带你探索宇宙星系（奇异的星系怪物）

宇宙中的星系大都是椭圆星系或漩涡星系，然而也有一些样子怪异或行为诡异的家伙，它们在科学家眼里就像怪物，值得关注和研究。不过到现在，科学家也没有完全弄清楚它们的来历，它们成为了星系中的谜。

两只老鼠咬耳朵

在宇宙中仔细观察，可以观察到有像是两只老鼠对话一样的星系，一个星系身子有点弯，尾巴也蜷曲着，在做侧耳倾听状，另一个星系则伸着嘴巴冲着同伴，尾巴直直地伸得很长，在做窃窃私语状，样子很有意思。科学家称这样的星系为“双鼠星系”，NGC 4676星系就是这样的双鼠形象，距离地球大约3亿光年。

对这种双鼠星系的存在，科学家曾诧异了许久，不知道这个样子的星系是如何形成的，后来他们通过计算机模拟两个漩涡星系相撞的过程，竟然就出现了这种双鼠星系。

因此，目前的观点认为，这种双鼠星系是两个漩涡星系碰撞的过程中形成的一种形象。其实这过程就需要大约3亿年的时间，时间并不太长。要知道星系碰撞过程是很缓慢的，从开始到结束能持续大约10亿年呢。由于碰撞过程中，两个星系相互间的引力增大，导致两个星系的大部分天体前移，而相对来说，后面边缘天体的引力越来越小，这样巨大的引力差就把星系扯出了长长的“老鼠尾巴”。

双鼠星系既然是星系碰撞的中间过程，那就是不稳定的，双鼠星系一直都在变化，它以后会变成什么形象呢?科学家在做进一步的深入研究后发现，它们会变成另外一种怪异样子。

螳螂脑袋触须长

宇宙中不仅可以看到“老鼠”，还可以看到“螳螂的脸”!那桃形的脑袋，上宽下尖，尖尖的嘴巴处向两侧伸出两根长长的触须。

原来这也是一种形象怪异的星系，由于很像拥有长长触须的螳螂脸，因此被称为“触须星系”。距离地球约6800万光年的NGC 4038/4039星系就是这样一个触须星系。

触须星系的形成没有太为难科学家，因为科学家通过计算机模拟两个星系相撞的过程时，继双鼠星系之后，就是触须星系，也就是触须星系是双鼠星系演变来的。双鼠星系经过大约3亿年的发展变化后，相撞的两个星系的核心已经在互相对穿，搅在一起，形成了一个桃形，很像螳螂的脑袋，而原来的“老鼠尾巴”这时看上去成了螳螂的触须。

触须星系也是不稳定的，也在不断变化，那么它以后会变成什么形象?科学家还在做进一步的深入研究。

海星有着两颗心

科学家还发现，宇宙中有的星系竟然有两颗“心”!也就是星系的中心是两个超大质量的黑洞在跳“双人舞”!这在星系中是罕见的，一般的星系都是只有一个黑洞，这黑洞就是星系的唯一老大。有两个老大的星系，星星们该听谁的，该绕谁旋转呢?

原来两个黑洞相距并不遥远，平均也就是3000光年远，这对于直径有几万甚至十几万光年的星系来说，是个短距离，这说明两个黑洞靠得比较近。整个星系不围绕单独一个黑洞旋转，而是围绕两个黑洞的质量中心旋转。

这样的星系除了有两颗心，它的整体形象也令人震惊，它不是那种椭圆或漩涡的形象，而是向四面凸起多条“手臂”，整个星系看上去就像一只大海星!因此被科学家称为“海星星系”，距离地球约4亿光年的NGC 6240星系就是这样一个怪异的海星星系。

要问海星星系是如何形成的，科学家撇开它的形象，从星系演化的过程来看，原来海星星系也是星系相撞过程中的一个中间形象。在相撞过程中，两个星系的部分恒星已经融合起来，但是中心的黑洞还没有完全合并，它们还要大约3亿年的时间来“谈恋爱”，才会最终走到一起。

因此，海星星系也不稳定，最终它们会变成稳定的椭圆星系。

倒行逆施为哪般

除了“老鼠”和“螳螂的脸”，宇宙里还有什么怪异的星系?我们知道漩涡的旋转要么是顺时针，要么是逆时针，没见过边缘是逆时针，中心顺时针转的漩涡;然而宇宙中就有这样的怪异漩涡——中心与边缘的旋转方向不同!

距离地球4000万光年远的NGC 7331星系就是这样一个怪异的漩涡。NGC 7331星系是一个大小与银河系差不多的漩涡星系，按理说，这样的星系在宇宙遍地皆是，没什么稀奇的，但它却异常令人关注，原因就是它那怪异得让人觉得不可能的旋转行为：比较鼓凸的星系中心部位是逆时针旋转，而扁平的碟片部分却是顺时针旋转!

这真是一种特立独行的行为，让人想不通，同一个星系盘还会“闹别扭”啊，中心和外围的旋转方向竟然不一样!

也许抛开星系盘这个概念，可以找到类似的情况。土星最外层的卫星菲比不就是这样吗?土星逆时针自转，土星的其他卫星也都是逆时针绕土星旋转，只有菲比非得顺时针绕土星旋转。这从卫星形成的过程来看，无法理解，因为一团物质的转动方向是一定的，它形成星球后，应该还是原来的转动方向，除非外来物体撞击。因此科学家认为菲比或者遭遇了巨大星球的撞击，或者不是土星亲生的，而是土星收留的“流浪儿”。

这么分析虽然有道理，但对于星系来说，如果是一两个周边的小星系逆向绕着中心的大星系旋转还可以理解，或者说，一两颗边缘的恒星逆向行驶也容易理解，但要说一个星系盘里的大部分恒星都与中心逆着来就太说不过去了。那么大的星系盘不可能被什么东西撞击成反向旋转，也不太可能是星系中心俘获来的，要说星系盘与星系中心来自同样的原始星云, 更不可能。

那么，NGC 7331星系到底是怎么回事?科学家推测，也许是两个自转方向相反的星系，盘面对盘面撞到了一起，这两个星系一个大，一个小。大星系虽质量大，但遗憾的是密度小、转速低，小星系却密度大，因此中心部分的黑洞和星团合并后，大星系的中心部分反而被小星系牵着鼻子转，最终按照小星系的旋转方向旋转，但是大星系很大的星系盘里的恒星没有受影响，还保持原来的旋转方向，于是就有了NGC 7331星系这个怪异的旋转行为。

这只是科学家的一种推测，除了这样的解释，他们实在想不出更好的解释了。

这些星系还不是最怪异的，因为科学家发现了更怪异的星系，其中心的黑洞旋转方向与星系中的所有恒星旋转方向都相反，也就是这样的星系中，所有恒星都与中心的“黑老大”作对!这样的星系该怎么解释?它也是两个星系相撞造成的?对于这样一个星系，科学家只好想出另外一种解释：可能是正常的星系中心被一颗大质量黑洞撞个正着，黑洞与黑洞合并后，按照外来黑洞的旋转方向转，而周围的恒星还保持原来的旋转方向，所以就出现了这种神奇的现象。

金色圆盘套玉环

宇宙中还可以看到一种像太阳晕一样的星系，即中心恒星密集，远看像一轮黄色的太阳，外面不远处是由其它恒星组成的发浅蓝色光的大圆环。看上去像是一个金盘外面套了一个玉环。这样的星系被科学家叫做“圆环星系”。例如，霍格体星系就是这样一个星系，它的中心半径有0.85万光年，向外是一圈宽3万光年的空旷地带，再外面是一个绕着中心旋转的大圆环，圆环宽达2.2万光年。

圆环星系在1950年代就被发现了，但是，对于这样一个星系，人类一时不敢相信自己的眼睛，因为在中心和圆环之间是一片广阔的真空区域，可以看到后面更遥远的星系透过来的微弱光芒。原先发现者以为是引力透镜的放大效应导致的，也就是大质量天体的引力效应把那个中心的亮斑放大成圆环的形状。但后来人们发现这种说法不对，因为那圆环并没有引力透镜效应造成的那种很规则的对称性，而且中心与边缘的颜色也对不上。因此科学家推测，这确实就是一种圆环星系，星系中心颜色偏黄，可能是因为这一区域由年老的恒星组成，而圆环发出浅蓝色光，可能是因为这一区域由年轻恒星组成的。尤其是现在，天文观测手段更先进了，很容易看清楚这种星系的真实面貌，而且科学家还透过霍格体星系的圆环真空部分，拍摄到它后面更遥远的地方还有个圆环星系呢。

更值得一提的是，有的圆环星系还是个偏心圆环，例如AM0644-741星系，它的中心与外圈圆环之间的位置关系就像鸡蛋那样，蛋黄并不在鸡蛋中心。

那么，这样一个有意思的星系又是如何形成的呢?，科学家现在推测，很可能是一个小的星系猛烈撞击到大星系中心后导致的，小星系就像一颗大石头，投入到大星系盘的“池塘”里，就会激起物质和引力的波动，这波动推动物质不断向外漫延，被波动的地方，物质被挤压，很容易形成新的恒星，于是就形成了我们看到的圆环星系。

圆环星系也是不稳定的，它外面的环还会不断扩大!霍格体星系的直径已经比银河系还大了，如今它的直径还在以每小时数十万千米的速度不断扩大着。

色彩斑斓风火轮

在距离地球大约5亿光年处，望远镜发现了一个直径有15万光年的“风火轮”!看“风火轮”的结构，中心的亮斑是轮毂，外圈有一圈巨大的圆环作为轮弧，而中心轮毂与外圈轮弧之间还有辐射状的辐条相连!整个轮子闪着明亮的光芒，在不断旋转着，真像色彩斑斓的风火轮。

对于这个车轮形象的星系，科学家还没有给它取名字。对于它的来历，科学家认为，车轮星系只是比圆环星系多了几根辐条，因此车轮星系应该与圆环星系有关系，很可能是圆环星系发展的后期，中心的亮斑部分已经向外延伸出旋臂了，形成了漩涡星系，因此车轮星系可以看作是圆环环绕着一个漩涡星系，那车轮的辐条就是漩涡星系的旋臂。所以车轮的外圈轮弧也是物质和引力的扰动波扩散造成的，也是由新生的年轻恒星组成的。

车轮星系虽然可能是圆环星系发展来的，但也还没有稳定下来，它的直径也在以每小时34万千米的速度向外扩散。

摩天轮里插转盘

科学家在宇宙中还发现了这样一种形象的星系，星系中心有一根短而粗的“棒子”，仔细观察，这根“棒子”是一个星系的侧面，科学家称这种星系为极环星系。距离地球约1.5亿光年的NGC 4650A星系就是这样的极环星系。

其实极环星系很像是圆环星系，只不过圆环星系的中心和外环几乎是在一个平面上，而极环星系的中心与星系外环是垂直的，就像摩天轮中心又水平插进一个大转盘一样，但更怪异的是，这个大转盘自转的同时，又随着外面的大圆环翻着跟头转!

与圆环星系不同的是，极环星系的圆环不再向外扩大，而是比较稳定地绕着中心的棒子旋转。因此极环星系比较稳定。

对于这样一个稳定的怪异星系，科学家认为是一个水平运动的小星系撞进了垂直于自己的一个大的星系中心，整个小星系由于被大星系吸引而不断绕大星系旋转，但由于小星系中的天体原来是水平运动的，即使撞入大星系后，也还是按原来的水平方向旋转。

对于极环星系，目前科学家只能这样推测。

由此可见，很多怪异星系能够形成，真可谓是机缘凑巧，它们可算是宇宙中的稀有怪物。

,