蔡伦是在什么时候发明的造纸术（蔡伦到底是发明了造纸术还是改进了造纸术）

造纸术可谓是享誉中外，它作为中国古代四大发明之一，在当时文字书写的发展上做出了巨大的贡献，使人们告别了繁重的木笺，使得文字的记载和保存也方便了许多，现如今我们所用的纸虽然更加精进，但是万本不离其宗，还是因为造纸术的发明，而发明造纸术的人是蔡伦，据悉此人乃是东汉的宦官。一个小小的宦官竟然发明了造纸术，这真是一件令人惊叹的事情。

据说，蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家，他的祖上是打铁的。卫飒上任桂阳郡太守后，在桂阳设置铁官，蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系，蔡伦一家因为冶铁事务和当地官员关系很好，在官员的推荐下，年轻的蔡伦得以被送到宫里。以现在的眼光看，当宦官代表着要断子绝孙，是非常丢人的一件事，但在古代，入宫代表着有机会侍奉皇帝，不但吃穿再也不愁，还有机会享受高官厚禄。以士农工商为等级划分的封建社会中，蔡伦一家作为工匠世家地位并不算高，要辛苦劳作才能换口饭吃，一番斟酌之后，蔡伦被父母送进了皇宫。

蔡伦一生为官46年，一度官尊九卿，地位显赫。在主管尚方期间，经常亲临现场做技术调查，极富创新精神，对发展当时的金属冶炼及加工、机械制造工艺等方面起了很大的推动作用，被称为东汉时期的科学家。

但是关于造纸术到底是不是蔡伦发明的这个问题，从古至今一直是有争论的。因为发明这个字，按其词意来讲是首创的意思，如果说是蔡伦发明的纸，言外意就是在蔡伦之前是没有纸的。长所以期以来一直有两种意见：一种认为就是蔡伦发明的造纸术；另一种认为在蔡伦之前就已经有纸了，最早可追溯到西汉时期，蔡伦只是在前人的基础上改造了纸，使纸的质量更好、造纸原料来源更广、纸的成本下降，所以蔡伦是改进了造纸术。

不论是哪种说法，纸的发明都给我们的生活带来了方便。那么既然此事的说法存在了争议，那必然也是有迹可循的，我们不妨多搜寻一下资料，来看一下事情的真伪，这样即便流传有所偏差，我们也能根据自己的了解做出判断。