四象对应十二生肖（四象与五行）

盘古生太极，两仪四象循。《易传》中的四象指老阳，少阴，少阳，老阴，又指四季天然气象，在秦汉以后逐渐指代源于远古星宿信仰中的青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方向上的群星。

一、四象学说

《周易》，主要讲阴阳、八卦、64卦的变化，没有涉及五行，这是因为，八卦系统与五行系统是两个各自独立的系统。八卦系统与五行系统，根源都是太极、阴阳、四象学说。

四象学说之后，出现五行学说与八卦学说两个发展方向。四象学说的出现，有助于古人认识客观世界。

“象”，就是以“象”类物，是古人的一种分类和分析事物的方法，是一种认识世界的手段和方法。四象是指：少阳、太阳、少阴、太阴——分别可以代表春、夏、秋、冬；生、长、老、死等等四类事物和现象，将事物和现象分成四个阶段、四种相联系的情况。为了更便于理解，古人又用了四种常见的事物代替上述四象。这四种常见的事物就是“木火金水”。

具体代替方法就是：木……少阳；火……太阳；金……少阴；水……太阴。“木火金水”代替“少阳、太阳、少阴、太阴”以后，就不再是具体的生活中的这四种常见事物，它们变成了“四象”，被人为地赋予了概念，变成了哲学理论上的东西。所以，四象（木、火、金、水）用于对应一年四季时，分别可以对应春、夏、秋、冬。由春季到夏季，阳气渐升；由秋季到冬季，阴气渐升。用于四象对应生命时，“木、火、金、水” 分别可以代表生、长、老、死——表示生命从无到有（生），从有到强（长），从强到弱（老），从弱到无（死）的四个连续的过程。

根据阴阳理论，阴气与阳气是互根互生的。所谓“阴极阳生，阳极阴生”是也。四象已经具有明显的周而复始的性质了。四象对应一年四季，明显具有周期性变化规律。四象变化，周而复始，是事物发展变化的一般规律。以一年四季为例，其变化规律与日月有关。日月几十亿年运行不息，是相对永恒的东西。据说地球的气候变化，7500万年是一个周期，在这个期间内，四季（春夏秋冬四象）变化规律是大致不变的。

二、四象阴阳

太极生两仪，是宇宙根本力量的第一变。在这一变完成以后，就产生了一个一级的“阴”和一级的“阳”。然而这两个一级的“阴”和“阳”内部仍然存在阴阳的力量的作用，还是会继续演变。这样的结果，一级的“阴”就产生了“阴中之阴”——老阴和“阴中之阳”——少阳；一级的“阳”就产生了“阳中之阴”——少阴和“阳中之阳”——老阳。老阴、少阳、少阴、老阳是第二级的阴阳组合，统称为“四象”。这个过程就叫做“两仪生四象”。

在四象的基础上，由于阴阳力量的继续作用，又生成了新的阴阳组合。太阳分解为太阳之阳——“乾”和太阳之阴——“兑”；少阴分解为少阴之阳——“离”和少阴之阴——“震”；少阳分解为少阳之阳——“巽”和少阳之阴——“坎”；太阴分解为太阴之阳——“艮”和太阴之阴——“坤”。乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤是第三级的阴阳组合，统称为“八卦”。这个过程则称为“四象生八卦”。八卦不过是阴阳，四象不过是二物，太极动生阴阳，天地不过一阴一阳而已。

八字中的阴阳定义在任何论命书籍中都有论述，主要以后天卦为用，阴阳分五行，以木火为阳、金水为阴，木为少阳、火为老阳、金为少阴、水为老阴。以子一阳生至巳六阳盛，以午一阴生至亥六阴盛。这就划分了四季阴阳二气的变化和五行阴阳的性质。二者结合和组合的影响就是分析命局中全部的阴阳状况。

三、四象与五行

四象与五行的关系：水火即太阴太阳，金木即少阴少阳，土者木金水火所冲结。说明五行由四象演化而来，而这四象又是从阴阳衍生出的。于是乎，五行说虽然不见诸《周易》经文，但也是本乎阴阳。

“土”位于四象中间，不包含在四象循环周期内，如何正确理解“土”的含义，是正确理解四象与五行的关键。《周易参同契》：“日月为易，刚柔相当，土旺四季，罗络始终，青赤黑白，各居一方，皆秉中宫，戊己之功。”

在这里，“土”是太极，是可以分出阴阳的太极。中医支持“土为太极”的说法。

中医藏象学说认为脾胃为土。人食五谷经过脾胃的运化而生成的水谷精微之气，即为后天之气。传统中医认为，胃为后天之本， 有“胃气”则生,无“胃气”则死。脾胃之气为后天太极，是生命所必需的。中医有“补脾胃，养五脏”的治疗法则。

古代有土生万物、土养万物、土载万物、土纳万物之说。这万物自然是指可以归类于“木火金水”四象的万物。实质就是——土生木火金水，土养木火金水，土载木火金水，土纳木火金水。

“木火金水”的产生都来源于“土”——这个“土”是先天之“土”。

“木火金水”的继续存在也依赖于土——这个“土”是后天之“土”。

在五行中，“土”为太极，太极分两仪，就是阴阳（阴土，阳土），阴阳分四象，就是“木火金水”。

“土”不一分为二时，是“太极”。

“土”一分为二时，是“阴，阳”，是“阴土”和“阳土”。

“土”可四分为“木火金水”，是太极（阴阳）分为四象；“木火金水”可以合为“土”，是四象统一回归到太极。——这就是五行学说的实质、本质。