文字的诞生的时间（文字的诞生）

最近故宫博物院有一个“卡塔尔阿勒萨尼收藏展”。其中有一件展品是埃及法老拉美西斯三世的躯干雕像。在这个雕像的左侧刻有古埃及的圣书体文字，这是一种埃及古老的象形文字，被认为是神圣的图文。在最初的阶段，文字只有少部份具有法力、所谓神的选民能够使用。埃及人把古象形文字称为“神的话语”。

公元前三万年有了史前壁画，公元前三千三百年左右出现了书写的雏形，在苏美人所在的美索不达米亚南方。图画和符号描绘物品、心情和事件，而书写则是语言的表达。早期的书写就是图画式文字。

中国的文字目前所知的最古老的成熟文字就是甲骨文。现在已知的最早的甲骨文是中国殷商时期的刻在龟甲和兽骨上的卜辞。中国国家博物馆的“古代中国”陈列展厅有几块非常漂亮的商王武丁时期的甲骨，既是早期书法的典范又是重要的史料。我个人以为，最有价值的国宝就是这些镌刻了文字的文物，例如有卜辞的殷商甲骨、有铭文的商周青铜器。这些当时文字穿越了历史的数千年时光不可思议地出现在今天的博物馆正是历史走过的痕迹，历史的最好证明。

关于中国文字的起源有所谓“仓颉作书”的故事。仓颉“观鸟迹虫文始制文字以代结绳之政”，仓颉以文字代替了结绳记事。仓颉的身份传说是黄帝时的史官，仓颉作书令天雨粟而鬼夜哭，如此震憾可见文字的诞生对于人类发展的重大意义。而仓颉所作之书“盖依类象形”，也就是说同样是象形文字。

那么究竟什么叫作文字？比如有些史前遗迹中出土的器物上刻着的符号又算不算是文字？从狭义的角度来讲，文字是记录语言的符号。只表示一定意义的图画和符号不算严格意义上的文字。文字产生之前，会用画图、作图解的方式记事或传递消息。这种图画和图解可以称之为文字画，意思就是近似文字的图画。但这种文字画并不是真正的文字。因为这些图画可以表示事物，画这些图画的人却不会想到用这些图画来记录事物的名称。也就是说这些图画，并不能等同于语言里的词语。

比如说画了五条线段，表示拾了五根树枝做木柴和只要画五条线段就代表词语“五”是两个意思。因为在画五条线段不代表“五”这个词语的时候，那么画五条线段就可以是五根木柴，也可以是五片树叶，也可以是五条鱼……只有当具体事物有了表示它的象形符号，这些象形符号能和图画区别开，有了明显的界线，这才是真正的文字符号，才表示真正的文字诞生了。

再比如表示一头很大的鹿，就画了一头很大的大鹿，这是图画。画一个成年男人的人形，用来表示“大”这个意思，在任何地方都可以用这个图形来表示。再画一头鹿。这两个放在一起表示“大鹿”这就是文字符号，而不是图画。后来逐渐形成的这一类文字，和词的意义有关系而和词的语音没有关系，都叫作“表意字”。

在文字产生之前，除了文字画，还有一类硬性规定的符号。这些符号和它表达的对象没有内在联系。在文字形成刚开始的时候，会有一些流行的记号被吸收成为文字符号。

还有一些语言里的字或词语非常抽象，不好造表意字又不好造记号字，可以使用与这个字或这事物读音相同或相近的那些字和事物的图形来作为这些字和事物的表音符号，这就是假借字。当和图画有明确界线的表意字和假借字出现之后，文字就开始正式形成了。这是文字形成正式开始的标志。

假借字因为是被借用的，所以本义和被借用时虽然是同一字而意义不同。为了加以区别，就会在被假借的字上加“定符”区别它和本义的不同。表意字上又常会被加注音符，使它们和所代表的词的联系更为明确。后来“定符”和“音符”常被直接组合，形成了新的造字方式，这样造出来的字就是“形声字”。

汉字是独立创制的文字体系，经历了一个非常长的形成过程。究竟汉字是怎么从原始文字逐步发展到能够记录语言的成熟文字，由于缺少相关资料而难以定论。目前已知的最早的成熟的古汉字是殷商甲骨文及金文，甲骨文能够起到完整记录语言的作用。