石窟鼻祖天梯山石窟（石窟艺术的鼻祖）

一说到石窟，你会最先想到哪？是莫高窟还是云冈石窟？是龙门石窟还是麦积山石窟？

不论哪一座石窟都足够让我们震撼，这些精美的雕刻也像是走进历史的一扇门，推开他似乎就回到了千年之前。

在武威，有一座石窟被称为石窟艺术的鼻祖，因为它的开凿，让那个年代兴起了石窟文化，也为后来几大石窟的发展奠定了思维和技术上的基础，这就是天梯山石窟。

我们的旅程来到武威，想去寻找千年前的文化遗留，天梯山就是很好的选择，从凉州出发，往西南方向走，一路走来明显能感觉到海拔的上升和景观的变化。

天梯山石窟是由凉州著名高僧昙曜开凿的。创建于东晋十六国时期的北凉。

昙曜这个人如果你去过云冈石窟一定不会陌生，在入口出有一座他的雕塑，在里面有著名的昙曜5窟，也就是说天梯山石窟和云冈石窟同出一人之手。凉州模式的石窟工艺是如何推广到全国范围的。

这就要追溯到1600年前，据历史记载，公元439年，北魏灭北凉，从姑臧迁宗族吏民3万户至平城，其中有僧侣3000多人，这一数字侧面反映了当时的武威人口众多，佛文化兴盛。迁往大同的时候，留下了一批能工巧匠，他们不愿意东迁，于是一路向西来到了敦煌，由此也促进了敦煌佛教的兴盛，使敦煌成为继凉州之后的河西佛教中心。

走进天梯山石窟后，有一个很明显的发现，就是这里许多大大小小的洞窟里都是空的，因为这里的地质很不稳定，加上年代久远，原本在洞窟里的造像被破坏的厉害。

后来人们抢救性的补救，把这些造型取出来放到了博物馆里，但中间的大佛实在太大了，搬不走，没有办法，大佛也是我们为数不多能在景区里看到的造像。

这座石窟身后的山便是天梯山，天梯山山峰巍峨，陡峭险峻，高耸入云。往山上走，有明显的台阶，道路崎岖，形如悬梯，所以有了天梯山这个名字，山巅常年积雪，俗称“天梯积雪”，这也是凉州八景之一。看周围的环境，西域的荒凉之感扑面而来。

现如今我们看到的大佛已经低于水面了，但这片水并不是一开始就有的湖泊，而是五十年代修建的黄羊河水库，从视觉效果上看，因为有了水库，让整个天梯山加上石窟显得更加壮观。

关于这座大佛还有许多传奇故事，在北凉时期，一次太子出征死于战事，沮渠蒙逊暴怒，因为他占卜的结果是吉利的。沮渠蒙逊叫来僧人大骂他无能，佛教无用，还下令停止支持弘扬佛法，驱逐凉州城里的所有僧人，违令者杀无赦。

僧人们来到天梯山石窟祈求保佑，一尊佛像流下了眼泪，佛祖好像知道了佛教徒们即将大难临头。这件事传到了沮渠蒙逊的耳朵里。沮渠蒙逊匆匆赶来，真的看佛像在流泪，沮渠蒙逊惊慌失色，昙无谶告诉他，当他把太子捐躯和国君下旨禁佛驱僧的事诉说给佛祖时，这尊佛像突然开始流泪了。

沮渠蒙逊恍然大悟，他知道自己差点酿成大错，凉州僧人终于幸免了一场灭顶之灾。

有人说莫高窟不是修建得更早吗？为什么说天梯山这里是石窟文化的鼻祖？咱们一起来了解一下。莫高窟始创于前凉升平十年（366），炳灵寺石窟169号的题记是公元420年，天梯山石窟创建于412～439年。从年代上看天梯山石窟与炳灵寺石窟基本相当。

但北魏时期莫高窟并不有名，也没有对云冈与龙门产生直接影响，反而是凉州僧人及凉州石窟，声名显著，对莫高窟和敦煌佛教发展产生过一定影响。莫高窟历史上出现开凿盛期是北魏孝明帝时（516～528年）。

天梯山石窟影响深远，具有极高的历史地位和艺术价值，被史学界誉为“石窟源头、石窟之祖”。如果来武威，又对石窟有兴趣，完全可以来天梯山体会一下视觉的震撼。