有液态水的卫星（卫星上的水蒸气）

天文学家第一次在木卫三稀薄的大气层中发现了水蒸气的迹象。 这一发现表明，太阳系内外的其他冰天体可能也有类似的含水大气。 木卫三是太阳系最大的卫星，比水星和冥王星大，只比火星小一点，过去的研究表明，木卫三所含的水比整个地球的海洋还多。 然而，这颗木星卫星太冷了，以至于它的地表水结冰了。 要找到液态水，你必须在冰面以下约 160 公里处

此前有研究人员提出，木卫三表面的冰可以完全跳过液态，直接升华成气态，成为木卫三稀薄大气层的一部分。 然而，在这一新发现之前，科学家们一直无法找到确凿的证据证明木卫三身上存在水蒸气。这项新研究是帮助美国宇航局朱诺号任务的更大观测项目的一部分。 研究人员分析了过去 20 年哈勃太空望远镜获得的木卫三数据。 1998 年，哈勃太空望远镜捕捉到了木卫三的第一张紫外线照片，还捕捉到了与地球北极和南极相似的极光。 这些由带电粒子激发的气体形成的彩色光带有助于证明木卫三具有弱磁场。在这些极光中检测到的紫外线信号表明木卫三的大气中存在氧分子，每个氧分子由两个氧原子组成，当带电粒子撞击木卫三表面冰中的水分子时产生。 然而，一些紫外线信号与仅由氧分子组成的大气所预期的不匹配。 先前的研究表明，这种差异可能与作为单个原子存在的原子氧有关。研究人员利用哈勃太空望远镜的观测结果分析了木卫三大气中的原子氧含量。 出乎意料的是，他们发现木卫三的大气中几乎不含原子氧。 这表明先前观察到的紫外线信号的另一个来源。 科学家们考虑到了白天木卫三表面温度的巨大变化——中午最高为-123°C，晚上最低为-193°C。在木卫三最热的地区，温度足够高，冰可以直接从固态升华到气态。 研究人员注意到，紫外线照片中意想不到的地方也是木卫三气候中的大气可能含有水的地方。