儒林外史人物解析周进（儒林外史之周进发迹）

山东兖州府汶上县有个乡村，叫做薛家集。集上有百十来户人家，都以务农为业。村口有一个观音庵，殿宇三间之外，还有十几间空房子，后门临着一条河。观音庵里只住着一个和尚，集上的人凡有公事，就住在庵里。

那年正月初八，薛家集以夏总甲为首，聚集了七八个头面人物来观音庵商议正月十五元宵节闹龙灯之事。议毕，不知是谁提出，各家的孩子都大了，是否可以在这观音庵办一个学堂，请一位先生来教书，也好为孩子弄个前程。这个建议获得了大家的赞同，夏总甲说由他出面去请先生。

夏总甲请的先生，姓周，名进，已经六十多岁。周进从十多岁开始，就参加科举考试，几十年下来，不知考过多少次，虽然在县试时曾得过头名，但参加本省的院试时，从来不曾及格过，所以年纪这么大了，连个秀才也不是。周进为谋生计，只好放弃科举仕途，替人家做家庭教师。他教的学生中，有不少人倒是考中了秀才。夏总甲正是看中了这一点，决定请周进来教书。

次日，夏总甲去找周进，一说，周进同意了。双方议定：每年馆金十二两银子；元宵节后下乡，正月二十开馆。

到了正月二十，周进开馆，教一班孩子读书。初时倒还好，几个月后，夏总甲嫌周进呆头呆脑，不知道常来承谢，不禁气恼，便找个理由把他辞退了。周进被辞退后，在家日食艰难，常常吃了上顿愁下顿。

有一天，他的姐夫金有余来看他。金有余是个商人，见周进日子过得这样艰难，于心不忍，想帮他一把，便说：“老舅，莫怪我说你，这读书求功名的事，料想也是难了。人生在世，难得的是捧碗现成饭。像你一次次考试，却从不及第，几时才有出息？还是死了心，找一条正路才是。最近，我和几个大本钱的人到省城去买货，缺一个记帐的人，你不如同我们去走走。有吃有穿，还可有些银子进帐。你看怎样？”

周进听了这话，心想：“瘫子掉在井里一捞起也是坐。”随即应允了。

金有余择个吉日，同一伙客人并周进来到了省城，在一家杂货行里住了下来。刚开始还未进货，周进闲着无事，便去街上走走。他在街上遇见一伙工匠，从他们的谈话中得知是去修理贡院的。贡院是考试的场所，周进听了，牵动了心事，不禁跟着工匠们来到贡院门口，想进去看看，却被看门的差役用大鞭子打了出来。

周进闷闷不乐地回到杂货行，一言不发。到了晚上，他对姐夫说了白天的遭遇，提出要去贡院看看。金有余同意了，央求杂货行老板领着去，几个客人也都一同去了。到了贡院，金有余掏出几个小钱，让老板给看门的差役，一行人遂得以顺利进入。

周进随老板来到第三道门一龙门，老板指着说：“周客人，这是龙门，是相公们进的门。”

走进龙门，两边都是一个个独立小间，这是考生考试时待的号房，门框上写着每间的字号。老板指着其中的一间说：“周客人，这是天字号，你进去看看。”

周进进了门，见两块号板摆得齐齐整整，不觉眼晴里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵不省人事！众人没想到会发生这样的事，只道他一时中了恶。

杂货行老板说：“想是这贡院久没有人来，阴气重了，故周客人中了恶。”

金有余说：“贤东，我扶着他，你到做工的那里讨口开水来灌他一灌。”老板应诺，取了水来，三四个客人一齐扶着，灌了下去。周进喉咙里咯咯响了一声，吐出一口稠诞来，总算苏醒了。

众人道：“好了！”

金有余扶着周进站了起来。周进定定神，看着号板，又是一头撞过去，老板眼疾手快一把扯住。周进放声大哭，众人劝也劝不住。

金有余说：“你们看，这不是疯了么？好好地到贡院来耍，你家又不是死了人，为什么这样号陶大哭？”

周进也不听见，只管伏着号板哭个不停。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，哭得众人心里都凄惨起来。

金有余怕出事，便同杂货行老板一左一右架着他的膀子。周进哪里肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。

众人七手八脚将周进抬了出来，在贡院前一个茶棚子里坐下，劝他喝了一碗茶。周进犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。其中一个客人问道：“周客人有什么心事？为什么到了这里，就大哭起来，而且哭得如此伤心？”

金有余说：“列位老客有所不知，我这舍舅，原本不是生意人。他苦读了几十年的书，连秀才也不曾做得。所以今日看见贡院，不由得伤心起来。”

这句话触动了周进的心，于是不顾众人，又放声大哭起来。

又一个客人发话道：“论这事，只该怪我们金老客。周相公既是斯文人，为什么带他出来做这样的事？”

金有余解释道：“他没什么事做，眼见得要饿肚子了，没奈何才走上这一条路。”

另一个客人说：“看令舅这个光景，毕竟胸中才学是好的；因没有人识得他，所以受屈到此地步。”

金有余说：“他才学是有的，只是时运不济。”那个客人便出了个主意。按照规定，参加科举考试必须按部就班进行，即先考秀才，中了秀才才好考举人，中了举人就好考进士，考中了进士就可以当官。后来，官府为了捞钱，经皇帝特许，花钱可以捐买监生。有了监生的资格，就能和秀才一样参加举人考试。那客人的意思是周进既有才学，何不捐买一个监生，参加举人考试，中了，也不枉今日这一番心事。

金有余说：“我也是这样想的，只是哪里有这么一笔银子。”

那客人笑道：“这也不难。我几个弟兄在此，每人拿出几十两银子借与周相公。若周相公不还，我们走江湖的人，也无所谓！何况这是好事。不知诸位意下如何？”

众人一齐道：“君子成人之美。‘见义不为，是为无勇'。我们有什么不肯的！只是不知周相公可肯俯就？”

周进早已不哭了，忙说：“这样，众先生便是重生父母，我周进变驴变马，也要报效！”

说着，周进趴在地上磕了几个头，众人还了礼。金有余也称谢了众人，又喝了几碗茶，周进不再哭了，同众人说说笑笑，回到杂货行。

次日，四位客人果然备了二百两银子，交给金有余。金有余也拿出一些，把银子交往布政使衙门，讨了收据。这时，主管全省学校和考试的官员学道大人正好奉旨选录遗才，周进录了个贡监首卷。

到了八月初八，周进去贡院参加考试。进场后，见了自己上次哭的地方，不觉喜出望外。人逢喜事精神爽，周进临场发挥得特别好，那七篇文字，做得花团锦簇一般。周进中了举人。

众人皆大欢喜，一齐回到汶上县。周进拜见了知县官和学师。知县的辅佐官典史也拿了晚生帖子上门来贺。汶上县的人，都来巴结周进，不是亲的也来认亲，不认识的也来充熟人。薛家集的夏总甲等人，带了礼物来贺喜。

不久，京城举行会试。金有余为周进准备了盘费、衣服，让他进京考试。周进考中了进士，在京城户部做官。

三年后，周进晋升为御史，皇帝委派他担任广东学道。