稀有裂蹄牛冰角 来自苏格兰的最佳发型

高地牛 是一种原产于苏格兰高地的家牛品种，以长毛和长角为特征。有红、黑、黄、暗褐、杂色等颜色。目前在北美洲、澳洲等地皆有饲育。

高地牛

雄性肩高106-120厘米，重量大约800公斤；

雌性肩高90-105厘米，重量大约500公斤。

高地牛与人的比例参考

高地牛角的形状是个重要的信息

母牛的角应该从头上先向前直长，然后向上长。

公牛的角应该直长，然后向前长。

母牛与牛犊

牛犊与人的比例参考

但是，如果角向下长，则被牧主认为不是好牛。

高地牛毛色有红、黑、浅棕、黄，以至白色。

不同地区，品种间会存在一些差异，偏远高地的牛身躯比较大，毛色发红，而西部岛屿的牛身躯却比较小，毛色发黑。

高地牛最有特点是那毛茸茸的额发，不仅看起来可爱，又很有实际的功用，冬天可以防风防雨雪，夏天可以驱赶那些传播病毒的飞虫。

高地牛身体强壮，即使在天气恶劣的苏格兰高地和岛屿上也能生存。

高地牛独特的地方是，它们身上长着两层毛。外层的毛又粗又长，有的长达33厘米，这层毛油脂丰富，可以隔开雨雪。

内层的毛又软又细，像羊绒一样可以保暖。有了这件厚厚的“毛衣”，高地牛就可以在山地生活和繁殖了，即使大雨滂沱、寒风凛冽也不怕。这是其他品种的牛不容易做到的。

牧民是这样评价的:“帮它们洗澡很困难，几乎不可能让牛毛湿透！”

在夏天，如果天气太热、太干燥，高地牛就会脱去那身厚重的外层毛，等天气转凉，变得湿冷时，它又会长出新毛。

高地牛对严酷环境的耐受力很强，它们可以吃质量很差的口粮，不至于像其他品种一样挨饿。它们的工作环境差，浓密的皮毛可以保护它们不受恶劣天气的影响。从很早以来，它们就是农场的中坚。

现今它们被运到全球各地，无论是严寒的俄罗斯或加拿大，还是南美的阿根廷、秘鲁，都可以看到毛茸茸的高地牛。

牧养高地牛在一些方面有助于牧场的草长得更好。高地牛的双角长而有力，嘴又大又宽，因此能够清除没用的灌木，这些植物是大多数品种的牛都不会碰的。

高地牛也可以在肥沃的低地草场养殖，在那里它们长得更快。但它们最大的优点并不是商业方面，而在于其粗放的天性。农场主意外地发现，高地牛可以让草场变得更好，因为它们吃掉老的木本植物，促使青草生长。而后者正是绵羊的最佳食物。经过高地牛这个家务员的料理，草木得以再生。

欧洲野牛

来自韦伯斯特字典1911年版本图像

据科学家推测，当时冰河世纪还没结束，欧洲野牛跨过大陆桥，来到英国的土地，随后冰川融化，海平面上升，它们再也无法回到欧洲大陆。在艾尔郡和伯威克夏的泥炭中，不少欧洲野牛的化石重见天日，它们的身材非常魁梧高大。随着狩猎的加剧和栖息地的丧失，这些野牛被迫向大不列颠岛边远的北部和西部地区迁徙。而人类在猎杀它们的同时，也慢慢驯化它们。

考古学家还发现，有一个体型更小的分支，公元前3000年就存在于苏格兰了。它们的骨骼和红色毛发出现在泥炭下的黄油中。专家推测，这些毛发可能是挤奶时掉进牛奶的。第二个品种被称为凯尔特短角牛，化石显示它们的头骨比其欧洲野牛更窄，角也更短。一种观点认为，这是移民带来的牛与当地的野牛交配后产生的新品种。当时在苏格兰范围内没有其他品种，短角牛和欧洲野牛成为了高地牛的祖先，而祖先的特征也遗传下来。

直到罗马人和维京人来到苏格兰，才有其他品种的牛出现。但即使那时，由于苏格兰地处偏远的高地，不容易将新品种引进。与其他种类相比，高地牛的基因是显性基因，因此生理特征更为鲜明。尽管苏格兰的最后一头欧洲野牛在9世纪左右彻底绝种，但杂交的高地牛却开始繁衍光大。

现在，它们还保留着很多祖先的经典特征。

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