很快把一头绿色的雷龙作为官方吉祥物。1964年，辛克莱公司在规模大得多的纽约世界博览会上重复了这个把戏，把恐龙和石油之间的联系传递给了易受影响的一整代人。

今天，辛克莱石油公司已经走上末路了，但是石油起源于恐龙这一观念却很难动摇。偶尔也会有媒体的渲染来加强这一错误的观念。这就引出了一个问题，石油到底从哪里来？

你可能会惊讶地发现，石油储备实际上是由微小的细菌产生的。30亿年前，单细胞细菌在海洋中进化。直到6亿年前，它们还几乎是地球上唯一的生命形式。尽管这些细菌个体很小，细菌菌落却能成长到巨大的规模。

当然，单个细菌不会永远存活，它们的寿命可以用天、小时、有时甚至用分钟来计算。随着这些庞大群体的成员相继死亡，它们沉入海底，逐渐被堆积的沉积物覆盖。数百万年来，这些沉积物层越来越重，直到被困在下面的死细菌被压力和温度“煮熟”成液态烃。这就是世界上最大的石油储量位于数千英尺的地下，而不是以湖泊和河流的形式存在于地球表面的原因。

从地质的角度进行科学考察，细菌和单细胞有机体曾经是地球上最主要的生命形式，持续了25亿到30亿年之久。人类只有大约1万年的历史，根本无法与之相比。而恐龙也只“统治”了地球1.65亿年的时间，与它相差甚远。

在某种程度上，说煤炭来自恐龙更接近事实，但这仍然是大错特错的。世界上大部分的煤矿都是在大约3亿年前的石炭纪沉积下来的，这比最早的恐龙进化还要早大约7500万年。石炭纪时期，炎热潮湿的大地被茂密的丛林和森林所覆盖，当这些森林和丛林中的植物和树木死亡时，它们被埋在沉积层之下，它们独特的纤维状化学结构使它们被“煮”成固体煤而不是液体石油。

不过，有些恐龙是在形成化石燃料的条件下灭绝的，这并不是不可想象的。因此，从理论上讲，世界上石油、煤炭和天然气储量的一小部分可以归因于腐烂的恐龙尸体。但是，恐龙对我们化石燃料储备的贡献比细菌和植物要小几个数量级。就“生物量”而言，细菌和植物才是真正的重量级，所有其他形式的生命都只是四舍五入的误差。

石油不是来自恐龙，但是你怎么解释所有的恐龙都是被工作人员在寻找石油和天然气矿藏时发现的呢？例如，在我国的一次化石燃料钻探探险中意外发现了一种食肉恐龙的化石。

有两种方法来回答这个问题。首先，任何被压缩成石油、煤炭或天然气的动物尸体都不会留下任何可识别的化石。第二，如果恐龙的遗骸碰巧在与油田或煤田相连的岩石中被发现，这就意味着这个不幸的生物在油田形成数亿年后就死了。