千载难逢的蓝月亮（千载难逢的蓝月亮）

当有人说“Once in a Blue Moon”（英文直译为“出现过蓝色的月亮”，实际含义为罕见，千载难逢），你会知道他们指的是那些稀有罕见甚至荒谬的事情。但在今年这句话却标志着七月份的结束。

本月将会迎来第二次满月。第一次发生在7月2日，第二次将会出现在本月31日。根据现代的民间传说每当两次满月出现在同一个月的时候，第二次满月时的月亮将会是“蓝色的”。

近来人们才开始定义蓝月亮

如果你在莎士比亚时代对一个人说什么事情“Once in a Blue Moon”般的发生，他们也许不会以天文学上的含义去理解这句话的意义。蓝月亮仅仅意味着罕见或荒诞的事，就像我们说一个日子是“the Twelfth of Never”（英文直译“第十二个不可能”，实际含义为永远不可能发生的事情）。直到现在这句话的含义发生了转变。这句话的现代定义起于20世纪40年代。在那个年代缅因州的农民年鉴里所提供的，关于蓝月亮的定义如此的费解以至于科学家费了好大力气去理解其中含义。年鉴上的内容包括了诸如复活节和封斋期的教会日期，回归年和根据假象太阳所划定的季节日期。为了向大众解释什么是蓝月亮，Sky & Telescope杂志在1946年发表了一篇名为“Once in a Blue Moon”的文章。这篇文章的作者James Hugh Pruett (1886-1955)引用了1937年缅因州年鉴的内容，并提出了如下观点：“根据我的解释一个月里第二次出现的满月应当被称为蓝月亮”。这种解释其实是不正确的，但是至少是可以被大众理解的。从此现代意义上的蓝月亮就此诞生了。

大多数的蓝月亮看上去呈现浅灰色和白色，就像我们平时在晚上所见的月亮一样。将第二个满月排进同一个月并不能改变它的颜色。

然而在极少情况下月亮确实会变蓝

通常火山爆发才会导致一个真正的蓝月亮。例如，1883年的时候， 能量相当于100兆吨原子弹的印度尼西亚火山Krakatoa爆发后的几乎每个晚上人们都会看见蓝月亮悬在天上。火山爆发所喷出的灰烬蹿升到地球大气层的顶端，紧接着月亮就会变成蓝色！Krakatoa火山的灰烬是造成这一现象的原因。一些火山烟雾里充满了大小在1微米，约为红光波长尺寸的细小微粒。这些特殊尺寸的微小颗粒强烈地将红光散射，而此时蓝光就会透射出来。Krakatoa火山的烟雾就像是一个蓝光滤光器。同样，在1983年墨西哥的El Chichon火山爆发之后，人们也看到过蓝月亮。 当然也有由1980年的Mt. St. Helens和1991年的Mount Pinatubo火山爆发引起蓝月亮的相关报道。