长寿动物裸鼹鼠（青春永驻的神奇动物-裸鼹形鼠）

小秋，祝大家鼠年吉祥，万事如意

今天介绍的这个动物就是健康长寿永葆青春的典型例子，

它就是神奇动物-裸鼹形鼠

它们常常被叫做“裸鼹鼠”，不过称作它们为裸鼹形鼠，更为贴切，因为它完全与鼹鼠无关，但躯体却在进化当中变得与鼹鼠相似的哺乳动物。

裸鼹形鼠怎么神奇呢？

• 常年生活在地下，可以在氧气含量很低的环境中正常生活
• 是哺乳类动物当中唯一具备体温调节功能的冷血物种
• 身体机能几乎不会退化，非常低的代谢率，寿命很长
• 几乎不会罹患癌症
• 还有很多神奇的地方...

首先介绍一下裸鼹鼠的形体特征

裸鼹形鼠体长约8厘米，和扑克牌的长度近似。尾巴长4厘米左右，重量在28-42克之间，其中“兵鼠”要粗壮一些，重量约57克，在一个裸鼹形鼠的族群中“女王”的体型是最大，她的体长可达10厘米，重量72克。

裸鼹形鼠与人类的比例参考

裸鼹形鼠“女王”

裸鼹鼠的皮肤呈略有灰色的粉红色，其背部的颜色深，而腹部的颜色浅有些半透明。

虽说是“裸”，看起来也是光秃秃、皱巴巴的，但是它们并非完全无毛。仔细观察就会发现：在脸、身体和尾巴上都有细细的毛发，脚趾上也长有细小的毛发。

这些细毛是做什么的呢？

裸鼹形鼠生活在黑暗的地下洞穴，常见不见光照，导致视力退化成几乎失明。

视觉感官的退化，那么它们身上的“毛”就充当起重要的感觉职责，这些“毛”会对地面振动和气体的流动做出判断，来对黑暗的世界进行探索。

另外脚上的细毛，还可以充当扫帚，扫出隧道中的土。

裸鼹形鼠终身生活在地下的洞穴中，它们的家是非常复杂的隧道系统，隧道地面下延伸，之间还存在大量分支和互连，隧道连接着巢室，厕所和食物采集地。一些大型的裸鼹形鼠隧道全长可达5公里。

裸鼹鼠是怎么挖掘这些隧道的呢？

靠牙

它们的头短而宽，下颚肌肉强壮，有上下两对巨大的门牙。

最有特点的地方出现了：裸鼹形鼠的嘴唇是长在“门牙”后面的，这种怪异的“配置”，使它们能够在不弄脏口腔的情况下进行挖掘。

“门牙”也同样是它们的感觉器官，科学家发现裸鼹形鼠，与触觉有关的体感皮层异常大，近三分之一专用于四个大型门牙上。这表明裸鼹形鼠能够用牙齿感知周围的世界。

隧道的挖掘一般从雨季开始，坚硬的土壤被软化后，便于更轻松的打造“地下王国”。从这点也可以看出动物的智慧，不会蛮干，因势利导的完成工作。

它们以流水线的方式工作：前面的裸鼹形鼠用牙啃的方式开拓泥土，而一连串的工人通过隧道系统将挖出的土壤清扫到临近地面的开口处，另一批工人将泥土踢到洞口上方的地面上。

裸鼹形鼠隧道示意图

裸鼹形鼠群居在这个“地下王国”中，一个族群数量大约70只。它们有着严密的社会结构，是哺乳动物中已知的、极少数的，具有真社会性的动物。

真社会性是什么？真社会性是高度组织化的动物社会性，在那里社会分工被高度专业化，且个体无法独自长时间地生存，而裸鼹形鼠则是真社会性哺乳动物的著名例子。

在裸鼹形鼠的“社会”中：拥有一只“女王”，少量能繁殖的雄性和数十只负责挖掘、觅食、守卫和照顾幼仔的工作鼠。“女王”的工作就是繁殖，每次可产下十几只幼崽。野生状态下它们每年繁殖一次，在人工饲养的情况下，它们全年可以繁殖，每个80天就可以繁殖一次。

所有的工作鼠都是女王的后代或亲属。当女王死后，最强大的雌性工作鼠将会“继位”，有的时候也会出现雌性工作鼠挑战“王位”的情况下。一旦新女王登位，她椎骨之间的空间将扩大，身体就会逐渐增大，为繁殖做准备。

工作鼠还有一项重要的工作就是为“女王暖被窝”

为什么会这样呢？

裸鼹形鼠与大多数其他哺乳动物不同，它们无法保持稳定的体温，体温随环境温度波动，可以说是一种冷血动物。工作鼠通过挤在一起，减慢“女王”热量散失的速度。

工作鼠们也会用这种方法，保持体温，有时候会聚集到距离地表较近的隧道中“晒太阳”，进行体温调节。

裸鼹形鼠吃什么？

这些穴居的啮齿类动物会吃掉植物的地下部分，特别是由在干旱地区生长的许多植物的肉质块茎。它们从不喝水，通过食物获得身体所需的所有水。

块茎是什么？是多年生植物的根状膨胀地下茎或匍匐茎的一种，大家常见的有姜、芋、藕、山药、马铃薯等。

裸鼹形鼠常会从块茎中穿过，吃掉内部的肉，而表皮完好无损。这种行为可以使植物在一段时间内保持健康，甚至可以继续生长，从而为这个族群提供长期的食物资源。

另外一种是食物，这是它们的粪便，这使裸鼹形鼠能够最大程度地从食物中摄取营养。同时进食粪便也是同伴之间的一种社交。

皮肤痛觉的缺失？

裸鼹形鼠很少出现哺乳动物（陆生）常见的瘙痒和抓挠行为。这是因为裸鼹形鼠的皮肤中缺乏神经递质，它们不会感到痛痒。

不会罹患癌症？

其实裸鼹形鼠无法完全免疫相关疾病，只是对肿瘤具有很高的抵抗力。2013年，科学家报告裸鼹形鼠未罹患癌症的原因可归因于“极高分子量的透明质酸 ”，其分子量比易患癌症的人类高得多。

2016年的科学报告中，记录了在两只裸鼹形鼠身体中首次发现了恶性肿瘤。两只裸鼹形鼠都是在动物园饲养的，生活环境中的大气氧含量为21％，比其在野生环境（9％）中要很多，这可能它们罹患恶性肿瘤的一个原因。

可以在无氧环境中生活？

裸鼹形鼠可以在低氧环境中生活，即便在零氧中，它仍然可以存活18分钟，期间不会受到任何伤害。

寿命最长的啮齿动物

裸鼹形鼠是世界上寿命最长的啮齿动物，最高的记录长达32岁。它们长寿的原因目前没有定论，科学家还在积极的研究中。

一个观点认为这与裸鼹鼠充分减少其新陈代谢的能力有关，因此可以防止衰老引起的氧化应激损害。

另外一个观点能归因于“蛋白质稳定性”。

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